2255 - Die Distanzspur

eröffnet!"
    Gebannt verfolgte Tifflor auf einem Holo, wie das kugelförmige, bläulich transparente Schutzfeld von etwa vierfachem Durchmesser des Rochenschiffes selbst hell aufleuchtete, als es von mehreren - in der Darstellung der Bordpositronik! - roten Energiestrahlen getroffen wurde. „Auswertung!", meldete Likorve. „Die >mechanische< Abwehrkapazität der Defensiveinrichtung des Rochenschiffs ist etwa zwischen einem terranischen HÜ- und Paratronschirm anzusiedeln! Aber ..." Der Olympgeborene verstummte kurz. „Widersprüchliche Werte! Vor den nächsten Treffern scheint das Schutzfeld jedoch deutlich verstärkt worden zu sein!"
    „Ursache?", fragte Tifflor. „Unbekannt! Aber das Rochenschiff erwidert das Feuer!"
    Tifflor konnte es auf den Holos verfolgen. Zwei der Würfelschiffe befanden sich etwa 250.000 Kilometer hinter dem Rochen, das dritte war etwa doppelt so weit von ihm entfernt - wobei Messungenauigkeiten von bis zu 20 Prozent einzukalkulieren waren.
    Das eine halbe Million Kilometer entfernte Würfelschiff schien einfach aus der Ortung zu verschwinden, während eine der beiden näheren Einheiten sich unvermittelt in eine neue, winzige Sonne verwandelte und dann schon wieder erlosch, die andere den Flug jedoch unbeschadet fortsetzte.
    Im nächsten Augenblick änderte das Rochenschiff den Kurs - doch der einzige noch erhaltene Würfel reagierte nicht darauf. Schier unbeirrt setzte er seinen Flug fort.
    Als sei die Besatzung nicht mehr imstande, auf die neue Situation zu reagieren, dachte Tifflor.
    Sekunden später verschwand auch das Rochenschiff aus der Ortung. Den Datenholos entnahm Tifflor, dass es gut fünfzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit erreicht hatte.
    Eine Parallele zu den ENTDECKERN? Konnte auch das Rochenschiff erst bei halber Lichtgeschwindigkeit den Überlichtflug beginnen?
    Er verfolgte einen Moment den weiterhin unveränderten Flug des letzten Würfels, dann lehnte er sich in seinem Sessel zurück. Er dachte kurz darüber nach, dass das Rochenschiff das Feuer erst erwidert hatte, nachdem es von den drei Würfeln beschossen worden war. „Analyse!", forderte er dann. „Minister, wir sind natürlich größtenteils auf Vermutungen angewiesen ...", sagte Likorve.
    Tifflor nickte knapp.
    Der Chef der Abteilung Funk und Ortung betrachtete ausgiebig seine Datenholos. Dann räusperte er sich. „Meines Erachtens sind zwei verschiedene Waffen zum Einsatz gekommen. Das entfernteste Würfelschiff scheint von einer Art Torpedo vernichtet worden zu sein. Er wurde wie bei einem Transformgeschoss überlichtschnell zum Zielort befördert und hat dann eine hyperphysikalische Schockwelle freigesetzt, die je nach Aufladung des Torpedofeldes in einem Radius von bis zu zwei Kilometern alles pulverisiert."
    „Dabei handelt es sich um eine gesicherte Vermutung?"
    „Wir arbeiten daran. Aber gesichert ist auf eine Entfernung von fünfundzwanzig Lichtjahren so gut wie gar nichts."
    „Na schön. Und die zweite Waffe?"
    „Ein überlichtschneller Strahl. Er tötet alle Lebewesen in Schussrichtung. Durchschlägt er einen Schutzschirm, verhält er sich wie ein Mantelgeschoss. Der Schirm wird perforiert, der Strahl wird beim Durchgang wie durch ein Prisma gebrochen, tobt sich im Inneren des Schirms aus und vernichtet alles Leben."
    „Das würde erklären ..."
    „Ja. Ein Volltreffer kann darüber hinaus, ähnlich einem elektromagnetischen Puls, sämtliche hyperenergetisch arbeitenden Prozesse an Bord des getroffenen Objekts unterbrechen. Damit tritt bei dem Schiff, das einen Treffer abbekommen hat, sozusagen eine Chance von fünfzig zu fünfzig ein. Entweder es explodiert, oder praktisch alle Anlagen an Bord werden lahm gelegt. Es kommt zu fünfdimensionalen Ausfällen und dem Absturz sämtlicher Rechner, und die gesamten Systeme fahren runter."
    „Das eine Schiff wurde also augenblicklich vernichtet, bei dem anderen wurden sämtliche Besatzungsmitglieder getötet, und sämtliche Systeme sind ausgefallen..."
    „Das würde erklären, warum das Schiff einfach weitergeflogen ist, getrieben vom Beschleunigungsimpuls."
    „Wenn wir es lange genug beobachten, werden wir feststellen, das es den Kurs hält, aber zuerst unmerklich und dann immer schneller langsamer wird. Aber ich nehme nicht an, dass wir es einfach nur beobachten werden."
    „Nein", sagte Tifflor, „damit liegst du richtig." Er seufzte leise. „Weiterhin beschleunigen auf fünfzig Prozent Lichtgeschwindigkeit, dann eine Überlichtetappe. Kurs