Alicia II

verleiht!«
    »Natürlich. Okay, wegen der Sicherheitsvorkehrungen können wir nichts in eine Erneuerungskammer einschmuggeln, das aufzuspüren ist.«
    »So weit ist das klar. Und was hast du, etwas Mikroskopisches?«
    »Ja. Das Material, das ihr beide, du und Stacy, mitnehmen sollt, kann in eure Kleidung eingebaut werden, maskiert als Knopf, Innenfutternaht und dergleichen. Es kann das Aussehen von Stoff oder von härteren Substanzen annehmen, darauf kommt es nicht an.«
    »Material. Maskiert. Du bist so verdammt geheimnisvoll, Ben. Was für ein Material?«
    »Ein synthetisches. Ich weiß selbst nicht viel darüber; es wurde in einem anderen Sektor der Untergrund-Forschung entwickelt. Die Erfinder haben die Anwendungsmöglichkeiten nicht einmal vorhergesehen. Sie haben das Zeug Mikronium genannt. Es hat auch einen volkstümlichen Namen: Mikrostaub. Zum Teil besteht es aus Elementen, die es hier auf der Erde gibt, auch Kalium gehört dazu. Aber der wichtigste Bestandteil ist ein Element, das unter dem Namen Sheibel-43 läuft. Es kommt von dem Planeten Sheibel, der, wie ich glaube, nach seinem Entdecker benannt wurde. Als man bestimmte Eigenschaften des Elements festgestellt hatte, wurde der Import auf die Erde verboten. Ich las in meiner vorigen Lebensspanne zufällig einen weithin unbekannten Bericht, der es an einer Stelle erwähnt, und arrangierte es, daß wir ein wenig davon bekamen. Allerdings hatte ich damals etwas anderes damit vor. Paß auf: Es wurde entdeckt – wahrscheinlich, als jemand mit einer offenen Schnittwunde das Material berührte –, daß es menschliches Blut auflöst. Das erste Opfer bekam vielleicht nur ein paar Tropfen des Zeugs auf seine oder ihre Wunde und besaß eine Stunde später überhaupt kein Blut mehr. Jedenfalls auf Sheibel trat die Wirkung so schnell ein.«
    »Klingt nach einer Art von außerirdischem Vampir.«
    »In gewisser Weise ist es das auch. Anfangs schrieb niemand der Substanz einen besonderen Wert zu, und sie wurde als unerwünschtes Element eines Planeten, der in Kürze aufgegeben werden sollte, abgeschrieben. Ich jedoch dachte mir, die Tatsache, daß es Blut auflöst, könne in einer Sabotage-Technik verwertet werden, besonders wenn man es in einer sich mit der Zeit auflösenden Kapsel unterbringt.«
    »Das ist eine teuflische Idee, Ben.«
    »Vielleicht, Voss. Der Tod würde schmerzlos sein.«
    »Dann ist es natürlich etwas ganz anderes!«
    »Verkneif dir den Hohn und hör zu. Okay, es kam dann so, daß ich starb, bevor auch nur das kleinste Quantum Sheibel-43 zur Erde geschmuggelt worden war. Nach meiner Erneuerung stellte ich fest, daß die Wissenschaftler sowohl des Untergrunds als auch der Regierung das Element erforschten. In begrenztem Umfang ist es schon bei Attentaten eingesetzt worden, aber in der Atmosphäre der Erde ist es weniger wirksam. Es hat hier einfach nicht die gleichen zerstörerischen Eigenschaften. Es löst etwas Blut auf, es verringert die Zahl der roten Blutkörperchen, aber es bringt einen Menschen nicht um. Einige Nebenwirkungen auf Nährstoffe im Blut wurden entdeckt, aber das war nichts, was uns auf den ersten Blick nützlich erschien. Ein paar Leute starben, was uns auch keinen Vorteil brachte, weil es ihre Erneuerung nicht verhinderte. Danach blieb Sheibel-43 einige Zeit im Versuchsstadium. Nun, mir kamen ein paar Ideen, und ich ließ zwei Laboratorien unabhängig voneinander mit verschiedenen Verbindungen von Sheibel-43 experimentieren. In dem einen entwickelte man den Mikrostaub und testete ihn an verschiedenen Tiergehirnen. Ich besitze Unterlagen darüber, daß das Mikronium eine verheerende Wirkung hat, wenn es unmittelbar ins Gehirn eingeführt wird. Nach und nach brennt es das Gehirn aus. Es zerstört methodisch Zelle um Zelle, bis nichts mehr übrig ist als totes Gewebe. Es entzieht dem Gehirn Sauerstoff und Nährlösungen und richtet noch anderen Schaden an. Sobald es sich einmal im Gehirn befindet, ist es außerordentlich schwierig, die Korrosion rückgängig zu machen. Unsere Studien der Wirkung von Mikrostaub auf Tiergehirne führte mich zu Spekulationen über seine Möglichkeiten.«
    »Was für Möglichkeiten?«
    »Darauf komme ich gleich. Aber zuerst mußt du über die Mission selbst orientiert sein. Ein Teil von Alicias Aufgabe wird darin bestehen, für irgendeine Ablenkung zu sorgen, die es dir und Stacy erlaubt, euch von der Gruppe zu trennen. Vielleicht können wir einen Stromausfall arrangieren, bei dem ein Abschnitt