Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

Titel: Armageddon 01 - Die unbekannte Macht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Peter F. Hamilton

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zu operieren. Sie besaß Linsenform, mit einem Durchmesser von hundertzehn Metern und einer größten Dicke von dreißig Metern. Die Schiffshülle bestand aus einem widerstandsfähigen Polypen von mitternachtsblauer Farbe, dessen äußere Zellen nach und nach ins Vakuum verdampften, um von neuen Zellen aus der darunterliegenden Mitoseschicht ersetzt zu werden.
    Zwanzig Prozent der gesamten Masse wurden von speziellen Organen eingenommen – Nahrungsblasen mit Vorräten darin, Herzpumpen, die das ausgedehnte Netzwerk von Kapillaren versorgten, neuronale Zellen –, alles fein säuberlich zusammengepackt in einer zylindrischen Kammer im Zentrum des Schiffskörpers.
    Die verbleibenden achtzig Prozent der Masse bestanden aus einem rigiden Wabennetz von Energiemusterzellen. Sie waren verantwortlich für das Raumverzerrungsfeld, das für beide Antriebsmodi benutzt wurde.
    Genau diese Zellen waren es, die zunehmend stärker abstarben. Wie bei menschlichen Neuronen war eine effektive Regeneration unmöglich, und damit diktierten sie die maximale Lebenserwartung des Raumschiffs. Voidhawks wurden selten älter als einhundertzehn Jahre.
    Die obere und untere Schiffshülle waren umgeben von einer weiten, den gesamten Körper umlaufenden Rille, in der sich die mechanischen Systeme des BiTek-Konstrukts befanden. Die untere Rille war hauptsächlich mit Haltevorrichtungen für Frachtcontainer ausgestattet; ein Ring aus Titanstreben, der nur von wenigen Modulen der Reservesysteme unterbrochen wurde.
    Die Mannschaftsquartiere befanden sich in der oberen Rille, einem chromsilbernen Toroiden, der mit Messen, Kabinen, einem kleinen Hangar für den Atmosphärenflieger, Fusionsgeneratoren, Treibstofftanks und Lebenserhaltungssystemen ausgestattet war. Mit für Menschen unentbehrlichen Dingen.
    Athene ging ein letztes Mal durch den zentralen Ringkorridor des Toroids. Ihr gegenwärtiger Ehemann, Sinon, begleitete sie, während sie ihre letzte unantastbare Pflicht erfüllte: Die Initiierung der Kinder, die zu den Kommandanten der nächsten Generation heranwachsen würden. Es waren zehn von ihnen: Zygoten, Athenes Eier, befruchtet mit den Spermien von Athenes drei Ehemännern und zwei Liebhabern. Sie hatten vom Augenblick der Befruchtung an in einer Null-Tau-Kapsel geruht, geschützt vor jeglicher Entropie, und auf diesen Tag gewartet.
    Sinon hatte lediglich das Sperma für ein Kind beigesteuert. Doch jetzt, an ihrer Seite, verspürte er keinen Groll deswegen. Er stammte von den ursprünglichen Hundert Familien ab, und mehrere seiner Vorfahren waren Schiffsführer gewesen, genau wie zwei seiner Halbgeschwister; wenn auch nur eines seiner eigenen Kinder dieses Privileg erhielt, so bedeutete dies bereits Ehre genug.
    Der Korridor besaß einen sechseckigen Querschnitt. Die Wände bestanden aus einem glatten, blaßgrünen Komposit, das von innen heraus leuchtete. Athene und Sinon gingen an der Spitze einer schweigenden Prozession: ihre siebenköpfige Besatzung. Das einzige Geräusch stammte aus der leise arbeitenden Belüftung mit ihren Schlitzen an der Decke. Sie erreichten eine Sektion des Korridors, wo der Kompositstreifen des unteren Wandsegments nahtlos in die Hülle überging und einen ovalen Flecken des dunkelblauen Polypengewebes enthüllte. Athene blieb vor dieser Stelle stehen.
    – Ich taufe dieses Ei auf den Namen Oenone, sagte die Iasius leise.
    Der Polyp wölbte sich im Zentrum aus.
    Das entstehende Tentakel wurde dünner, je länger es wurde, und transparent. Darunter schimmerte es rot: ein spitzer Stengel, der direkt bis in die Mitte des Raumschiffskörpers reichte. Der anschwellende Apex brach auf, und ein dicker, gelatinöser Schleim ergoß sich auf den Korridorboden. Im Innern des Tentakels öffnete sich ein Schließmuskel, der einem zahnlosen Mund täuschend ähnlich sah. Die dunkle Röhre darin pulsierte langsam.
    Athene hielt den BiTek-Sustentator in die Höhe, eine fünf Zentimeter durchmessende Kugel von fleischigroter Farbe, die auf Körpertemperatur gehalten worden war. Nach den Instrumenten auf der Null-Tau-Kapsel, in der die Kugel aufbewahrt worden war, besaß die Zygote im Innern weibliches Geschlecht; es war zugleich aus dem Ei hervorgegangen, das Sinons Sperma befruchtet hatte. Athene beugte sich herab und schob sie sanft in die wartende Öffnung.
    – Dieses Kind taufe ich auf den Namen Syrinx.
    Die kleine Kugel des Sustentators verschwand mit einem feuchten Schlürfen. Die Lippen des Schließmuskels schlossen sich,