21 - Die achte Flotte

biss die Zähne zusammen. Dann blähten sich seine Nasenflügel, und er drückte Stackpole kurz die Schulter, ehe er den Kopf drehte und seine Geschwaderkommandeurin ansah.
    »Wie es aussieht, haben die Havies sich die Lektionen Ihrer Hoheit zu Herzen genommen, Ma’am«, sagte er grimmig. »Sie haben uns in einen Sidemore gelockt.«
    Michelle sah kurz zu ihm, und ihr Gesicht spannte sich an.
    »Oliver hat recht, Ma’am«, sagte Stackpole. Die im Wechsel befindlichen Lichtkennungen hatten sich schließlich stabilisiert, und er blickte von seinem Display auf. »Sie haben uns im Kasten.«
    »Wie schlimm ist es?«, fragte sie.
    »Die Havies schicken drei getrennte Gruppen herein«, antwortete Stackpole. »Eine genau achtern von uns, eine Polar-Nord, eine Polar-Süd. Das Flaggschiff nennt die systemeinwärts Formation, die wir schon kennen, Bandit-Eins. Die Kampfgruppe systemnördlich ist Bandit-Zwo, die systemsüdlich Bandit-Drei und die achtern Bandit-Vier. Unsere Geschwindigkeit relativ zu Bandit-Vier liegt knapp über zwoundzwanzigtausend Kilometern pro Sekunde, aber die Entfernung beträgt weniger als einunddreißig Millionen Kilometer.«
    »Verstanden.«
    Michelle sah auf ihr eigenes, kleineres Display. Im Augenblick zeigte es das gesamte Solon-System und konnte daher nicht so detailliert sein wie Stackpoles. Auf einem Display, das sich aus der Armlehne eines Kommandosessels ausfahren lassen musste, war dafür kein Platz − jedenfalls nicht, wenn ein ganzes Sonnensystem angezeigt wurde. Trotzdem war der Plot detailliert genug, um zu bestätigen, was Stackpole gerade gesagt hatte. Die Haveniten hatten soeben exakt nachgestellt, was ihnen in der Schlacht von Sidemore zum Verhängnis geworden war, und das sogar noch ausgeklügelter. Solange nichts den Beschleunigungsfaktor von Kampfverband 82 verringerte, bestand für keine der drei gerade aus dem Hyperraum aufgetauchten Kampfgruppen Hoffnung, zu ihm aufzuschließen. Leider brauchten die Haveniten dies auch gar nicht zu tun, um ihn anzugreifen − denn ihre aktuellen Mehrstufenraketen besaßen aus der Ruhe eine Maximalreichweite unter Antrieb von mehr als sechzig Millionen Kilometern.
    Und natürlich bestand immer die Möglichkeit, dass noch eine weitere havenitische Kampfgruppe im Hyperraum wartete, bereit, vor der Nase der Manticoraner zurück in den Normalraum zu stürzen, sobald sie sich der Hypergrenze näherten …
    Nein, entschied Michelle nach kurzem Nachdenken. Wenn sie genügend Schiffe für eine vierte Kampfgruppe hätten, dann, wären sie schon transistiert. Sie hätten uns nämlich wirklich in der Mausefalle, wenn sie uns von vier Seiten einschließen könnten. Natürlich ist es immer möglich, dass sie trotzdem noch eine weitere Kampfgruppe in Reserve halten − dass sie beschlossen haben, uns in Sicherheit zu wiegen und Nummer Vier zurückhalten, bis wir verraten haben, wohin wir fliehen. Das wäre allerdings eine Verletzung des Prinzips, einen Plan einfach und leicht verständlich zu halten, und zu diesem Fehler neigt diese Generation Havies leider überhaupt nicht mehr.
    Sie verzog das Gesicht bei dem Gedanken, aber es stimmte nun einmal.
    Honor hat uns gewarnt, dass diese Havies alles andere als dumm sind, überlegte sie. Nicht dass wir daran erinnert werden müssten − nicht nach Donnerkeil! Ich wünschte nur, dieses eine Mal hätte sie sich geirrt.
    Sie verzog die Lippen zu einem freudlosen Grinsen, doch gleichzeitig spürte sie, wie sie innerlich das Gleichgewicht wiederfand, und ihr Verstand schnurrte, während ihr taktische Möglichkeiten und Entscheidungsbäume durch den Kopf jagten. Dabei lag die Hauptverantwortung gar nicht bei ihr. Nein, diese Last ruhte auf den Schultern ihrer besten Freundin, und gegen ihren eigenen Willen war Michelle dankbar, dass es nicht ihre Schultern waren − was ihr ein ziemlich schlechtes Gewissen bereitete.
    Eine Sache war qualvoll offensichtlich. Während der letzten dreieinhalb Monate war es operative Maxime der Achten Flotte gewesen, die zahlenmäßig überlegene Navy der Republik Haven zu einer Umgruppierung zu zwingen, sie in die Defensive zu drängen, während die gefährlich angeschlagene Manticoranische Allianz sich wieder in den Griff bekam. Dem Hinterhalt nach zu urteilen, in den der Kampfverband hineingeraten war, hatte diese Strategie offenbar Erfolg. Im Moment sah es nur leider so aus, als hätte sie davon ein wenig zu viel.
    Alles war so viel einfacher, als wir ihnen einen Flaggoffizier nach dem