2013 - Sternenvogels Geheimnis

Art, Versorgungseinrichtungen, Tanks und deren Steuerungen ...
    Während Akellm versuchte, einzelne Gesichter zu erkennen oder sich Funktionspläne zu merken, schien er vorübergehend neue Kräfte zu entwickeln. Sein Bewußtsein klärte sich; jetzt erkannte er deutlicher die Schwere seiner Verletzungen. Seine Stiefel standen in einer großen Lache getrockneten Blutes. „Ich schaff´s noch eine Stunde", murmelte er und sprach sich selbst Mut zu. „Dann müßte ich jeden verdammten Raum dieses verdammten Gefängnisses kennen."
    Akellms Zustand schien sich nicht zu verschlechtern. Abwechselnd sah er auf ein Chronometer, auf die Zeitangaben am Terminal und auf den Bildschirm. Das winzige Hochleistungsfunkgerät in seiner Weste hatte noch nicht angesprochen. Im Büro, das vollständig besetzt war, trug Durren ter Uchat die Verantwortung. Auch dort würden sich die Frauen und Männer auf die Bilder und Kommentare des Rennens konzentrieren; jeder zitterte um das Leben und den möglichen Sieg Rugai Qorrms. Akellm gab es auf, in den rasend schnellen Bildfolgen nach Reginald Bull zu suchen - wenn die Aufnahmen später entzerrt und mit Hilfe eines leistungsfähigen Syntrons aufbereitet und bearbeitet waren, mußte sich der Erfolg zeigen. „Und erst dann ...", begann er und beendete schweigend den Satz: Erst dann konnte man daran denken, etwas zur Befreiung des Ministers zu unternehmen.
    Möglicherweise hatte er ihn bereits gesehen und nicht erkannt. Es wurde Zeit, daß er Endras Wohnung verließ. Er sah auf dem Monitor, daß die vorletzte Runde begonnen hatte und die „Blitzechse" führte, von einer schwarzen Gondel verfolgt.
     
    11.
     
    Sternvogels letzter Flug
     
    Endra hatte sich unter dem Schattenschild weit vorgebeugt und, nachdem das Verfolgerfeld mit infernalischem Lärm und vielfarbenen Dampf- und Rauchwolken an den Tribünen vorbeigeflogen war, wieder dem Holobild zugewandt. Dorkhaer verfolgte Akellm in knappem Abstand mehr als fünfzehn Sekunden vor dem Feld der Verfolger. Sie wollte nicht einmal den Kopf drehen, um den Ärger im Gesicht Prushis nicht sehen zu müssen, der seinen Wettgewinn schrumpfen sah. Akellms Können und Geschicklichkeit nötigten ihr Respekt ab. In diesen Sekunden schien es, als würde Dorkhaer seinen Rivalen nicht mehr einholen können.
    Sie war jetzt sicher, in kalter Ruhe mit ansehen zu können, wie Akellm starb. Enttäuschung, Rachsucht und Selbstekel belästigten sie nicht länger mehr. Der Lärm der näher kommenden Gondeln nahm wieder zu.
    Auf dem Bildschirmrand tanzten Ziffern und Buchstaben. „Die 12. Runde. Die letzte Runde beginnt. Platz 1: Akellm da Premban in der „Blitzechse", Nummer 12. Platz 2: Dorkhaer ter Rostarq in „Arkons Klinge", Nummer 4."
    Als erste Gondel erschien, bildperspektivisch verzerrt, die „Blitzechse" im grellen Mittagslicht. Die Gondel flog ungewohnt hoch und schwankte; die Wolken aus den Triebwerken, die unregelmäßig arbeiteten, hatten eine dunkelgraue Färbung angenommen.
    Vor einer halben Runde hatte es im Triebwerksteil der Gondel drei krachende Erschütterungen gegeben. Auf dem Instrumentenpaneel blinkte kein Warnsignal. Alles schien normal. Aber die Geschwindigkeit ließ sich schlecht regeln, und die „Blitzechse" besaß wie die meisten Gondeln nur wenig Gleitfähigkeit. Über mindestens neun brennende Wracks war Rugai Qorrm hinweggeflogen; jetzt kämpfte er nicht mehr gegen andere Piloten, sondern gegen den Mechanismus seiner Gondel.
    Und der Schwarze rückte immer mehr auf.
    Die letzte Runde begann. In den syntronischen Rückspiegeln der schwankenden Gondel sah Rugai, wie sich die milchige Energiewand des Zielschirms ausspannte. Noch lag er an der Spitze, und jetzt flackerte das rote Kontrollfeld auf. „Verdammt!" Rugai fluchte laut. „Das ist die Antigravanlage. Die Generatoren sind ..."
    Für ihn bedeutete es, daß die Gondel nur durch Geschwindigkeit Auftrieb erhielt. Um zu überleben, mußte er rasen. Er erhöhte die Geschwindigkeit, stieg bis knapp unter die erlaubte Flughöhe und hoffte, noch rund 110 Kilometer in der Luft bleiben zu können. Die schwarze Gondel, Nummer vier, schob sich rechts näher, schräg versetzt außerhalb der Flammen aus den Triebwerken. Die Steuerung in Rugais Händen zuckte und teilte ruckend kurze, schmerzhafte Schläge aus.
    Für einige Sekunden rammte Rugai den Geschwindigkeitshebel ganz nach vorn. Die „Blitzechse" machte einen Satz, entfernte sich vom Gegner und fing stärker zu schwanken an. Sie