Also sprach GOLEM

Mountains, wobei bestimmte Gebirgspartien mit einem vier Meter dicken Panzer bedeckt wurden, der sich dem natürlichen Geländeverlauf anpaßte.
    GOLEM VI führte unterdessen im Jahre 2020 in der Rolle des Oberbefehlshabers weltweite Manöver des Atlantikpakts durch. Er war, was die Zahl der logischen Elemente betrifft, bereits einem durchschnittlichen General überlegen.
    Mit den Ergebnissen des Kriegsspiels aus dem Jahre 2020 war das Pentagon nicht zufrieden, obwohl GOLEM VI dabei die gegnerische Seite schlug, die von einem Stab geführt wurde, der sich aus den hervorragendsten Absolventen der Akademie von West Point zusammensetzte. Eingedenk der bitteren Erfahrung – der Überlegenheit der Roten in der Raumfahrt und der Raketenballistik – wollte das Pentagon nicht tatenlos bleiben, bis jene einen leistungsfähigeren Strategen bauen würden, als es der amerikanische war. Der Plan, der den Vereinigten Staaten die permanente Überlegenheit des strategischen Denkens sichern sollte, sah vor, daß die jeweils gebauten Strategen laufend durch immer vollkommenere Modelle ersetzt werden sollten.
    So hatte der dritte Wettlauf zwischen West und Ost begonnen, nach den beiden historischen: dem nuklearen und dem Raketenwettlauf. Diese Rivalität in der Syntheseder Klugheit erforderte, ungeachtet der organisatorischen Vorbereitungen durch USIB, Pentagon und ULVIC-Experten der Marine (es gab nämlich eine Gruppe NAVYS ULVIC, denn auch hier brach der alte Antagonismus zwischen Marine und Landheer hervor), ständige Nachinvestitionen, die – bei wachsendem Widerstand von Repräsentantenhaus und Senat – während der nächsten Jahre weitere Dutzende Milliarden Dollar verschlangen. Man baute in dieser Zeit sechs Giganten des Lichtdenkens. Daß es keinerlei Nachrichten über einen Fortschritt entsprechender Arbeiten auf der anderen Seite des Ozeans gab, bestärkte nur CIA und Pentagon in der Überzeugung, daß die Russen alles daransetzten, um unter strengster Geheimhaltung immer mächtigere Computer zu bauen.
    Wissenschaftler aus der UdSSR erklärten auf internationalen Kongressen und Konferenzen mehrfach, bei ihnen würden derartige Anlagen überhaupt nicht gebaut, doch glaubte man, diese Behauptungen sollten eine Nebelwand erzeugen, um die Weltöffentlichkeit irrezuführen und unter den Bürgern der USA, die ja alljährlich Milliarden von Dollars für ULVIC aufbrachten, Unruhe zu stiften.
    Im Jahre 2023 kam es zu einigen Zwischenfällen, die jedoch wegen der bei dem Projekt üblichen Geheimhaltung zunächst nicht an die Öffentlichkeit gelangten. GOLEM XII, der in der patagonischen Krise die Funktion des Generalstabschefs ausfüllte, lehnte die Zusammenarbeit mit General T. Oliver ab, nachdem er eine aktuelle Beurteilung des Intelligenzquotienten dieses verdienten Militärs vorgenommen hatte. Die Angelegenheit führte zu Ermittlungen, in deren Verlauf GOLEM XII drei vom Senat entsandte Mitglieder der Sonderkommission empfindlich beleidigte. Die Sache konntevertuscht werden, doch nachdem es zu einigen weiteren Reibereien gekommen war, mußte GOLEM XII diese mit vollständiger Demontage bezahlen. An seine Stelle trat GOLEM XIV (der dreizehnte wurde schon auf der Werft abgelehnt, weil er noch vor der Inbetriebnahme einen irreparablen schizophrenen Defekt aufwies). Das Anfahren dieses Molochs, dessen psychische Masse der Wasserverdrängung eines Schlachtschiffes gleichkam, dauerte fast zwei Jahre. Schon beim ersten Kontakt mit der gewöhnlichen Prozedur, die neuen Jahrespläne für Nuklearschläge festzulegen, zeigte dieser letzte Prototyp der Serie Symptome eines unbegreiflichen Negativismus. Beim nächsten Probelauf stellte er auf der Sitzung des Stabes vor einer Gruppe von Psychonik- und Militärfachleuten ein bündiges Exposé vor, in dem er sein völliges Desinteresse an der Überlegenheit der Kriegsdoktrin des Pentagon im besonderen und an der Weltstellung der USA im allgemeinen bekundete, und selbst als man ihm mit Demontage drohte, änderte er seinen Standpunkt nicht.
    Seine letzten Hoffnungen setzte USIB auf das Modell einer völlig neuen Konstruktion, das gemeinsam von Nortronics, IBM und Cybertronics gebaut wurde; mit seinem psychischen Potential sollte es sämtliche Maschinen der GOLEM-Serie schlagen. Bekannt unter dem Kryptonym »Brave Annie« (HONEST ANNIE – das letzte Wort war die Abkürzung von ANNIHILATOR), enttäuschte dieser Gigant schon bei den ersten Tests.
    Neun Monate lang nahm er normalen