2494 - Retroversion

Monochrom-Mutanten.
    Ein letztes Flackern, dann war sie erloschen.
    Kantiran saß reglos, mit geballten Händen.
    Endlich drang ein Funkimpuls von der JULES VERNE durch. Das Hologramm erneuerte sich und zeigte die aktuellen Positionen der Schiffe und Kapseln an.
    »Achthundert OREON-Kapseln befinden sich an den vorgesehenen Positionen«, sagte ILKAN. »Die zweite Welle kann starten.«
    Wieder überlagerte das leise Flüstern der Generalin alle anderen Geräusche in der Zentrale. Unbehelligt erreichte die THEREME II ihre Position. Die beiden Disken der Terminalen Kolonne hatten erst gar nicht versucht, ihre Spur aufzunehmen.
    Von der JULES VERNE traf die Routine für den Countdown ein. Die beiden Kartanin, Cosmuel und Kantiran suchten für einen kurzen Moment Blickkontakt. Es stand alles auf dem Spiel. Wenn sie es nicht in diesem Anlauf schafften, war alles umsonst; die Reise in die Vergangenheit, der teilweise erfolgreiche Kampf gegen TRAITOR in der Milchstraße, die Anstrengungen beim Abriegeln des Solsystems, die neue Waffen, alte und neue Freunde.
    Die Existenz der gesamten Lokalen Gruppe stand auf dem Spiel und damit die Machtbasis und der Anker von ES selbst.
    Die Zeit lief ab - für die Retroversion und für den Abschuss der Torpedos.
    »Noch dreißig Sekunden!«, informierte ILKAN.
    Cosmuel Kain nahm die Hände von ihrer Steuereinheit. »Die Torpedos sind scharf!«
    Die letzten zehn Sekunden zählte der Steuerautomat der OREON-Kapsel laut herunter. Bei null spürten sie ein leichtes Vibrieren der Außenwand und des Fußbodens. Ein Schaben zeigte an, dass sich die mechanischen Halterungen öffneten.
    Die Kapsel schwankte leicht. Kein Wunder, denn die Torpedos waren mit 15 Metern halb so groß wie eines der Tropfenschiffe. Für einen kurzen Augenblick zeigten sich zwei schlanke Schatten, die an der Spitze des Tropfens vorbei Richtung GLOIN TRAI-TOR huschten und dann umgehend transitierten.
    Drei, zwei, eins und weg!, dachte Kantiran, während die THEREME II bereits in den Hyperraum ging.
    *
     
    Sie hingen mitten im Leeraum zwischen den Zwerglöchern, zweitausendundzwei Pakete mit jeweils zwei Abschussboxen. In einer fast schnurgeraden Reihe hatten die Beiboote der RICHARD BURTON sie im Abstand von jeweils hundert Kilometern im Weltraum verteilt. »THEREME II an Koordination!«, sagte Kantiran. »Wir erreichen soeben die Depot-Ebene und werfen die Leerboxen ab!«
    »Verstanden, THEREME II!«, lautete die Antwort.
    ILKAN desaktivierte die energetische Halterung. Die leeren Boxen flogen zunächst mit dreißig Prozent Lichtgeschwindigkeit dicht an der Oberfläche der Kapsel weiter. In der Ferne leuchteten die Positionslichter der Beiboote, die sie abfingen und einschleusten.
    Keine Ressourcenverschwendung! Das zählte zu den obersten Geboten TRAITORS in den Ressourcengalaxien der Lokalen Gruppe. Die terrani-sche Flotte hielt sich selbst in Hangay peinlich genau daran, nicht wegen TRAITOR, aber aus genau demselben Grund. Keine Ressourcenverschwendung. Zu gern hätte Kantiran die Gesichter einiger Duale und Kalbarone gesehen, wenn sich das herumsprach.
    Nach und nach tauchten weitere Kapseln auf, Hunderte erst, dann über tausend. Die THEREME II änderte den Kurs, weg von ihren leeren Boxen, und steuerte auf das nächstliegende Paket zu. Eine minimale Anpassung der Geschwindigkeit von 0,01 Prozent sowie das Übernehmen des Pakets in die eigenen Prallfelder, und schon war die Kapsel wieder unterwegs zur Akkretionsscheibe.
    »Koordination an alle Friedensfahrer«, hörten sie wieder die Stimme. Kantiran hatte den Eindruck, als klänge sie ein wenig ernster als zuvor. »Zwei Informationen. Erstens: Im Rahmen der ersten und zweiten Welle sind achtzehn OREON-Kapseln vernichtet worden. Zweitens: Die Wirkung der Torpedos lässt sich im Augenblick nicht abschätzen. Nach bisherigen Erkenntnissen gelang es nicht, den Schutzschirm GLOIN TRAITORS zu beeinträchtigen oder zu durchbrechen. Bei der dritten Angriffswelle kommen daher alle noch flugfähigen Kapseln gleichzeitig zum Einsatz.«
    Achtzehn! Kantiran traf es wie ein Schock. Schon die Vernichtung der FALABERO war unnötig gewesen. Vom Untergang der anderen 17 Kapseln hatten sie in der THEREME II nichts mitbekommen. Mit bangem Blick ging er die Liste der eintreffenden Namen durch. Jeder getötete Friedensfahrer stellte für die Organisation einen unbeschreiblichen Verlust dar.
    In diesem Kampf gegen die Negasphäre starben innerhalb von Wochen mehr Mitglieder als in den