220 - Die Reise nach Taraganda

glaube, dass sie an meinem Stuhl sägen wollen. Jetzt bin ich das Familienoberhaupt. Ich werde es auch bleiben – und wenn Farah tausendmal sagt, dass sie Sie heiraten will. Sie werden krepieren, Ostwald; elend krepieren!« Er spuckte auf den Boden, dann drehte er sich auf dem Absatz herum und eilte ins Gebäude zurück.
    ***
    Im tansanischen Busch, 2524
    Kurz nach Sonnenaufgang – die krakeelende Tierwelt hatte sich so weit beruhigt, dass Prinz Akfat sich daran machen konnte, den verbogenen Propeller zu begradigen – erregte ein metallisches Blinken am Rand der Lichtung Matts Aufmerksamkeit.
    Während Chira seinen Kopiloten bei der Arbeit bewachte, hackte Matt sich mit einer Machete durch widerborstige Dornenbüsche und von unheimlichem Leben erfüllte Schmarotzerpflanzen.
    Irgendwann stand er vor dem riesigen Rosthaufen eines Transporthelikopters vom Typ Shawnee, in den NATO-Staaten auch als »Fliegende Banane« bekannt. Das mysteriöse Blinken war nicht metallischen, sondern gläsernen Ursprungs: Obwohl der Leib der Maschine reichlich malträtiert und ihre Reifen nur noch Fetzen waren, sahen sämtliche Scheiben des Cockpits und der Kabine tadellos erhalten aus.
    Matt umrundete den halb auf der Seite liegenden Hubschrauber. War er notgelandet? Die verbeulten Luken wirkten, als wären sie mit Gewalt von innen geöffnet worden.
    Matt kletterte an Bord. Vögel flatterten auf und ergriffen krächzend die Flucht. Matt duckte sich. Er hatte die Schnauze voll von gefiederten Psychopathen.
    Das Innere der Maschine bestand aus Schlingpflanzen und Sträuchern, die auf herein gewehtem Waldboden wuchsen. Auf der Cockpittür stand in silbernen Lettern HADIBI AIR.
    Matt stutzte. Der Name Hadibi kam ihm irgendwie bekannt vor. Doch der Groschen wollte nicht fallen. Dann trat er gegen einen bleichen Schädel. Als er sich bückte, um ihn zu untersuchen, fand er weitere Gebeine. Es wunderte ihn nicht: Nach dem Weltuntergang 2012 waren viele Flieger vom Kurs ab und irgendwo heruntergekommen; er inklusive.
    Matt durchsuchte das Cockpit und die Passagierkabine und fand hinter einer Luke eine Munitionskiste aus Blech. Ein unbezahlbarer Fund! Matt sah Handgranaten und Patronen. Wow! Welch ein Adrenalinstoß. Er verglich die Patronen im Geiste mit denen aus der Kalaschnikow. Sie mussten einfach passen! Angesichts der Bedrohung durch die ausgeflippte Fauna wäre er ein Idiot gewesen, wenn er sich nicht mit der Kiste belastet hätte.
    Doch wichtiger als dieser Fund war noch immer die Frage nach Rulfans Verbleib. Matt kehrte mit seiner Beute zu Prinz Akfat zurück. Bald darauf stiegen sie wieder auf und kreuzten im Meer der Lüfte.
    ***
    Zanda, Juni 2524
    Unter normalen Umständen wäre es Rulfan ein Leichtes gewesen, dem fauchenden Gorilla, der ihn als erster erreichte, den Säbel in den Leib zu bohren. Doch die Umstände waren nicht normal: Rulfan war noch immer nicht ganz bei sich. Deswegen gelang es dem Zilverbak, die zu langsam geführte Klinge zur Seite zu stoßen. Sie fügte ihm aber eine Schnittwunde am Unterarm zu, was dem mächtigen Tier einen Schmerzensschrei entlockte und seinen Angriff stocken ließ. Der nachfolgende Zilverbak lief auf ihn auf und brüllte wütend.
    Rulfan fuhr herum und rannte los. Er musste Abstand zwischen sich und die Zilverbaks bringen, denn es hatte den Anschein, als wären sie sachlichen Argumenten im Augenblick nicht zugänglich. Das Geheul der Riesenaffen in den Ohren, eilte er durch einen Hain, in dem zu Rulfans Glück die Bäume so dicht standen, dass eine Verfolgung schwierig wurde. Er machte sich aber keine Illusionen: Vor den Herren des Dschungels gab es hier kein sicheres Versteck.
    Oder doch? Als die ersten Gebäude vor ihm auftauchten, hatte er gute zehn Meter zwischen sich und seine Verfolger gebracht. Er befand sich plötzlich auf freiem Gelände. Der Boden war gepflastert.
    Ein von puebloartigen Bauten umgebener Platz. Die Bauwerke stammten aus uralten Zeiten: Er hatte Bilder solcher Siedlungen im Archiv von Salisbury gesehen.
    Ein armdicker Knüppel zischte an seinem Ohr vorbei. Rulfan blieb nicht stehen. Seine Blicke zuckten hin und her, auf der Suche nach einen Ort, an dem er halbwegs sicher war.
    Er schaute zu den Gebäuden empor und nahm Bewegungen wahr. Er riskierte einen längeren Blick: Humanoide Gestalten standen auf einem Dach und winkten ihm zu.
    Nackte Menschen? Rulfan lief los. Dann sah er, dass die Gestalten auf dem Dach ihm etwas entgegen warfen: eine Strickleiter! Rulfan