Armageddon 01 - Die unbekannte Macht

ließ den Vogel außerhalb der Lichtung kreisen. Vor mehreren Blockhäusern brannten große Feuer in offenen Feuerstellen.
    – Sieht alles ganz normal aus, sagte sie zu Darcy.
    – Von hier aus, ja. Komm, wir versuchen, näher heranzukommen. Vielleicht entdecken wir einige Sheriffs von dem Trupp oder ihre Waffen.
    – In Ordnung. Einen Augenblick noch, ich will zuerst eine Verbindung zu Kelven herstellen. Wir halten ihn auf dem laufenden, während wir uns vorarbeiten. Für den Fall, daß irgend etwas passiert und wir es nicht bis zurück nach Durringham schaffen. Auf diese Weise besitzen sie wenigstens einen Bericht – weiter wollte sie lieber nicht denken. Sie befahl ihrem Kommunikatorblock, eine Verbindung zum ELINT-Satelliten herzustellen. Der Block besaß einen BiTek-Prozessor, so daß die Unterhaltung geräuschlos stattfinden konnte.
    – Wir befinden uns jetzt unmittelbar vor Ozark, berichtete sie dem Kommandanten der Konföderierten Navy.
    – Ist bei Ihnen alles in Ordnung? fragte Kelven Solanki besorgt.
    – Ja.
    – Wie ist die Lage?
    – Im Augenblick befinden wir uns auf Händen und Knien hundertfünfzig Meter vor den Feldern rings um das Dorf. Mehrere Feuer brennen, und für diese nachtschlafene Zeit sind ungewöhnlich viele Menschen auf den Beinen. Wir haben drei- oder vierhundert draußen gesehen – viele können nicht mehr in den Blockhäusern sein. Abgesehen davon sieht alles völlig normal aus. Sie schob sich durch das Gewirr aus hohem Gras und Schlingpflanzen weiter nach vorn und vermied dabei die Büsche. Darcy befand sich einen Meter zu ihrer Linken. Ihre letzte Übung im freien Feld lag lange Zeit zurück, doch sie war halbwegs zufrieden, daß sie so wenig Geräusch machten.
    – Kelven, ich möchte, daß Sie mir per Datavis eine Liste der Sheriffs übermitteln, die von den BK133 nach Ozark gebracht worden sind, verlangte Darcy. – Wir können versuchen, den einen oder anderen davon zu identifizieren.
    – Wunderbar. Einen Augenblick bitte … hier kommen die Daten.
    Lori drückte die Äste eines niedrig hängenden Zweiges zu Boden und schob sich darüber hinweg. Vier Meter weiter vorn stand der Stumpf eines großen Mayope-Baums. Die Wurzeln wuchsen schräg aus dem Boden. Das Licht der zahlreichen Feuer schimmerte gespenstisch auf der glatten Rinde.
    Die Liste der Sheriffs strömte in Loris Bewußtsein; Fakten, Daten und Profile und am wichtigsten: die Hologramme. Bilder von siebzig Männern schimmerten über dem abgedunkelten Anblick von Ozark. Lori hatte den Mayope-Stumpf erreicht und blickte hinaus auf die elenden Blockhütten, während sie sich bemühte, die visuellen Muster in ihrem Verstand mit dem in Einklang zu bringen, was sie aus ihrer Position sehen konnte.
    – Dort ist einer, sagte Darcy. Sein Verstand kennzeichnete einen der Männer, die in einem Kreis aus Leuten um ein Feuer saßen. Irgendein Tier wurde auf einem Spieß über der Flamme gegrillt.
    – Und dort ist noch einer. Lori zeigte auf den Mann. Rasch hatten sie zwölf Sheriffs an verschiedenen Feuern ausgemacht.
    – Keiner scheint sich sonderlich darüber Gedanken zu machen, daß die Kommunikation mit Candace Elford unterbrochen worden ist, sagte Lori.
    – Halten Sie es für möglich, daß die Männer bereits sequestriert wurden? erkundigte sich Solanki.
    – Das können wir von hier aus nicht mit Bestimmtheit feststellen, aber mein persönliches Gefühl sagt mir, daß dem so ist, antwortete Darcy. – Wenn man die gegenwärtige Lage bedenkt, dann ist ihr Verhalten abnormal. Die Sheriffs hätten zumindest einige Wachen rings um das Dorf postieren müssen.
    Der BiTek-Prozessor in Loris zweitem Kommunikatorblock meldete einen Stromverlust in den Elektronenmatrixkristallen. Automatisch befahl sie, daß die Reservekristalle hinzugeschaltet wurden. Der Prozeß erfolgte praktisch unterbewußt.
    – Ich stimme überein, sagte Lori. – Ich denke, unser ursprünglicher Auftrag, Latons Anwesenheit auf Lalonde zu verifizieren, ist unter diesen Umständen nebensächlich geworden.
    – Ganz meine Meinung. Wir werden versuchen, einen dieser Leute zu fangen und zwecks genauerer Untersuchung nach Durringham zu bringen. Der elektronische Schaltkreis von Darcys Chamäleonanzug, der für die Mimikry zuständig war, meldete einen Paritätsirrtum der Datenströme im rechten Bein. Der Hauptprozessor schaltete alternative Datenkanäle hinzu.
    – Am besten, wir nehmen die Hütte direkt hier vorn. Sie liegt ein wenig abseits, und ich habe