Alaska

den Schamanen zu seiner Hütte begleitet hatte, und bei der Gebetsversammlung in der Kirche Sofias Wunde sah, ging er nicht zu ihr, um sie zu trösten, sondern sprach Yermak darauf an. »Ich habe gesehen, was du Sofia angetan hast. Das darf nicht noch einmal passieren.«
    »Das geht dich nichts an, Schwarzrock.«
    »Es geht mich was an. Alle Menschen gehen mich etwas an.« Der kleine Priester bot ein lächerliches Bild, als er so zu dem großgewachsenen Händler sprach, und beide wussten es. Rudenko schob Vasili mit der flachen Hand, nicht mit der Faust, beiseite, der Priester jedoch stolperte ungeschickt über seine eigenen Füße und fiel nach hinten. Andere hatten das Missgeschick des Geistlichen gesehen, und es war ein solches, denn Rudenko hatte ihn nicht wirklich geschlagen, aber sie legten es so aus, dass ihr Großmaul wieder mal einen Priester verprügelt hatte, der sich unnötigerweise in ihre Angelegenheiten gemischt hatte, und als sie dann auch noch sahen, dass Vasili Angst hatte, ihm entgegenzutreten, fingen sie an, ihn zu verunglimpfen, und es verbreitete sich rasch die Meinung: »Mit dem alten Suffkopp Pater Petr waren wir besser dran, er war klug genug, sich aus unseren Sachen rauszuhalten.«
    Ein paar Tage darauf erschien Sofia zum Gebet, ihr linkes Auge stark angeschwollen, und da wusste Pater Vasili, dass er seiner Pflicht nicht mehr aus dem Weg gehen konnte. Als der Gottesdienst beendet war, ging er auf den Schläger zu und sagte mit lauter Stimme, so dass alle anderen es hören konnten: »Wenn du noch einmal deine Frau schlägst, werde ich dafür sorgen, dass du bestraft wirst.«
    Die Zuhörer lachten, denn es war ganz offensichtlich, dass der Priester weder selbst die Kraft aufbringen konnte, Rudenko persönlich zu bestrafen, noch die Macht hatte, einen Beamten damit zu beauftragen. Dieses boshafte Gelächter bewies nur, auf welch desolaten Stand die Handelsgesellschaft gesunken war.
    Diese Situation sollte sich jedoch bald schon ändern. Ein dritter Besucher war auf dem Weg nach Kodiak, und seine Ankunft war von großer Bedeutung. Ende Juni des Jahres 1791 erblickte ein Matrose ein kleines Segelboot, das aussah, als hätte man es auf die Schnelle mit ein bisschen Holz und ein paar Fetzen Seehundfell zusammengebaut. Völlig ungeeignet für die Fahrt auf hoher See oder auch nur die Überquerung eines Tümpels, kämpfte es sich zum Landeplatz voran, und der Matrose überlegte, was er zuerst machen sollte, an die Küste laufen, um das Boot zu retten, oder Hilfe holen.
    Er entschied sich für das letztere, rannte zurück in den Ort und rief: »Boot legt an! Männer an Bord!« Nachdem er sich versichert hatte, dass man ihn auch gehört hatte, lief er wieder ans Meer und versuchte, das Boot ans steinige Ufer zu ziehen, aber die halbtote Besatzung, ihre Bärte salzwei ss , war nicht mehr in der Lage zu helfen. Er versuchte es alleine, als er vor Schreck zurückprallte, im Boot lag der ausgestreckte Körper eines glatzköpfigen alten Mannes, der dieses Abenteuer sicher nicht überlebt hatte.
    Der erste Inselbewohner, der das gestrandete Boot erreichte, war Pater Vasili, der den Nachfolgenden zurief: »Kommt schnell! Die Leute sind fast tot!« Als auch die anderen um das Boot standen, fing er an, dem scheinbar Sterbenden auf dem Boden die letzten Sakramente zu geben, aber der Mann stöhnte, öffnete die Augen und rief voller Freude. »Pater Vasili!«
    Der Priester sprang auf, sah dann näher hin und stockte. »Alexander Baranov! Was für eine Art, sich zum Dienst zu melden!«
    Nachdem man die erschöpften Männer an Land getragen und ihnen heiße Getränke gegeben hatte, da war es Baranov - wie durch ein Wunder wiederbelebt -, der seine Schiffskameraden und seine Retter am meisten überraschte - als er seine verschmutzten Kleider abklopfte, seine paar Haarsträhnen in Ordnung brachte und die Leitung einer improvisierten Lagebesprechung am Rande der Bucht übernahm. Sein Bericht war knapp, die Einzelheiten waren allen bekannt, die schon mal auf einem russischen Schiff gesegelt waren.
    »Ich bin Alexander Baranov, Kaufmann aus Irkutsk und Oberverwalter aller Niederlassungen der Handelsgesellschaft in Russisch-Amerika. Im August des vergangenen Jahres legten wir in Ochotsk ab und hätten im November hier ankommen sollen. Unser Schiff war leck, unser Kapitän ein Trunkenbold, und unser Navigationsoffizier ließ unser Schiff 700 Meilen abseits vom Kurs auf einen Felsen auflaufen, worauf es unterging.
    Wir