2246 - Kavuron der Spieler

sollte. So aufgewühlt hatte er Viper noch nie erlebt.
    War wirklich mehr an den Gerüchten dran, die er bisher als typisches Netz-Gebrabbel abgetan hatte?
    Sollte er, nur noch zwei Schritte vor der Pforte, die zu erreichen ihn so viel Geld, Zeit und Mühen gekostet hatte, wieder umkehren?
    Schließlich trug sein Trotz den Sieg davon. Er wollte sich vor der jungen Frau keine Blöße geben.
    Hölle, Tod und Teufel, er war der Rote Rächer! Er kannte kein Pardon, auch nicht gegen sich selbst.
    Er gab die Kombination - sie war gleichfalls nicht billig gewesen - in das Zahlenschloss ein. Die Tür schwang auf, und er trat hindurch.
    Zuerst konnte' er keinen Unterschied feststellen. Der Gang auf dieser Seite glich haargenau dem auf der anderen, mehr noch: Er erwies sich als dessen exaktes Spiegelbild.
    Alles da: die bräunlichen, eingetrockneten Flecken am Boden, die Kratzer und Schleif spuren an den Wänden. Und ...
    Die Nische.
    Fast erwartete der Rote Rächer, Viper darin zu entdecken, doch die Nische war leer. Nein, nicht ganz: Hinten im Eck lag etwas.
    Der Schädel eines Humanoiden, bleich, uralt, zahnlos, an mehreren Stellen beschädigt. Und zwei Knochen, kreuzförmig übereinander gelegt.
    Ein Totenkopf.
    Ein Warnzeichen. Wie originell!
    Der Assassine holte tief Luft.
    Immerhin, sprach er sich selbst Mut zu: Ich bin also nicht durch irgendeinen Effekt um hundertachtzig Grad gedreht worden und wieder auf derselben Seite herausgekommen.
    Das ist doch schon was.
    Er ging weiter. Vor der Tapetentür blieb er stehen und horchte. Er vernahm ruhige, gleichmäßige Atemzüge, gelegentlich von leichtem Schnarchen unterbrochen.
    Neugier killte den Kater, dachte er. Aber was sonst hatte ihn hierher geführt?
    Vorsichtig drückte er die Tür auf und spähte hinein. Das Zimmer entsprach seinem Pendant auf der anderen Seite bis aufs kleinste Detail. Sogar die geöffnete Weinflasche stand auf dem Tischchen.
    Doch der Mann, der auf dem Sofa schlief, war definitiv nicht Imperator Bostich.
    Sondern Perry Rhodan, der Terranische Resident. „Überrascht?"
    „Nicht unbedingt. Das hier ist gut programmiert, sehr realistisch, alle Achtung. Andererseits enthält es etliche Fehler."
    „Und die wären?"
    Rhodan hielt die Augen nach wie vor geschlossen. Er schien im Schlaf zu sprechen, was dem Roten Rächer das Äquivalent einer Gänsehaut verschaffte, ihn aber kaum beunruhigte. Hätte sich der Resident beim nächsten Wort in einen Schreckwurm verwandelt, so hätte ihn das auch nicht sonderlich verwundert.
    Hier war alles möglich. Das machte ja gerade den Reiz des virtuellen Raums aus. Und das Assassinen-Spiel galt nicht umsonst als derzeit abgefahrenste Adresse des positronischen Netzes.
    Trotz gewisser Inkorrektheiten. „Krislyrr zum Beispiel. Er ist schon lange nicht mehr Tato. Angeblich einer plötzlichen Herzattacke zum Opfer gefallen, doch man munkelt, dass er Selbstmord begangen hat, weil er als Schirmherr der SENTENZA entlarvt worden ist."
    „Du bist erstaunlich gut informiert."
    „Wäre ich sonst hier? - Zweitens ist Fran Imith nicht blond, sondern rothaarig. Und Bostich weilt natürlich auf Arkon, 25.827 Lichtjahre entfernt. Was wegen der Erhöhung der Hyperimpedanz momentan eine per normales Raumschiff praktisch unüberbrückbare Distanz darstellt."
    „Tifflor hat es mit der RICHARD BURTON zumindest von Terra bis nach Hayok geschafft."
    „Ja, aber auch nur mit Hängen und Würgen. Und die Terraner hatten sich besser auf die drohende Veränderung dieser kosmischen Konstante vorbereitet. Dank deiner... ich wollte sagen, dank Perry Rhodans Warnungen."
    „Was noch?"
    „Oooch, mir sind einige weitere falsche Details aufgefallen. Abgesehen davon, dass Bull als ziemlich abstoßende Witzfigur dargestellt wird, Bostich hingegen, ebenso wie Ascari, glorifiziert. Wodurch relativ klar ist, auf welcher Seite der zugegeben grenzgeniale Programmierer steht."
    „Möchtest du ihn kennen lernen? Bist du deshalb hier eingedrungen? Willst du mit ihm spielen?"
    „Ja", rief der Rote Rächer begeistert, „ja und nochmals ja!"
    „Nun denn ... es sei!"
    Erste Runde: Bauklötze Am 13. Juli 1332 NGZ glitten im Hayok-System siebzig terranische Schiffe aus dem Linearraum.
    Es handelte sich um zehn ENTDECKER Typ II Saturn-Klasse sowie je dreißig PONTON-Tender und 3000-Meter-LFT-BOXEN der Quasar-Klasse. „Ganz schön viel Holz", sagte Gucky. „Na ja, schon eher Ynkelonium-Terkonit", korrigierte Julian Tifflor heiter. „Ich kann euch sagen,