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Götterdämmerung, dumm und banal und trotzdem grauenvoll.
    Die Aussicht darauf machte Swan wütend. Wahram, der sich ihrer Verbitterung immer stärker bewusst wurde und der immer mehr zur Zielscheibe ihres Zorns geriet, wurde eines Morgens Zeuge, wie sie eine Mitarbeiterin, eine der Harare-Frauen, heftig beschimpfte – und er sah das Gesicht der Frau während der Zurechtweisung. Ihm wurde klar, dass es zwischen ihm und Swan zu einem katastrophalen Streit kommen würde, wenn er bliebe, oder er sie einfach irgendwann nicht mehr mögen würde. Also empfahl er sich an jenem Nachmittag und flog am nächsten Tag nach Amerika, wo er sich einem Trupp Saturnianern anschließen wollte, der soeben eingetroffen war, um bei der Hebung Floridas über den Meeresspiegel zu helfen. Am Tag seiner Abreise wedelte Swan, die von irgendeinem verzwickten Problem abgelenkt war, ihn bloß mit der Hand fort wie eine lästige Mücke.
    Wie sich zeigte, war Florida eine ungewöhnlich tief liegende Halbinsel gewesen, sodass nur eine dünne, durch die Mitte des Bundesstaats verlaufende Wirbelsäule oberhalb des um elf Meter gestiegenen Meeresspiegels verblieben war. Aus der Luft ließen sich die Umrisse der Halbinsel nach wie vor erkennen, als dunkles Riff im seichten Meer, ein Riff, das noch immer gelb in das umgebende Wasser ausfärbte. Die Wolkenkratzer des Miami-Korridors waren bewohnt, ähnlich wie die in Manhattan und anderswo, aber im Großen und Ganzen hatte man den Bundesstaat aufgeben müssen. Wie dem auch sei, der Großteil des Erdbodens war noch da und lag als Schlammschicht auf dem Riff, von der Überflutung kaum in Mitleidenschaft gezogen. Es gab die Möglichkeit, ihn abzuschöpfen, anschließend das Felsfundament der Halbinsel mit Gestein aufzustocken, das man von den kanadischen Rockies herabkarrte, und schließlich den Erdboden wieder auf dem neuen, höheren Fundament zu verteilen.
    Mit anderen Worten war es mit Florida wie mit Grönland: Es handelte sich um einen der wenigen Orte auf der Erde, an denen man ohne allzu große Kollateralschäden ein Terraforming durchführen konnte. Natürlich gab es Einwände, manche Menschen verteidigten die Existenz der neuen Riffe und Fischgründe, aber die hatte man beschwichtigt oder überstimmt, und in Atlanta und Washington D. C., das selbst auf einem Polder hinter einem riesigen Netzwerk von Dämmen auf dem Potomac lag, befürwortete man das Projekt. Die verkümmerte, aber nach wie vor mächtige Regierung in Washington, das nun selbst zu weiten Teilen unterhalb des Meeresspiegels lag, stand der Idee, Florida »aus seinem nassen Grab zu erheben«, sehr wohlwollend gegenüber.
    Es handelte sich um eines der zehn größten Terraformingprojekte, die derzeit auf der Erde durchgeführt wurden, und Wahram gesellte sich nur zu gerne zu seinen Kollegen vom Saturn, deren Arbeitseinheit im Zuge einer Kooperation zwischen Alabama und Amsterdam auf die Beine gestellt worden war. Teams in Alaska, Britisch-Kolumbien, Yukon und Nunavut höhlten Bergketten aus und legten unten im Felsfundament Korridore an, die mit gefrorenem Kohlendioxid gefüllt wurden, das man anderswo aus der Atmosphäre gezogen hatte. Wahram bezweifelte, dass sich all das in einer geologisch und ökologisch stabilen Weise durchführen ließ. Zum einen ging es um eine ganze Menge Felsgestein. Florida lag im Durchschnitt fünf Meter unter dem Meeresspiegel, und sie wollten es etwas höher übers Wasser hinausbauen, als es vorher gewesen war, für den Fall, dass Grönland oder die östliche Antarktis ihr Eis ebenfalls ins Meer entließen. Über den schmalen Landfinger, der als einziger Teil der Halbinsel über Wasser geblieben war, transportierten sie die zerlegten Bergkerne per Zug an Ort und Stelle und bauten den Bundesstaat wieder auf, so wie man früher Steinanleger gebaut hatte. Die Everglades im Süden Floridas sollten wieder hochgeholt werden und als oberste Schicht dienen. Neu erzeugte Analoga zu den zahlreichen ausgelöschten Vogel- und Landtierarten, die es vor den europäischen Einwanderern auf der Halbinsel gegeben hatte, sollten eingeführt werden. Sie würden Florida neu erschaffen. Unter den Rockies würde man genug Kohlendioxid vergraben, damit das Projekt im Endeffekt eine negative Kohlenstoffbilanz aufweisen würde.
    Die Bau- und Transportmannschaften für die Arbeit wurden vor allen Dingen im Darbenden Süden angeworben, der seinen Namen in den Jahren erhalten hatte, in denen die Eisdecke der westlichen Antarktis