2321 - Schatten ÃŒber Halut

nächsten Schritte einzuleiten. Wir müssen diesen Feldzug beginnen!"
    Zweifel und Unsicherheit schlugen ihm entgegen. „Als einzigem Dualen Kapitän vor Ort obliegt mir die Befehlsgewalt! Deshalb habe ich die ersten Schritte schon eingeleitet. Mehrere Dunkle Obelisken wurden ausgeschickt."
    Eben war Unruhe aufgekommen, nun herrschte übergangslos wieder Stille.
    Zerberoff machte zwei Schritte vorwärts„als wolle er auf die Versammelten losstürmen, doch er brauchte nur eine andere Körperhaltung.
    Malikadi, der humanoide Zwerg, stand am Rand der zweiten Sitzreihe und konnte deshalb sogar auf Zerberoff herabschauen. „Die Dunklen Obelisken werden zweifellos ihre Tätigkeit aufnehmen!", stellte Malikadi fest. „Daran kann es keinen Zweifel geben. - Aber ich frage mich: Warum ist Vizekapitän Tafferier nicht anwesend?" Sein Tonfall war schroff, eine unmissverständliche Anklage schwang in der Stimme mit. „Sollte Tafferier nicht das Kolonnen-Fort TRAICOON 0099 befehligen?"
    Zerberoff sbeide Köpfe ruckten herum und musterten den Zwerg. „Ich bin der Befehlshaber von TRAICOON 0099!", sagte der Duale Kapitän schneidend. „Dann erlaube mir die Frage, was mit Tafferier geschehen ist."
    „Vizekapitän Tafferier ist tot", erwiderte Zerberoff ohne jede Regung. „Er wollte mich umbringen und hat seinen Versuch nicht überlebt."
    Sonderlich schockiert reagierte keiner. Alle Angehörigen der Kolonne waren zwar TRAITOR ergeben, aber untereinander bauten sich oft Spannungen auf, die nicht selten für Einzelne bedrohliche Ausmaße annahmen. Vielleicht war der eine oder andere sogar froh darüber, künftig nicht mehr mit Tafferier konfrontiert zu werden.
    Zerberoff verzichtete darauf, sich in der Hinsicht Gewissheit zu verschaffen, zumal ausgerechnet Malikadi erneut das Wort ergriff. „Ist es wahr", fragte der Vizekapitän beinahe spöttisch, „dass ausgerechnet der Duale Kapitän Zerberoff nur auf Bewährung agiert? Weil ihm Verluste zuzuschreiben sind, die den Progress-Wahrern nicht gefallen haben können?"
    Herausfordernd trat Malikadi bis an den Rand der Stufe nach vorne. Alle Versammelten konnten ihn nun sehen. „Und wenn dem so ist, Kapitän Zerberoff", fügte er angriffslustig hinzu, „woher nimmst du die Legitimation, nachdem du auch TRAICOON 0098 verloren hast, nun sogar als Befehlshaber der Kolonne aufzutreten?"
    Aroffs Kopfgefieder sträubte sich, und Zerbone öffnete den Mund zu einem verhaltenen Zischen. Schlagartig war dem Dualen Kapitän die Ursache der ablehnenden Stimmung bewusst.
    Vizekapitän Malikadi wusste über einige Vorkommnisse Bescheid, ob im Detail oder so grob, wie er sie geäußert hatte, spielte dabei eine untergeordnete Rolle.
    Jedenfalls hatte er im Vorfeld die übrigen Vizekapitäne und vermutlich die Mehrzahl der Kalbarone informiert. „Du willst selbst den Befehl über die Truppen an dich reißen?", sagte Zerberoff zynisch. „Damit überschätzt du deine Kräfte nicht nur, Malikadi, du wirst dich und die Kolonne den Terranern ausliefern.
    Intrigen zu spinnen ist sehr viel leichter, als einen Krieg um die Erhaltung der Ressourcen zu führen."
    Langsam ging Zerberoff weiter. Er folgte dem Rund der ersten Sitzreihe und fühlte die Blicke der Mor'Daer auf sich ruhen.
    Vor allem spürte er ihre Unsicherheit. Sie hatten gewusst, was der Vizekapitän vorbringen würde. Wahrscheinlich hatten sie erwartet, dass er, Zerberoff, sofort zuschlagen würde. Aber er dachte nicht daran, sich vor allen diese Blöße zu geben.
    Wer war Malikadi schon? Ein Wichtigtuer, der glaubte, seinen kleinen Wuchs kompensieren zu müssen, indem er über undurchsichtige Kanäle erlangte Informationen ausspielte.
    Ich werde dir gewiss nicht den Gefallen tun und dich vor allen angreifen, dachte Zerberoff halb wütend, halb sogar belustigt. „Ich versuche, deine Beweggründe zu verstehen, Vizekapitän Malikadi." Jetzt redete der Ganschkaren-Kopf des Kapitäns. „Hilf mir, falls du glaubst, dass schwer wiegende Fehler- gemacht wurden."
    Malikadi starrte ihn ungläubig an. Der Vizekapitän besaß eine starke psionische Ausstrahlung, das spürte Zerberoff nun stärker als zuvor. Aber die Kalbarone hatten keinen Sinn dafür, sie sahen in Malikadi nur den missgestalteten Zwerg.
    Was hatte er schon der optischen Imposanz eines Dualen Kapitäns entgegenzusetzen? „Hältst du den Start der Dunklen Obelisken für falsch?", drängte Zerberoff aus dem Mor'Daer-Mund und wusste dabei genau, dass die Kalbarone dem Klang der