Anthropofiction

George Ethelbert. Haben Sie etwas an ihm auszusetzen?«
    Rosso zuckte zurück, als Ethelbert eine Hand ausstreckte, so groß wie ein kleiner Koffer, aber er faßte Mut und schüttelte sie.
    »Nein, nein«, sagte er, »außer, daß man ihn – etwas übertrieben – für so groß wie ein Haus hält. Da war ein Gerede bei der anderen Mannschaft, daß Sie einen Gorilla auf sie loslassen wollten. Übrigens –« Er warf einen scharfen Blick auf Ethelbert, »– kann Ihr neuer Spieler sprechen?«
    »Sag etwas zu ihm, George«, forderte Grogan.
    »Klar, ich kann sprechen«, sagte Ethelbert. »Was soll ich sagen?«
    »Wie ich höre, spricht er ganz gut«, stellte Rosso fest. »Aber die Sache ist mir nicht sehr angenehm. Sind Ihre Jungs bereit?«
    Martin, Grogans bester Mann, ging zuerst an den Ball. Er wurde ihm von einem Spieler der ›Wildkat zen‹ abgenommen.
    Als sie sich für den Angriff aufstellten, konnte Ethelbert erstmalig die gegnerische Mannschaft genauer ansehen, und die ›Wildkatzen‹ begutachteten ihn ebenso. Der Anblick schien sie nicht eben zu erfreuen. Sie starrten ihn wie gebannt an, während ihr Mannschaftskapitän Anweisungen gab.
    Die beiden ersten Vorstöße der ›Wildkatzen‹ endeten außerhalb des Spielfelds und blieben ergebnislos. Dann durchbrach ein Spieler der ›Wildkatzen‹ die Abwehr der ›Wölfe‹ und rannte auf Ethelbert zu – dieser erinnerte sich an seine Instruktionen und unternahm nur einen schwachen Versuch, den Mann zu stoppen.
    Der Ausdruck von Angst auf den Gesichtern der ›Wildkatzen‹ ließ etwas nach. Mit zwei weiteren Angriffen brachten sie die ›Wölfe‹ schließlich in Bedrängnis. Dann versuchten sie einen Durchbruch. Ethelbert wälzte sich, Schwerfälligkeit vortäuschend, auf den gegnerischen Spieler zu, der am Ball war, streckte seine behaarten Pranken aus, fletschte die Zähne und stieß einen drohenden Laut aus. Dieser Anblick veranlaßte den Spieler, sich so schnell außer Reichweite zu begeben, daß er den Ball verlor. Das gleiche geschah beim nächsten Ansturm.
    Szymczak rief: »Also, Riesenknabe, jetzt geht es los!«
    Er gab ihm den Ball ab, und Ethelbert versuchte, die gegnerische Abwehr zu durchbrechen. Mehrere Gegner warfen sich ihm entgegen, und im Gewühl trat er auf etwas, das aufbrüllte, dann setzte er den Lauf fort. Ein flinker Spieler wollte ihm ein Bein stellen, aber Ethelbert überrannte ihn. Einen zweiten Gegner packte er mit der freien Hand und warf ihn zwölf Meter durch die Luft. Dann trottete er über das Feld und brachte das Leder ins Ziel.
    Die Zuschauer tobten; Männer in weißen Kitteln trugen auf einer Bahre den Spieler der ›Wildkatzen‹ vom Platz, auf den Ethelbert versehentlich getreten hatte. Die ›Wölfe‹ machten ihre Sache von nun an sehr gut; schließlich stand das Spiel 7:0. Die ›Wölfe‹ waren siegessicher.
    Beim nächsten Anstoß waren die ›Wildkatzen‹ so demoralisiert, daß sie sich den Ball so lange untereinander zuspielten, bis ein Spieler der ›Wölfe‹ über den ganzen Platz lief und ihn an sich brachte. Die Chancen der ›Wildkatzen‹ verringerten sich bis zur Aussichtslosigkeit.
    Einmal griffen sie wieder an, aber der Ball flog in Ethelberts Nähe, und er fing ihn so sicher mit dem Kopf auf, wie ein Elefant eine Erdnuß schnappt, und trottete erneut vor. Mehrere Gegner befanden sich vor ihm, aber keiner wagte sich nahe genug heran, um ihn aufhalten zu können. Man hörte den Manager der ›Wildkatzen‹ schreien: »Stoppt ihn! Packt ihn!« Aber niemand schien in der Lage zu sein oder Lust zu verspüren. Die ›Wölfe‹ vergrößerten ihren Vorsprung.
    Von diesem Augenblick an kam das Spiel ins Stoc ken. Ethelbert sah die ›Wildkatzen‹ sich um ihren Trainer scharen, schimpfen und aufgeregt gestikulieren. Martin berichtete: »Sie sagen, sie wollen nicht mehr spielen. Das Bein des Burschen, auf den du getreten bist, sei völlig zerschmettert, George.«
    »Ach je, das tut mir leid«, sagte Ethelbert.
    Jetzt diskutierte Grogan mit dem Trainer und dem Manager der ›Wildkatzen‹; alle ruderten heftig mit den Armen.
    »Sie wollen nicht!« schrie der ›Wildkatzen‹-Manager.
    »Was soll das, streiken sie etwa?« schnauzte Grogan. »Ich dachte, Sie hätten Schlichtungsklauseln in ihren Verträgen.«
    »Wie soll ich mitten im Spiel so eine Angelegenheit schlichten? Meine Leute machen nicht weiter, bis Sie den Gorilla aus dem Spiel nehmen. Und ich kann es ihnen nicht verübeln. Sie sagen, sie müßten zum