66095: Thriller (German Edition)

er einem Kollaps nahe war.
    Howie!, keuchte er.
    Kennedy drehte sich um und sah aus der Entfernung, dass Elder offensichtlich unter Aufbietung all seiner Kräfte die Faust öffnete, um etwas fallen zu lassen. Nur für den Bruchteil einer Sekunde sah Kennedy den Brocken im freien Fall. Aber das reichte. Benommen musste er mit ansehen, wie sein Kommandant zusammenbrach.
    Jim!, rief Kennedy, ließ sein Werkzeug fallen, stieg, so schnell er konnte, den Hang hinauf und brüllte in sein Mikrophon: Houston, Houston, Elder liegt am Boden! Houston, hören Sie mich? Elder liegt am Boden!
    Aber nur starke atmosphärische Störungen waren die Antwort.
    Als Kennedy bei Elder angekommen war, hatte sich dieser bereits wieder aufgesetzt. Der sengende, lähmende Schmerz ließ allmählich nach. Er konnte zwar wieder sehen und hören, aber ihm war übel und schwindlig und er rang nach Luft.
    Kennedy ging neben seinem Begleiter in die Hocke. Alles in Ordnung? Was ist passiert?
    Elder gestikulierte unbeholfen. Als ob ich einen Stromschlag bekommen oder in eine Steckdose gefasst hätte, Jim. Aber es war nicht so sehr der Schock … es war mehr … wie Wellen von … von irgendetwas …, die durch einen hindurchjagen und dich bis in die letzte Körperzelle hinein erschüttern, wie …
    Elder konnte nicht weitersprechen. Er schüttelte nur verwirrt den Kopf. Kennedy starrte fassungslos auf seinen Partner, der doch sonst so stark und ausgeglichen war. Aber er selbst hatte ja, als er noch weiter unten stand, etwas gesehen; es war zwar nur für den Bruchteil einer Sekunde in seinem Gesichtsfeld aufgetaucht, aber dieses Bild war ihm im Gedächtnis geblieben. Es erinnerte ihn an stark gefilterte Aufnahmen, die er von Sonnenfinsternissen gesehen hatte – eine dunkle Masse umgeben von einem schimmernden Strahlenkranz.
    Elder deutete auf einen Felsbrocken hinter seinem linken Fuß. Kennedy hob ihn auf, drehte ihn um und betrachtete ihn eingehend, ein grauer Stein, der sich äußerlich durch nichts von den zehntausend anderen Gesteinsbrocken unterschied, die ringsherum verstreut lagen.
    Der?
    Ja. Ich glaube schon. Ich … ich weiß nicht.
    Jim … Howard? Habt ihr mich verstanden? Over.
    Die Funkverbindung mit Houston klappte wieder.
    Houston, begann Kennedy, wir haben ein Pro-
    Elder legte die Hand auf Kennedys Arm, um ihn davon abzuhalten, den Satz zu beenden. Ein Blick durchs Visier reichte für eine wortlose Verständigung. Sie waren mit einer unbekannten Energie in Berührung gekommen. Kennedy hatte nur einen kurzen Blick erhascht, Elder wäre davon beinahe außer Gefecht gesetzt worden. Aber es war vorbei, und genau das war auch das Problem.
    Die NASA hatte während der früheren Gemini-Missionen mehrere Weltraumspaziergänge aus dem Programm gestrichen, weil die Astronauten im schwerelosen Zustand Symptome von Anoxie zeigten, ähnlich dem Tiefenrausch der Taucher: Orientierungslosigkeit, eine Art gleichgültiges Wohlbehagen, Halluzinationen. Wenn sie keine Beweise für ihr Erlebnis vorlegen konnten, würden die Jungs in Houston womöglich auf die Idee kommen, den Mondaufenthalt abzukürzen. Beide hatten sich ihr ganzes Erwachsenenleben lang nur auf dieses eine Unternehmen vorbereitet. Sie wollten sich nicht vorwerfen lassen, im entscheidenden Augenblick gekniffen zu haben.
    Bitte melden , rief der Missionskommandant.
    Jim fühlt sich nicht ganz wohl , sagte Kennedy.
    Jim? Was ist los?
    Es geht schon wieder, versicherte Elder rasch, und stand mühsam auf. Mir war nur einen Augenblick … schwindlig.
    Es folgte eine lange Pause, und die beiden Astronauten starrten auf die Gesteinsprobe Nr. 66095 in Kennedys Hand.
    Das war ein Mordssolarsturm, der da oben gerade über die Bühne gegangen ist. Die Ärzte hier unten sagen, ihr könntet Strahlung abbekommen haben. Auch der rasche Lichtwechsel kann Übelkeit auslösen.
    Elder zögerte. Kennedy nickte. Der rasche Lichtwechsel, sagte Elder. Das muss es gewesen sein.
    Wir werden einen Gesundheitscheck durchführen, wenn ihr wieder im Landemodul seid.
    Roger, sagte Elder. Aber ich kann jetzt wieder weiter.
    Sicher?
    Elder warf einen langen Blick auf die Gesteinsprobe Nr. 66095, dann hielt er Kennedy seinen Probenbeutel hin. Er hatte den Stein ja bereits fotografiert und ihm eine Nummer gegeben. Also musste die Probe mit zur Erde, sonst würde ihr Fehlen nachdrückliche Fragen aufwerfen. Kennedy nickte, dann ließ er den Stein in den Beutel fallen.
    Absolut, Houston, sagte Elder. Absolut