29 - Im Lande des Mahdi III

Gefangenen waren bis jetzt nur mit Stricken und Riemen gebunden gewesen; nun aber bekamen sie die Handschellen und Gabeläste angelegt, und es wurde einer immer in der Weise an den andern gefesselt, daß sie alle nur auf der einen Seite liegen konnten und, wenn sie dessen müde waren, sich alle zugleich auf die andere Seite legen mußten. Sie verhielten sich jetzt still; sie sahen ein, daß offener oder auch nur heimlicher Widerstand ihr Schicksal nur verschlimmern konnte.
    Als Ibn Asl diese seine Arbeit vollbracht hatte, kam er wieder zu mir, grinste mir höhnisch in das Gesicht und fragte:
    „Nun wie gefällt es dir? Meinst du nicht, daß wir einen guten Fang getan haben und ausgezeichnete Geschäfte machen werden?“
    Ich drückte alle meine Empörung nieder und antwortete, wie ich glaube, im ruhigen Ton: „Der Fang ist allerdings ein sehr reichlicher. Ich schätze die Schwarzen, welche du leben ließest, auf wenigstens zweihundert. Laß unterwegs auch den vierten Teil zu Grunde gehen, so sind es doch hundertfünfzig, für welche du Bezahlung bekommst. Dazu die Herden. Ich beneide dich!“
    Wäre die Szene eine andere gewesen, so hätte ich im stillen über das Gesicht lachen müssen, welches er mir bei diesen meinen Worten zeigte. Er fuhr förmlich um einige Schritte zurück, staunte mich an und meinte: „Du beneidest mich? Allah tut Wunder über Wunder! Es muß ganz plötzlich ein anderer Geist in dich gefahren sein.“
    „Das ist allerdings der Fall, und ich denke, daß du diesen Geist sehr bald kennenlernen wirst.“
    „Willst du etwa auch Sklavenjäger werden?“
    „Nein, das nicht. Sklaven suche und mag ich nicht. Es sind nur einige ganz besondere Menschen, welche ich fangen will und hoffentlich auch fangen werde.“
    „Wer ist das?“
    „Ich könnte es dir verschweigen, will es dir aber doch sagen, damit du mich nicht für feig oder hoffnungslos hälst. Wen ich fangen will? Zunächst vor allen Dingen dich und sodann deine weißen Asaker.“
    Er schlug ein schallendes Gelächter auf und rief:
    „Mich und meine weißen Asaker! Warum nicht auch meine schwarzen Soldaten?“
    „Weil diese getäuscht, belogen und verführt worden sind. Darum wird die Strafe, die dich und deine Weißen erwartet, nicht auch sie mittreffen.“
    Er starrte mir eine ganze Minute lang in das Gesicht, trat dann näher zu mir heran, untersuchte meine Schebah und die Handschellen sehr sorgfältig und sagte, als er diese ganz in Ordnung fand:
    „Fast glaubte ich, du habest dich deiner Fesseln schon halb entledigt und seist also der Hoffnung, wieder freizukommen; da ich aber sehe, daß dies nicht der Fall ist, so kann ich nur annehmen, daß du plötzlich verrückt geworden bist.“
    „Ich bin vollständig bei Sinnen und weiß ganz genau, was ich sage.“
    „So? Nun, ich werde dir jetzt zeigen, wie ich solche –“
    Er hielt inne und betrachtete mich abermals mit stechendem Auge, während ich seinen Blick ruhig aushielt. Er hatte die letzten Worte im zornigsten Ton gesprochen und dabei das Messer aus dem Gürtel gerissen, als ob er es mir in die Brust stoßen wolle. Aber er besann sich eines andern, fletschte mir mit überlegenem Lachen seine Zähne entgegen, steckte das Messer wieder zurück und fuhr fort:
    „Doch nein! Mich überrumpelst du nicht! Ich bin klug genug, zu wissen, was du beabsichtigst.“
    „Dazu gehört keine besondere Klugheit. Ich beabsichtige, dir meine Meinung, die Wahrheit zu sagen. Das ist alles.“
    „Oh nein! Verstelle dich, so sehr du nur willst, mich täuschest du nicht. Du gibst dich verloren; du weißt, daß du meiner Rache hoffnungslos verfallen bist und daß dich Martern erwarten, die noch niemand vor dir erlitten hat. Um diesen Qualen zu entgehen, um leicht und schnell zu sterben, hast du dir vorgenommen, mich zu reizen. Du meinst, daß ich dich im Zorn rasch töten werde; aber da hast du dich verrechnet; ich bin klüger als du denkst. Ich werde dich schonen, bis ich Wagunda auch überfallen und verbrannt habe. Dann befindet sich dein geliebter Freund, der Raïs Effendina, auch in meinen Händen, und ich werde euch die Freude bereiten, euch gegenseitig in Schmerzensschreien und Jammertönen überbieten zu können.“
    Nun legte er mir in höhnischer Freundlichkeit die Hand auf die Achsel und fügte noch hinzu: „Du siehst also, wie überlegen ich dir bin. Dich kann weder Allah noch der Satan aus meiner Hand erretten. Du bist verloren. Und solltest du vielleicht von dem Raïs Effendina Hilfe