Analog 1

unmöglich feststellen, in welcher Richtung sie dastand. Ich nahm an, daß sie Harry zusah. Er schien sie zu faszinieren.
    „Wunderschön“, sagte Harry und kroch auf Händen und Knien auf dem Fußboden umher. „Komm, schau dir das an, Fletch.“
    Ich blickte Kreementz fragend an. „Ich lade Sie ein“, sagte er. „Dort, von wo das Zeug herkommt, haben wir noch viel mehr davon. Der Bodensatz von Schlot sieben. Das ist der, den ihr …“
    Plötzlich wurde mir alles klar.
    Das Rumpeln dauerte noch immer an. Es klang, um alles in der Welt, als hätte Kreementz angefangen, eine schwere kleine Kugel über unseren Boden zu rollen. Ich ließ mich neben Harry nieder und blickte angestrengt.
    Es war winzig, der Durchmesser betrug nur Bruchteile von Millimetern. Eine kleine Kugel, die wie ein Quecksilbertropfen glänzte. Nach der Rille zu schließen, die sie in unseren Boden fraß, mußte sie über hundert Kilogramm schwer sein. Harry streckte seinen dicken Daumen in die Bahn der Kugel. Die Kugel rollte unter seinem Daumen hindurch, ohne langsamer zu werden. Bald mußte sie gegen die Wand schlagen.
    Rosie stand hinter mir, sie beugte sich über mich, um auch etwas zu sehen. Ich warf einen Blick zu ihr hinauf. Da ihr Haar nach vorn hing, konnte ich ihr Gesicht sehen. Sie hatte einen Schmollmund und verträumte Augen. Als sie bemerkte, daß ich sie beobachtete, richtete sie sich kerzengerade auf.
    Ich erhob mich, entschlossen, Kreementz zu zeigen, wer hier der Chef war. „Mr. Kreementz, der Nullstrahl wurde so konzipiert, daß er die Materie in Ihrem Schornstein verdichtet. Wir haben nicht behauptet, daß das Material dann verschwindet. Ich glaube, ich habe Sie darauf aufmerksam gemacht, daß Sie den Schlot ausräumen müßten.“
    „Aber ich habe doch nicht bemerkt, daß sich etwas angesammelt hat!“ platzte Kreementz heraus. „Im ersten Monat habe ich ihn jeden Tag gesäubert, aber eines Tages habe ich es vergessen, und das Zeug war trotzdem fort. Ich kam zu dem Schluß, daß euer Strahl alles verschwinden läßt, wenn es seiner Wirkung nur hinlänglich lange ausgesetzt ist.“
    „Mit anderen Worten, Sie haben den Schornstein in nahezu fünf Jahren ununterbrochenen Betriebes nicht gereinigt!“
    Kreementz fing zu nicken an, erstarrte dann aber. Er hatte bereits zuviel zugegeben.
    „Ich glaube, du hattest recht“, sagte Harry zu mir, als er sich erhob.
    „Was die automatische Abschaltung angeht?“
    „Wollen Sie damit sagen, daß Sie den Nullstrahl so geplant haben, daß er zu arbeiten aufhörte?“ wollte Kreementz zornig wissen.
    Es gab ein plötzliches Knirschen. Die kleine Kugel bohrte sich durch unsere Wand in den nächsten Raum hinein. Als der Lärm abgeklungen war, antwortete ich.
    „Man wollte von uns, daß die Sache … narrensicher sei.“
    „Sehen Sie“, fügte Harry hinzu, „wenn man etwas lange genug den Nullstrahlen aussetzt … sagen wir fünf Jahre … dann wird es zu einem Schwarzen Loch.“
    Kreementz zog die Augenbrauen hoch. „Was wäre passiert, wenn in Schlot sieben ein Schwarzes Loch entstanden wäre?“
    „Ich sage Ihnen zunächst die gute Nachricht“, meinte Harry, und seine wulstigen Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Quanteneffekte würden das Loch zwingen, sich in reine Energie aufzulösen. Durch Messung der beim Verdampfen frei werdenden Energie wären die Wissenschaftler imstande zu entscheiden, ob die Quarktheorie der Materie bis in alle Einzelheiten stimmt oder nicht. Fletch, teil du ihm die schlechte Nachricht mit.“
    „Nach Stephen Hawkings’ Berechnungen hätte das ‚Verdampfen’ eines Schwarzen Loches von hundert Kilogramm dieselbe Wirkung wie eine Atomexplosion von zehn Megatonnen. Wenn die Quarks natürlich nicht wirklich grundlegend sind, wäre die Explosion an die zehntausendmal stärker.“
    „Ihr Burschen würdet bei Verstehen Sie Spaß? eine ausgezeichnete Figur machen“, meinte Kreementz sauer.
    „Was ist Verstehen Sie Spaß ?“ fragte Rosie.
    „In den Tagen, da Mr. Kreementz noch klein war, war das eine Fernsehshow“, erwiderte ich. „Er kommt mir wie jemand vor, der als Kind sehr viel ferngesehen hat, nicht wahr?“
    „Zumindest hatte ich eine Kindheit“, gab Kreementz zurück. „Ihr Burschen seht aus, als wäret ihr aus Eiern ausgebrütet worden. Besonders er!“
    Harry starrte die Wand an, die Schultern nach vorn gebeugt, die Fäuste in den ungeheuren Taschen seiner verdrückten grauen Polyesterhosen. Ein gedämpftes Krachen ertönte,