Alarm! Das Weiberschiff

hier, Doc!« Cornell hielt Blandy an Ärmel fest. »Es genügt, wenn die Russen einen Mann sehen.«
    »Ob einen oder zwei, das ist doch dann scheißegal! Dann wird es hier lustig. Die Russen sind keine Hirnatrophiker! Wo eine Strickleiter hängt, gibt es mehr als einen Mann!«
    Sie hielten kurz den Atem an, als die drei Scheinwerfer plötzlich erloschen, aber ebenso plötzlich wieder aufleuchteten. Sie standen jetzt höher und tasteten die Küste ab.
    »Gleich sind wir dran«, sagte Dr. Blandy aufgeregt. »Noch ein bißchen höher, und sie haben unsere Höhlen und die Strickleiter im Visier.«
    In diesem Augenblick erschien Slingman auf dem Oberland. Er warf sich sofort auf das Eis und begann, die Strickleiter heraufzuziehen. Leutnant Hendricks lief zu ihm, warf sich neben ihn und half ihm. Meter um Meter tasteten die russischen Scheinwerfer die Felsen ab. Es war ein Wettlauf um Sekunden … als das Ende der Strickleiter über Hendricks und Slingman aufs Eis klatschte, hatten die hellen Strahlen auch die Stelle erfaßt, wo Slingman noch vor ein paar Minuten gebaumelt hatte. Cornell atmete pfeifend aus. Dr. Blandy wischte sich den Schweiß von der Stirn … er war zu Kügelchen gefroren. Auf dem Bauch krochen Hendricks und Slingman in Deckung. Erst hinter dem Eiswall wagten sie, sich aufzurichten.
    »Dafür sollten Sie einen Orden bekommen, Bill«, sagte Cornell heiser vor Erregung. »Aber was es an Blechklamotten gibt, haben Sie ja schon! Achtung! Deckung!«
    Sie duckten sich hinter die Eismauer. Die Scheinwerfer hatten den oberen Rand des Felsens erreicht, um Blandy, Slingman und Hendricks war es taghell geworden. Es war, als bräche das Licht durch das Eis wie Röntgenstrahlen. Alles wurde transparent. Dr. Blandy hob die Schultern.
    »Wenn das eine neue russische Geheimwaffe ist, sind wir im Eimer, Jungs«, knurrte er.
    Die Scheinwerfer blieben einen Augenblick auf den Eisbarrieren stehen, aber dann wanderten sie weiter und senkten sich wieder auf die Felswand. Dort oben war die absolute Einsamkeit, dachten wohl auch die Russen. Urzeit. Nur Eisschollen, von Froststürmen angeblasen. Das blendende Licht tastete wieder die Höhlenreihe ab.
    »Denen haben wir's gezeigt«, sagte Blandy und richtete sich wieder auf. »Die Russen haben einen unheimlichen Respekt vor mir.«
    Jetzt konnten auch die anderen wieder lachen. Sie lehnten sich gegen die Eismauer, zogen die Pelze ins Gesicht und lachten in die Felle hinein. Ein fast hysterisches Lachen, das befreite und den ungeheuren Druck aus dem Körper trieb.
    »Das war der erste Streich«, sagte Cornell später, als sie im großen Zelt saßen. »Aber aus dem Mist sind wir erst heraus, wenn die Russen weggetaucht sind. Solange dürfen wir uns nicht rühren. Kein offenes Feuer, keinen Rauch –«
    »Sie Witzbold!« sagte Dr. Blandy. »Womit denn? Ohne Holz!«
    »Es könnte einer auf die Idee kommen, die Kisten als Brennmaterial zu nehmen.«
    »So dämlich ist keiner. Außerdem haben wir genug Propangas bei uns … und in vier Tagen sind die Leute von VENUS XI hier.«
    »Eben!« Cornell hielt seine klammen Finger über das Öfchen. »Wenn die mit ihren Motorschlitten herankommen, werden die Russen jubeln. Ein wahres Schauspiel, und der Iwan hat einen Logenplatz.«
    »Sie werden so schnell nicht kommen!« Dr. Blandy nickte nach oben. Der Sturm riß an dem gepolsterten Zelt. Sein hohles Heulen wurde immer stärker, und die Leinen, mit denen das Zelt gespannt war, knirschten bedenklich. Als Blandy gegen den Stoff drückte, war es, als versinke seine Faust in dicker Watte.
    »Man muß sich vorsehen«, sagte er. »Bei diesem Wind frieren den Eisbären sogar die Arschlöcher zu.«
    Commander Jack Nicholson dachte nicht an das traurige Schicksal von Eisbären. Bewegungslos lag die POSEIDON I auf dem Meeresgrund, mit abgestellten Motoren, gedrosselten Entlüftungsfiltern und scharfgemachten Torpedos. Aber auch alle Stationen für eine Selbstversenkung waren besetzt, die Sprengladungen, die das Boot zerstören sollten, waren an die elektrischen Auslösekontakte angeschlossen, an jeden Mann waren die Tauchretter ausgegeben worden. Schwimmwesten mit druckausgleichenden Sauerstoffatmungsgeräten.
    Die Männer gingen im Boot nur in Strümpfen herum, und auch das nur, wenn es unbedingt nötig war. Die meisten lagen auf ihren Betten und lasen, dösten vor sich hin, unterhielten sich flüsternd, spielten Karten, indem sie die einzelnen Blätter wie Seidenpapier auf die Tische schweben ließen,