2178 - Zentrale des Zirkulars

Monkey.
    Sie hätten in Elle Ghills Lage nicht anders entschieden." Der Oxtorner akzeptierte das Argument und zog sich zurück.
    Alaska musterte ihn durch die Augenschlitze. Die Brandblasen auf seiner Haut heilten erstaunlich schnell. In ein, zwei Tagen würde nichts mehr davon übrig sein. Ein Terraner hätte mit solchen Brandblasen mindestens eine Woche im Regenerationstank liegen müssen, um zu überleben. Alaska wurde sich erst jetzt richtig bewusst, welches Risiko der Oxtorner eingegangen war, als er ihm Rückendeckung gegeben hatte. Ums Haar hätte es Monkey das Leben gekostet. Alaska kratzte sich am Kinn. Die Haut um das Cappin-Fragment juckte. Sie entzündete sich und begann zu blättern.
    Unmittelbar unter dem Fragment bereitete sie ihm keine Probleme. Die Poren schlossen sich, sie würden irgendwann völlig verschwinden. Wie er dann aussah, wusste er nur zu gut.
    Als er vor vielen Jahrhunderten sein Cappin-Fragment schon einmal verloren hatte, war er von den Terranern der „Totenbleiche". genannt worden.
    Zwar hatte er wieder ein Gesicht besessen, aber es hatte sich nicht groß von der Maske unterschieden. Nachdem das Fragment endgültig aus dem Körper verschwunden war, hatte sein Gesicht nach und nach die Züge des Alaska Saedelaere von einst angenommen. Von da an war er wieder er selbst gewesen. Äußerlich. Anfangs hatte er ein Leben wie alle Menschen führen wollen. Aber innerlich war eine schier unendliche Leere in ihm gewesen. Seit jenen Tagen war er meist fern der Erde durch das Universum geirrt, ein Suchender nach Glück und Erfüllung. Immer hatte ihm etwas gefehlt. Jetzt, da sein offensichtlich unterdrückter Wunsch in Erfüllung gegangen war, spaltete ein schmerzhafter Riss seine Gedanken.
    Testare, gib mir ein Zeichen! Zum wiederholten Male versuchte er Kontakt zu dem Fragment in seinem Ge- sicht aufzunehmen. Auch wenn es aus einer parallelen Wirklichkeit stammte, bestand doch die Möglichkeit, dass es sich tatsächlich um einen Teil des Cappins Testare handelte. Aber wieder erhielt Saedelaere keine Antwort. Falls das Bewusstsein des Cappins in dem Organklumpen steckte, woran er ohnehin zweifelte, hatte es keine Möglichkeit, sich bemerkbar zu machen. Die wenigen eingeschalteten Scheinwerfer erloschen. Ein leises, pneumatisches Zischen zeigte eine Veränderung an. „Wir sind da", sagte Elle Ghill irgendwo in der Dunkelheit. „Der Transporter hat seine Türen geöffnet. Es dauert nicht lange, dann wird er entladen."
    Die Steuerautomaten ihrer Teleporter-Anzüge schalteten die Deflektoren ein. Die Geräte arbeiteten im Verbund. Für die Außenwelt waren die Anzüge unsichtbar, untereinander konnten sich ihre Insassen weiterhin sehen. So schnell es ging, schwebten die Mochichi und ihre Begleiter zum Ausgang. Draußen empfing sie Halbdunkel. Alaska sah die Positionslichter von mehreren Dutzend Erntetransportern. Weiter im Hintergrund ragten Gebäude auf. Auf der linken Seite lag der Raumhafen, von dem Elle Ghill in Dhussander gesprochen hatte. Hoch darüber glitzerten die Sterne des Haufens, der mit dem Ersten Thoregon identisch war.
    Alaska spürte in sich ein starkes Verlangen, ins helle Zentrum der Sternenballung zu gelangen, in die Machtzentrale der Helioten. Aber er empfand auch Sehnsucht nach der Ferne. Gleichzeitig keimte wieder das unbestimmte Gefühl einer drohenden Gefahr in ihm auf. Instinktiv griff er sich an den Hals. „Was ist mit Ihnen?", erklang Monkeys Stimme. „Ich beobachte Sie schon eine ganze Weile." Natürlich. Mit seinen künstlichen Augen vermochte der Oxtorner selbst in der Dunkelheit hervorragend zu sehen. „Es ist nichts", sagte Alaska eine Spur zu hastig. Monkey quittierte es mit Schweigen, aber der Terraner hörte, wie er leise mit den Zähnen knirschte.
    Es war wohl sein Ausdruck des Missfallens oder Misstrauens in dieser Situation. Im Schutz der Transporter reihten sich die Mochichi zu einer langen Schlange auf, der Terraner, der Oxtorner und die gläsernen Särge in der Mitte. Im Schutz der Dunkelheit setzten sie sich in Bewegung. „Das dritte Schiff auf der linken Seite ist unseres", flüsterte Elle Ghill. „Wir teleportieren an Bord." Das Zirkulare Direktorium hatte offensichtlich entschieden.
    Du hast es schon einmal geschafft. Dann wird es dir auch diesmal gelingen! Mit diesen Gedanken wollte er sich motivieren, aber sie versanken im Gewitter aus Dutzenden von Blinklichtern, mit denen der Steuerautomat auf die Signale des Joysticks reagierte. Alaska