2211 - PRAETORIA

müssten sie bald aufbrechen oder schon unterwegs sein. Himmel, es könnte knapp werden. Verdammt knapp!
    „Will man die Arkoniden davon abhalten, mit ihrer versteckten Flotte zu agieren, müssen wir zunächst die strategische Situation verändern", hatte Bull im Verlauf der Stabsbesprechung gesagt. „Und wie bewirken wir dies? Indem wir einen starken militärischen Stützpunkt dort schaffen, wo die Gegenseite ihre Nachschubwege und Logistik organisiert. Indem wir sämtliche strategischen Planspiele der Arkoniden durch einen unerwarteten Zug über den Haufen werfen! Indem wir eine vollständige Neubewertung der Lage erforderlich machen!" Reginald Bull als alter Stratege glaubte zu wissen, dass der Stützpunkt auf Brocken 44 sämtliche Pläne torpedieren würde – was immer das Kristallimperium beabsichtigte. Aber wie ich es auch drehte und wendete, letztlich lief es auf ein einziges Wort hinaus: Krieg!
    Ich schluckte metallisch bitteren Speichel; mein Magen war zum steinharten Ball erstarrt. Fast körperlich war nun die Anspannung in der Zentrale zu spüren; etwas wie elektrostatische Aufladung, was auf den großen Knall zu warten schien.
    Er kam, als Ascari da Vivo den Angriffsbefehl erteilte! Im nächsten Augenblick beschleunigten die gewaltigen Triebwerke die Raumer ...
    „Klar Schiff zum Gefecht!"
    Vollalarm erklang in der LEIF ERIKSSON. Sirenen schrillten kurz, dumpfe Schläge aus dem Schiffsrumpf kündeten vom Verschlusszustand. Jeder an Bord kannte das genau, wusste, dass die Schiffe nun in ungezählte, hermetisch gegeneinander abgesicherte Einzelzellen untergliedert waren.
    Sämtliche Manöverstationen waren mehrfach besetzt, höchste Aufmerksamkeit hatte die Missionsspezialisten an den Pulten erfasst.
    „Verschlusszustand grün."
    Letzte Meldungen erklangen von Tete „Blueboy" Kramanlocky, seines Zeichens Leiter der Schiffsverteidigung: „Transformtürme ausgefahren. Wirkungskörper gleiten in Entstofflichungs-Reaktionszonen. Absorptionsschirm baut auf, steht. Zielerfassung klar, Vollprogramm-Befugnis gegeben."
    In Holofenstern waren die von den Munitionsdepots ausgehenden Röhrenfelder des Transform-Polgeschützes zu erkennen, durch die die Transformbomben prallfeldgestützt zur Transmissions-Verschlusseinheit beschleunigt wurden, deren Kammer als Entmaterialisator fungierte. Weitere Maschinen fuhren hoch, die Paratron- und HÜ-Staffeln hüllten den Raumer ein.
    „Defensivsysteme fahren auf Maximum. Schaltung Strukturöffnungen steht. Klar für Taktfolgen-Beschuss ..."
    In den Beiboot-Kreuzern hatten die Besatzungen ihre Positionen eingenommen, die VESTA-Ladebuchten waren mit Transform-Kampfmodulen bestückt.
    Holos zeigten Schlachtkreuzer der Arkoniden; die ringwulstlosen 500-Meter-Raumer im Wabenverbund-Zellenbau galten als die Arbeitspferde der Arkonflotten. Als Trägerschiffe mit angedockten Kreuzern glichen sie von sechs Beulen überzogenen Riesenbällen. Zwischen den nur noch als Halbkugeln aufragenden vier Äquatorbeibooten erhoben sich die rechteckigen Segmente der Metagrav-Blöcke; Aggregathallen, die konstruktiv bedingt ebenfalls etwa zur Hälfte außenbords angeordnet waren, um Platz für andere Großanlagen im Schiffsinneren zu schaffen.
    Andere Schlachtkreuzer wurden von ihren Begleitschiffen in der Minimalflugdistanz von achthundert Metern flankiert, so dass die Schutzfelder überlappten und eine gemeinsame, deformierte Blase ergaben.
    Tiefblaue Linien markierten die Schnittkreise, von denen sich die Ausbeulungen in perfekter Synchronschaltung der Überlagerung aufwölbten. Ober- und unterhalb der Äquatorbuchten schimmerten die Formenergie-Verschlussfelder über Waffen-Abstrahlsektoren von Transform-Dreifachlafetten; insgesamt waren es 24 Geschütze je Schlachtkreuzer mit einer Abstrahlkapazität im Vielbereichs-Kaliber von hundert bis viertausend Gigatonnen Vergleichs-TNT.
    Anhand der Ortungswerte war zu erkennen, dass die Arkoniden abermals verbesserte Verschlussstück-Transmitter einsetzten. Sie standen mit den leistungsfähigen Munitionszubringer-Gegenpolen in Verbindung und waren in der Lage, per Sammel-Vorentstofflichung schon entmaterialisierte Transform-Geschosse verschiedener Kaliber und Wirkungsweisen durch Stabilisierungsfelder als hyperenergetische Ballung auf Vorrat zu binden. Diese konnten dann noch schneller in die eigentlichen Abstrahlkammern projiziert werden. Ohne den Zielmaterialisator funktionierte keine Transformkanone. Er war das wichtigste Kernstück dieser von