Andromeda

Gegend von Piedmont stationiert?«
    »Ja, Nationalgarde.«
    »Dümmer geht’s nicht mehr.«
    »Hören Sie, Jeremy, ich bin ja auch der Meinung …«
    »Wenn der erste Mann stirbt, möchte ich genau erfahren, wann und wie das geschehen ist«, sagte Stone. »Insbesondere aber wo. Der Wind weht vorherrschend aus östlicher Richtung. Wenn westlich von Piedmont die ersten Verluste eintreten …«
    »Dann rufe ich sofort an, Jeremy«, sagte Robertson. Nach dem Telefongespräch verließen die Männer den Besprechungsraum. Hall blieb noch ein paar Minuten zurück und ging ein paar Meldungen durch, die im Auffangkasten des Fernschreibers lagen. Das meiste davon war für ihn unverständlich, ein Gemisch sinnloser Worte und Codes. Nach einer Weile gab er es auf – und zwar noch bevor er auf die Wiedergabe einer Zeitungsmeldung über den seltsamen Tod des Polizeibeamten Martin Willis von der Autobahnpatrouille Arizona stieß.

Vierter Tag

Ausbreitung
     

Die Analyse
     
    Unter dem neuerlichen Zeitdruck kam den Ergebnissen der Spektrometrie und der Aminosäurenanalyse, die davor nur am Rande interessiert hatten, plötzlich besondere Bedeutung zu. Von diesen Analysen erhoffte man sich zumindest in großen Zügen Aufschluß darüber, wie fremd der Andromeda-Organismus den irdischen Lebensformen war. Deshalb lasen Leavitt und Burton mit größtem Interesse die Zahlenreihen, die der Computer auf grünem Papier ausdruckte:
     
    DATEN MASSENSPECKTROMETRIE
    AUSDRUCK
    ANGABEN IN PROZENT
    PROBE l
    SCHWARZES OBJEKT UNBEKANNTER HERKUNFT
     
    H          HE
    51.07      0
    Ll   BE   B    C    N    O    F
    0    0    0    54,90 0    18.00 0
    NA   MG   al   SI   P    S    CL
    0    0    0    00.20 -    01.01 0
     
    ALLE SCHWEREREN METALLE NULL PROZENT
     
    PROBE 2
    GRUENES OBJEKT UNBEKANNTER HERKUNFT
     
    H    HE
    27.00 0
    LI   BE   B    C    N    0    F
    0    0    0    45.00 05.00 23.00 0
     
    ALLE SCHWEREREN METALLE NULL PROZENT
     
    ENDE AUSDRUCK
    ENDE PROGRAMM
     
    -STOP-
     
    Was das bedeutete, war leicht zu verstehen. Der schwarze Stein enthielt Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff, ferner beträchtliche Mengen an Schwefel, Silizium und Selen sowie Spuren anderer Elemente.
    Der grüne Fleck enthielt Wasserstoff, Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff. Sonst überhaupt nichts. Leavitt und Burton fanden es sonderbar, daß Stein und grüner Fleck sich in der chemischen Zusammensetzung so sehr ähnelten. Sonderbar war aber außerdem, daß der grüne Fleck Stickstoff enthielt, während der Stein keine Spur davon aufwies. Die Schlußfolgerung lag auf der Hand: Der »schwarze Stein« war überhaupt kein Stein, sondern ein Stoff, der organischen Substanzen auf der Erde ähnelte: Er war den irdischen Kunststoffen verwandt.
    Der grüne Fleck, der vermutlich Leben darstellte, enthielt ungefähr dieselben Elemente wie alles irdische Leben, sogar in ungefähr demselben Mengenverhältnis: Auch auf der Erde machen die vier Elemente Wasserstoff, Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff 99 Prozent aller in den Lebewesen vorkommenden Elemente aus.
    Die beiden Forscher fanden diese Ergebnisse ermutigend. Sie besagten, daß es zwischen dem grünen Fleck und dem Leben auf der Erde gewisse Ähnlichkeiten geben mußte. Diese Hoffnung war jedoch nur von kurzer Dauer; sie verflog, als sie sich der Aminosäurenanalyse zuwandten:
     
    DATEN AMINOSAEURENANALYSE
     
    AUSDRUCK.
    PROBE l – SCHWARZES OBJEKT UNBEKANNTER HERKUNFT
    PROBE 2 – GRUENES OBJEKT UNBEKANNTER HERKUNFT
     
 
PROBE 1
PROBE 2
NEUTRALE
    AMINOSAEUREN
    GLYCIN
    ALANIN
    VALIN
    ISOLEUCIN
    SERIN
    THREONIN
    LEUCIN
     
    AROMATISCHE AMINOSAEUREN PHENYLALANIN
    TYROSIN
    TRYPTOPHAN
     
    SCHWEFELHALTIGE
    AMINOSAEUREN
    CYSTIN
    CYSTEIN
    HETHIONIN
     
    ZYKLISCHE AMINOSAEUREN
    PROLIN
    HYDROXYPROLIN
     
    SAURE AMINOSAEUREN ASPARAGINSAEURE GLUTAMINSAEURE
    BASISCHE
    AMINOSAEUREN
    HISTIDIN
    ARGININ
    LYSIN
    HYDROXYLYSIN
     
    AMINOSAEUREN TOTAL
     
    ENDE AUSDRUCK
     
    ENDE PROGRAMM
     
    - STOP