2125 - Der Dunkle Nert

hochprozentiges Getränk, lehnte sich zurück und schwieg.
    Vermutlich, dachte Javvcyn, beschäftigen sich die Gedanken des Dunklen Nert mit der arkonidischen Sentenza, mit Mifany, abstrusen Wetten, unerschütterlichem Siegeswillen und Ähnlichem; möglicherweise denkt er an Imperator Bostich, einen seiner Studienfreunde.
    Javvcyn wusste, dass Kurranti und Mifany binnen kurzer Zeit aufeinander treffen würden. Nur das Ausmaß der Schäden dieser Kollision vermochte er sich noch nicht vorzustellen.
     
    *
     
    Kata Ulrake, ein älterer Springer, begleitete den Teamkollegen Sassan Horm; beide waren Techniker, und der Ringtunnel unterstand ihrer Verantwortung. Sie warteten in einer Nische, die sie von außen betreten hatten, hinter dem blinkenden Netz des Startvorhangs und vor dem ersten starken Schutzschirm. Die violette transparente Sphäre schloss die Starthalle ab, von der eine kurze Gerade in den Ringtunnel führte.
    Im Rücken der beiden Männer lauerten 25 Swinger in ihren Startblöcken. Zwischen dem Arkoniden und dem Springer schwebte ein Antigrav-Display, das den Spezialisten die Position jeder einzelnen der technischen Einrichtungen zeigte. „Fangen wir an, Kata", sagte der Springer nach einem Blick auf die Uhr. „In einer Tonta startet Mifany mit ihrem Team zur Besichtigung."
    Sassan Horm aktivierte das Programm des Holoboards. „In Ordnung", antwortete er. „Los geht's."
    Die Plattform fuhr ein Dutzend Sensoren aus und summte auf das Zentrum des runden Schirmfeldes zu. Die Insektenfallen dieses Abschnitts schalteten sich mit lautem Knacken ein. Im Schutzschirm öffnete sich eine Strukturlücke, ließ die Kontrolleure in den Dschungel hineinschweben und schloss sich wieder. Stationäre und schwebende Kameras, Mikrofone, kombinierte Übertragungssysteme, Scheinwerfer und Traktorstrahl-Projektoren aktivierten für den Test ihre blinkenden Positionslichter.
    Jede Einheit wurde automatisch einem letzten Test unterzogen. Neunundzwanzig von dreißig Kontroll-Leuchten erloschen. Der Syntron speicherte die fehlerhaften Funktionen und übermittelte die Diagnose und die betreffende Position dann an die aufgeregten Wartungsmannschaften.
    Die Gerade, die - um Kollisionen kurz nach dem Start zu vermeiden - durch eine Art dämmerigen, nebligen Hochwald verlief, durch breite Schleier faserigen Mooses über einem blubbernden Moor, aus dem fahle Feuersäulen aufstiegen, führte direkt hinein in das atemberaubende Gewirr des Dschungelwaldes, der den gesamten Ring ausfüllte. Schutzschirme, die dem energetischen Schock von zehn gleichzeitig detonierenden Swingern standhalten konnten, trennten noch unsichtbar den Ring in unregelmäßige Abschnitte.
    Todesfallen, von weitem oder buchstäblich vor dem letzten Lidschlag des daherrasenden Piloten zu erkennen, schalteten sich ein. Abermals: Kameras, Mikros und Scheinwerfer, deren Licht von Infrarot über sämtliche Farben bis Ultraviolett, direkt oder indirekt, den Dschungel in eine farbige Hölle verwandelten.
    Kopfschüttelnd sagte Sassan: „Ein paar der Designer haben wirklich kranke Hirne. Als ob das Rennen nicht schon allein gefährlich wäre!"
    „Katran ter Shirla rechnet damit, dass wir einige Todesfälle beklagen werden."
    „Theoretisch kann es sein, dass nicht einer das Rennen lebend beendet", schloss Sassan. „Aber das ist kein Grund für Mifany, nicht zu starten."
    Sie wussten, dass jedes derartige oder ähnliche „Geschicklichkeitsspiel", irgendwo in der Galaxis, von Mifany schon mindestens einmal gewonnen worden war. Und ebenso oft von Lox da Kurranti.
    Die kleinen und großen Fallen schalteten sich ein, einige Ausweichtunnel waren zu erkennen, die getarnten Einrichtungen zeigten ihre Funktionsfähigkeit sowie ihr grausiges oder scheinbar völlig harmloses Aussehen und schalteten wieder auf Standby zurück. Die Thermogeschütze der Swinger vermochten einen Teil der Fallen auszuschalten; die komplizierteren Anlagen schützten sich durch Energieschirme, die als Felsen, Baumstämme oder silbrig glänzende Wasserfälle getarnt waren.
    „Sag mir, Sassan", meinte Kata, nachdem sie etwa ein Drittel der Strecke getestet und alle Fehler markiert hatten, „sind wir uns eigentlich bewusst, dass wir ein halsbrecherisches, tödliches Unternehmen unterstützen?"
    „Ja", antwortete der Arkonide nach einer Weile. „Die Teilnahme ist freiwillig. Auch wenn sich Mifany und Baron Lox gegenseitig umbringen wollen, kämpfen sie nicht, um Javvcyn einen Gefallen zu tun."
    „Aber