2027 - Schwanengesang

doch härter als nötig. „Man erwartet euch", sagte er und deutete mit der rechten Hand auf den Transmitter.
    Corty funkelte den Orbton an, sagte jedoch nichts und trat unter den Energiebogen. Him schloß die Augen und folgte ihm.
    Es war geradezu eine Erleichterung, als er entstofflicht wurde und die Beschränkungen seines Körpers eine Millisekunde lang nicht mehr ertragen mußte.
     
    *
     
    Als Him die Augen wieder öffnete, sah er in die Waffenmündungen von mindestens einem Dutzend Robotern. Bei den meisten davon handelte es sich um arkonidische Standard-Kampfroboter vom Modell GRK-12496, zweieinhalb Meter große, zwei Tonnen schwere Gebilde, die einem bizarren menschlichen Skelett ähnelten.
    Doch es befanden sich auch einige TARA-V-UH-Roboter aus der Produktion der LFT darunter, über anderthalb Meter große, kegelförmige Kolosse mit halbkugelförmigen Köpfen.
    Offensichtlich hatten die neuen Beherrscher des Raumschiffs sie aus den Beständen der GILGAMESCH übernommen. Him erkannte sofort, daß sowohl ihre Schutzschirme als auch ihre Waffen aktiviert waren.
    Zwischen die Roboter trat ein Orbton, ein hagerer Preboner von vielleicht einhundert Jahren.
    Er hielt sich im Hintergrund, um nicht in die Schußlinie der Waffenarme zu geraten. „Stellt euer Gepäck ab und folgt mir!" sagte er.
    Him und Corty rührten sich nicht, „Wohin?" fragte Him. „Was hat das alles zu bedeuten?"
    Der Orbton würdigte sie keiner Antwort. Die Roboter schwärmten aus und nahmen die beiden Wissenschaftler in die Mitte. Als die Kampfmaschinen sich dann in Bewegung setzten, blieb Him und Corty nichts anderes übrig, als der Anweisung zu gehorchen.
    Das ist der kritische Augenblick, wurde Him klar. Wenn sie uns jetzt einer medizinischen Untersuchung unterziehen, sind wir tot. Dann erwartet uns die Konverterkammer. Oder Schlimmeres.
    Jeder noch so unfähige Mediker würde auf den ersten Blick bemerken, daß sie über Rippen statt Brustplatten verfügten.
    Andererseits ... warum sollten die Arkoniden sich diese Mühe machen? Ihre Personendaten kamen, wie Monkey ihnen versichert hatte, direkt aus den tausendfach überprüften Syntroniken einer der höchsten Stellen des Kristallimperiums. Die Mannschaft des Kurierschiff s, das sie hierhergebracht hatte, würde mittlerweile bestätigt haben, daß sämtliche Angaben offensichtlich mit den Gegebenheiten übereinstimmten: zwei alte Wissenschaftler, die sich auf einen unbedeutenden Planeten zurückgezogen hatten, um dort ungestört ihren Lebensabend genießen zu können.
    Aber die GILGAMESCH war zur Hochsicherheitszone erklärt worden. Und wer konnte schon sagen, welche Routineüberprüfungen hier vorgeschrieben waren?
    Him wußte nicht, ob er vor Erleichterung weinen oder vor Verzweiflung zittern sollte, als sich nach einem kurzen Marsch ein Schott vor ihnen öffnete und er erkannte, wohin man sie gebracht hatte: in eine Zelle im Sicherheitstrakt der GILGAMESCH.
    Man behandelte sie wie ordinäre Gefangene!
    Hatte man sie entlarvt? Oder zumindest Argwohn geschöpft? Was hatte Monkey gesagt ...?
    Die gesamte Operation ist unzureichend vorbereitet...
    Wortlos deutete der Orbton auf das Schott. Him und Corty traten in die Zelle. „Ausziehen!" befahl der Preboner.
    Die beiden Wissenschaftler sahen zuerst sich und dann den Orbton an. „Wie bitte?" fragte Him. „Ausziehen!" wiederholte der Kolonialarkonide.
    Als die beiden Gefangenen keine Anstalten machten, seinem Befehl nachzukommen, zuckte er mit den Achseln. Offensichtlich war er zu dem Schluß gekommen, daß eine Erklärung zu diesem Zeitpunkt ihn schneller zum Ziel bringen würde als die Durchsetzung des Befehls mit Gewalt. „Ihr befindet euch in einer Hochsicherheitszone. Wir müssen eure Kleidung genau untersuchen. Danach bekommt ihr sie zurück. Bis dahin stellen wir euch Bordkombinationen zur Verfügung. Das ist keine Schikane, sondern Routine. Und diese Anweisung ist nicht verhandelbar."
    Him und Corty fügten sich. Es dauerte lange, qualvoll lange, bis sie sich ihrer bequemen Monturen entledigt hatten. Der Orbton verfolgte jede ihrer Bewegungen mit den Blicken.
    Ein Kampfroboter holte die Kleidungsstücke mit Hilfe eines Traktorstrahls zu sich heran und hüllte sie in ein Energiefeld. Danach ließ er auf dieselbe Weise zwei graue Bordkombinationen zu ihnen herüberschweben, schmucklose Overalls, die sich automatisch dem Körperbau aller Humanoiden bis zu zwei Metern Größe anpaßten. „Unser Gepäck wird natürlich ebenfalls