2291 - Duell in Magellan

gewesen war. Andererseits lag das Ziel fast zum Greifen nahe, weniger als ein Lichtjahr entfernt.
    Rund sechs terranische Minuten Flugzeit galt es mit dem Kybb-SPORN zu überstehen. Die Spanne war unerheblich; in der Hinsicht vertraute Ascari da Vivo den terranischen Technikern. Obwohl deren Wissen letztlich auf das zurückging, was sie Arkon einst gestohlen hatten, konnten sie es perfekt anwenden. „Wir lassen alles hinter uns, Erhabene", sagte der Dron. Krachend schlugen seine Kiefer aufeinander. „Wir müssen nicht zurück", blieb Ascari da Vivo ungerührt. „Oder empfindest du Sehnsucht nach den terranischen Emporkömmlingen?"
    Qertans Halskragen spreizte sich ab, als müsse er seinen Kehlsack vor Angreifern schützen.
    Zugleich ließ er ein angriffslustiges Grollen vernehmen. „Ihr seid so heißblütig wie die Terraner verrückt!" 1 Die Arkonidin lachte. „Ist das deine Sorge, Qertan? Dann wirst du alt. Womöglich sollte ich mich nach einem jüngeren Leibwächter umsehen."
    Der reptiloide Dron - Terraner sahen in ihm das verkleinerte Abbild eines Tyrannosaurus - beugte sich grollend nach vorne. Sein kräftiger Schwanz zuckte nicht mehr, sondern streckte sich als Gegengewicht. Wenn Qertan in dieser Haltung losstürmte, überrannte er die meisten Gegner. „Erhabene, ich bin besorgt, weil ich um Eure Sicherheit fürchte. Es ist das im weiten Umkreis am schwächsten geschützte Schiff."
    „Der Kybb-SPORN interessiert mich nicht."
    Nur zwei Datenkolonnen in einer der vielfältigen Projektionen veränderten sich stetig. Das waren Zeit- und Distanzangaben. Die TOP, so benannt nach der Position ihres Hangars in dem aufgebrachten Frachter, hatte mittlerweile die Strecke eines halben Lichtjahres überwunden.
    Ascari machte eine knappe Handbewegung, die ihren Leibwächter in ehrfürchtig abwartende Starre versinken ließ. „Du bist bereit, für mich zu sterben, Qertan?"
    „Meine Treue ..."
    Ihr Blick ließ den Dron verstummen. „Wir werden in Kürze Gon-0 gegenüberstehen", sagte sie.
    Das hohe Echsengesicht des Drons zeigte keine Regung. „Alles geschieht zum Wohl des Imperiums, Qertan. Ich habe den Terranern nicht etwa deswegen den Rücken gekehrt, weil ich diesen Bastard nicht mehr ertrage ..."
    „Ein Befehl nur, Erhabene, und ich beseitige die halbarkonidische Pest für Euch!"
    „Du wiederholst dich. Andererseits werden wir Rhodans unnützen Spross so schnell wohl nicht wiedersehen. Der Imperator hat keineswegs aus einer Laune heraus angeordnet, dass ich die Expedition der Terraner nach Magellan begleite. Unter gewöhnlichen Umständen wäre die Teilnahme einer Mascantin eine zu große Ehre für diese Barbaren. Doch ich bin hier, um einen Geheimbefehl auszuführen."
    Der Dron schwieg. Er wusste, dass es unmöglich war, der Mascantin Aussagen zu entlocken, die sie nicht freiwillig preisgeben wollte.
    Ascari ertappte sich indes dabei, dass sie ihr Gesicht mit den Fingerspitzen massierte. Wütend ließ sie die Hand wieder sinken. Seit sie Kantiran auf der RICHARD BURTON wieder begegnet war, tobte die Erinnerung in ihr, diese Erniedrigung, eine entstellte Fratze im Spiegel sehen zu müssen. Der eigene Sohn hatte ihr das angetan. Dabei hätte er ihr dankbar sein müssen, dass sie ihn von dieser billigen Näherin befreit hatte. Diese Thereme war doch nur ein Flittchen gewesen, das seiner Karriere im Weg gestanden hatte. Der Karriere, die für ihn vorgesehen gewesen war.
    Und Kantiran? Seine Gefühlsduselei war echt. Typisch Terraner eben, derselbe träumerische Spinner wie Rhodan.
    Ascari da Vivo bebte innerlich. „Ich begleite die Expedition dieser Narren, um eine Allianz gegen sie aufzubauen. Sobald ich die Gelegenheit sehe, mit ernst zu nehmenden Gegnern Terras Kontakt aufzunehmen, soll ich das tun. Nachdem die Völker der Milchstraße den ersten Schock überwunden und ihre Technologien an die neue Zeit angepasst haben, läuft die Umverteilung aller Ressourcen in der Milchstraße. Wer jetzt schnell ist, Qertan, wird als großer Gewinner aus allen Auseinandersetzungen hervorgehen. Wer Terra blockiert und zugleich Arkon nicht bedroht, der hat Bostichs Wohlwollen. So einfach ist große Politik."
    Der Dron schwieg. Ihm war nicht anzusehen, was er dachte. „Ich schreibe Geschichte", fuhr Ascari fort. „Auch ohne dass ich einen Zellaktivator besitze, wird mein Name unsterblich. Und vielleicht... eines Tages ..."
    Ein sinnender Zug grub sich um ihre Augen und die Mundwinkel ein. Sie entsann sich, dass sie ihre