1849 - Die Mittagswelt

Haut. Sie zitterte innerlich.
    Er antwortete: „Ich weiß es nicht. Ein Mutant, schätze ich. Es fühlt sich an wie ein sehr starker Telepath.
    Oder ein Wesen mit außerordentlichen mentalen Kräften. Ach ja, sein Name lautet offenbar >Jenseitsjack<."
    Saedelaere fühlte eine starke Unruhe aufsteigen. Ähnliches hatte er schon einmal erlebt; damals, als er zum erstenmal dem Supermutanten Ribald Corello begegnet war. Aber das lag über tausend Jahre zurück.
    Allmählich ebbte das Tasten ab. Wenige Sekunden später war es vorbei. Er wußte nicht, ob der Einfluß mit Goedda zu tun hatte.
    Ein Jemand oder ein Etwas namens Jenseitsjack befand sich in der Nähe. Bei dem Gedanken, diesem Wesen zu begegnen, fühlte sich Saedelaere alles anderes als wohl.
     
    *
     
    „Kommt, ihr zwei!" befahl er.
    In der ersten Stunde mißtraute er jedem Stein, jeder Bodensenke. Ganz allmählich erst legte sich die Unruhe. Wenn Jenseitsjack in der Nähe war, so hatte er offenbar nicht die Absicht, in Erscheinung zu treten.
    Die Kleinen folgten ihm mit schwindender Disziplin. Saedelaere fühlte sich wie ein Schafhirt. Gut, daß die Herde aus nicht mehr als zwei Individuen bestand.
    Je weiter sie in die Landschaft spazierten, desto mehr schwand die gelöste Feuchtigkeit in der Luft.
    Nach fünf Kilometern kam Wind auf und blies die letzten Schwaden auseinander. Innerhalb kürzester Zeit herrschte klare Sicht.
    Saedelaere wollte nicht glauben, was sah. Er schüttelte mehrfach den Kopf. Mit einem Mal schien Jenseitsjack die kleinere Sensation zu sein; das Rätsel um Goedda und den Teleportersprung vergrößerte sich in einem schwer nachvollziehbaren Maß.
    Wo sind wir nur gelandet?
    Es gab auf diesem Planeten keinen Horizont. Statt dessen krümmte sich der Boden aufwärts, je weiter man den Blick schweifen ließ. Anfangs hatte er noch gedacht, sie stünden am Boden eines weiten, über viele Kilometer geschwungenen Tals. Die Annahme erwies sich als Illusion. Entweder verzerrte ein unbekannter optischer Effekt die Sicht, oder der Teleportersprung hatte sie in den Mittelpunkt einer ganz und gar unmöglichen Konstruktion geführt.
    „Was ist das?" fragte die Haut lautlos in seinem Kopf. Sie spürte seine Unruhe.
    Saedelaere antwortete tonlos: „Das ist eine Hohlwelt."
    „Ich begreife nicht, was du damit meinst."
    „Wir befinden uns nicht auf der Oberfläche eines Planeten. Stell dir einfach vor, dies hier wäre ein vollständig ausgehöhlter Planet. Die Schwerkraft wirkt nicht vom Mittelpunkt nach außen, sondern gerade anders herum."
    Der Horizont wölbte sich in einer unendlichen, in der Entfernung verschwimmenden Rundung aufwärts.
    In diesem Fall war es nicht der Horizont, der den Blick begrenzte, sondern es waren in der Luft gelöste Staubund Wasserpartikel.
    Die Sonne stand im Mittelpunkt der Hohlwelt. Der Planet kreiste nicht um sein Gestirn - sondern er diente als eine Art Behältnis. So gesehen führte der Begriff „Sonne" in die Irre: Was das menschliche Auge automatisch als Stern erkannte, war in Wirklichkeit sehr viel kleiner. Vielleicht zehn oder zwanzig Kilometer groß, schätzte Saedelaere.
    Er begriff, daß es an diesem Ort niemals dunkel werden konnte. Solange er und die Raubyner an diesem Ort weilten, würde es immer zwölf Uhr mittags sein.
    „So was habe ich noch nie gesehen. Mein früherer Herr Kummerog ebenfalls nicht."
    „Kunststück", meinte Saedelaere bitter. „So was kann es eigentlich gar nicht geben. Es sei denn, jemand oder etwas hat seine Finger im Spiel. Der Planet ist offenbar künstlich. Oder wir unterliegen einer Illusion. Es könnte sein, daß alles, was wir sehen, nur geträumt ist."
    „Unmöglich!" widersprach die Haut überzeugt.
    Saedelaere lachte. Die Haut war naiv. Sie hatte allerdings auch nicht so viel erlebt wie er. Mindestens zweimal hatte er von Hohlwelten schon gehört. Das erste Beispiel nannte sich Horror und stammte von den Meistern der Insel, aus Andromeda; an das zweite erinnerte er sich gut, weil es nicht lange zurücklag: Downunder, einer der Samplerplaneten an der großen Leere.
    Lanagh sprang plötzlich an seine Seite. „He, Alaska. Sieh mal da!"
    Er kniff die Augen zusammen und schaute auf das, was der Kleine zeigen wollte. Es handelte sich um einen Hügelzug. Gegen den aufwärts gewölbten Hintergrund war es schwer, Erhebungen als solche zu erkennen. Die Sinne der kleinen Raubyner waren seinen eigenen jedoch überlegen.
    „Das sind Berge, nicht wahr?" vergewisserte er