1972 - Die Kosmische Fabrik

nicht. Sie hatten planmäßig ihren Dienst quittiert.
    Hintereinander hangelten sich die drei den Antigravschacht empor bis zum Kommandobereich. Monkey schob vorsichtig den Kopf ins „Freie" und prüfte die Lage.
    Durch die teilweise zersplitterte Sichtkuppel drang das grelle Licht des Milchstraßenzentrums herein. Die Space-Jet drehte sich taumelnd darunter weg. Es wurde dunkler. Die absolute Finsternis des Schwarzen Loches schob sich in das Blickfeld des Oxtorners. Davor glänzte wie ein riesiger Stern die Kosmische Fabrik. Deren Größe änderte sich nicht. „Unsere Geschwindigkeit ist beinahe identisch mit der MATE RIAS" ,sagte Rakane. „Keine Bewegung jetzt." Ein halbwegs intakter Orter der Jet hatte die Taststrahlen entdeckt, die HOST 47 untersuchten und anschließend zu dem kleinen Diskus in seiner Nähe wanderten. Hier verharrten sie mehr als dreißig Sekunden, ehe sie sich dem nächsten Wrack zuwandten.
    Die drei unterschiedlichen Lebewesen hofften, dass der Scanner nicht auf Lebewesen reagierte. Bange Sekunden verstrichen. Die Taststrahlen entfernten sich immer weiter, während der Abstand zu MATERIA identisch blieb. „Die Fabrik rührt sich nicht mehr", hörte Monkey den Ilt flüstern. „Die Geheimwaffe scheint zu wirken." Der Oxtorner entschied sich, den Mund zu halten. Ein Sieben-Augen-Gespräch zwischen dem Haluter, ihm und Rhodan hatte ergeben, dass es besser war, den Mutanten nicht in das Geheimnis des Exekutiv-Destruktivators einzuweihen.
    Dies geschah für den Fall, dass MATERIA in der Lage war, auf die parapsychischen Sinne des Ilts einzuwirken und diesen zu beeinflussen. Draußen an den Rändern des Diskus glommen erste orangefarbene Zungen. Die Space-Jet fing -n zu beben, verwandelte sich in ein dröhnendes und vibrierendes Etwas. Die Gravitation des Black Hole und die extremen Störeinflüsse der Akkretionsscheibe wirkten sich immer stärker auf das antriebslose Gefährt aus.
    Die Jet trieb mit irrsinniger Beschleunigung in jene Richtung, wo sich die Wirbel des Mahlstroms drehten. Die Reibungshitze stieg derart an, dass es eine Frage von Minuten war, bis der Diskus verglühte. „Kannst du die SOL sehen?" fuhr Gucky fort. „He, Monkey, warum sagst du nichts?" Der Oxtorner winkte unwirsch ab. MATERIA hing noch immer über ihnen. Die Kosmische Fabrik schien unschlüssig, wie sie sich weiter verhalten sollte. „Der Abstand liegt knapp unter dreihunderttausend Kilometern", grollte Rakane leise. „Es ist noch zu weit."
    „Sie haben uns im Visier", knurrte Monkey. „Fragt mich bitte nicht, warum." Er entdeckte einen orangefarbenen Blitz und warf sich instinktiv über Gucky. Den Ilt eng an sich geklammert, trudelte er durch die Kanzel. Ein Schlag traf die Space-Jet und riss sie auseinander. Metall knirschte, und irgendwo tief unter den drei Insassen explodierten Energiemeiler. Qualm stieg den zentralen Antigravschacht empor und trieb aus der zerstörten Kuppel hinaus ins All, wo er zerfledderte. Die PICCOLO überschlug sich in rasendem Tempo. Wenn sie mit einem der Wracks in der Nähe kollidierte, war alles aus. Dann nützten auch die Traktorprojektoren der HOSTS nichts mehr, die sie im Notfall aus der Gefahrenzone ziehen sollten.
    Falls überhaupt noch einer von ihnen funktionierte. Monkey ruderte mit dem freien Arm. Er sah die Wand auf sich zuschießen und fing den Aufprall notdürftig ab. Es gelang ihm, sich an einem Sessel festzuklammern. Dicht über ihm schoss der Haluter vorbei, prallte mit hoher Wucht gegen die Verkleidung der Steuerkonsole. Lichtblitzartig und unregelmäßig tauchte immer wieder MATERIA hinter der zersplitterten Sichtkuppel auf. Die Kosmische Fabrik schrumpfte. Es war eindeutig, dass sie sich von dem Wrack entfernte. „Gucky?" Der Oxtorner öffnete den Arm, mit dem er den Ilt bisher an sich gepresst hielt. „Bist du in Ordnung?"
    „Ja!" japste es aus dem auf minimale Reichweite eingestellten Funkgerät. „Aber beinahe wäre ich an deiner Brust erstickt. He, was soll das?" Er deutete auf das davonfliegende Gebilde. „Das ist nicht fair."
    „MATERIA flieht", grollte Blo Rakane und trieb auf die beiden zu. Er hielt sich den linken Laufarm, den er sich beim Aufprall verstaucht hatte. „Unser Einsatz war umsonst."
    „Das ist doch die Höhe!" rief der Ilt schrill. „Dieser Rudo K'Renzer vermasselt uns die Tour.". „Egal", wiegelte Monkey ab. „Wir warten. Rhodan wird MATERIA wieder hierher locken."
    „Und wozu eigentlich?" Monkey gab es auf, länger um den