Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

brannten heller als die kochende Luft.
    Es war nicht nur die eine Station – das hätte Bonneys Mißtrauen angezogen wie den Zielsensor einer Kombatwespe. Rubra hatte in Dutzenden verschiedener Stationen gleichzeitig zugeschlagen. Die meisten Angriffe erfolgten mit Elektrizität, doch es gab auch Massenangriffe durch Servitor-Tiere sowie reaktivierte Mechanoiden, die wild mit ihren Sensen und Fissionsklingen um sich schlugen, als energistische Interferenz ihre Prozessoren störte.
    Die Berichte von den Tumulten erreichten in Windeseile die Sternenkratzerlobby, in der Bonney ihr Quartier aufgeschlagen hatte. Ihre Deputys riefen laute Warnungen in die starken antiquierten Walkie-talkies, mit denen sie untereinander Kontakt hielten.
    Sobald das weiße Licht im Tunnel aufleuchtete, rannte Dariat los. Er hielt Tatiana an der Hand gepackt und zog sie mit sich. Ein lautes Kreischen hallte durch den gesamten Tunnel.
    »Was macht Rubra mit ihnen?« rief Tatiana über den Lärm hinweg.
    »Was er tun muß.«
    Das schreckliche Licht erlosch, und der Lärm verklang. Dariat konnte inzwischen den Trümmerhaufen aus Polyp sehen, der kaum noch achtzig Meter vor ihnen lag. Ein sichelförmiger silberner Kranz beleuchtete die Oberseite, Licht, das aus der Station dahinter hereinfiel.
    Ihre Füße platschten durch kleine Wasserbäche, die durch den Tunnel abflossen. Tatiana verzog das Gesicht, als sie unten am Rand des Trümmerhaufens angekommen waren, und krempelte ihre Rockschöße hoch.
    Bonney lauschte auf das hektische Geschrei ringsum, zählte die Anzahl der Zwischenfälle, die Zahl der Toten. Sie waren viel zu gut davongekommen. Und das weckte ihr Mißtrauen.
    »Ruhe!« bellte sie. »Wie viele Stationen wurden angegriffen? Insgesamt?«
    »Zweiunddreißig«, sagte einer der Deputys.
    »Und mehr als fünfzig Angriffe insgesamt. Und wir haben nicht mehr als siebzig oder achtzig Leute in den Stationen verloren. Rubra versucht nur, die Wächter auszuschalten, die wir dort zurückgelassen haben! Hätte er uns wirklich schaden wollen, hätte er zugeschlagen, während wir dort unten waren.«
    »Ein Ablenkungsmanöver? Dariat ist irgendwo anders?«
    »Nein«, erwiderte Bonney. »Nicht ganz. Wir wissen, daß er die Tunnel benutzt, um sich durch das Habitat zu bewegen. Jede Wette, der kleine Dreckskerl steckt in diesem Augenblick in einem der Tunnel. Es muß so sein. Nur, daß wir seinen Weg bereits blockiert haben. Rubra schafft die Wächter aus dem Weg, damit Dariat ungestört durch eine der Stationen schleichen kann. Das ist auch der Grund, warum er überall gleichzeitig zugeschlagen hat. Wir sollten denken, daß nicht mehr dahinter steckt.« Sie wirbelte herum und starrte einen Pfeiler aus nacktem Polyp an, dann grinste sie in bösartigem Triumph. »Das ist es doch, nicht wahr, alter Knabe? Genau das ist es. Aber welchen Weg nimmt Dariat, hm? Die Sternenkratzer liegen genau im Zentrum.« Sie schüttelte wütend den Kopf, dann wandte sie sich an ihre Deputys. »Also gut, aufgepaßt. Ich möchte, daß ihr alle Stationen besetzt, die Rubra angegriffen hat. Jede einzelne davon, und zwar jetzt. Sagt ihnen, sie sollen aufpassen, damit sie nicht ins Wasser treten, und sie sollen sich vor den Senatoren hüten. Aber schafft mir die Leute runter!«
    Der Anblick, wie sie Befehle schreiend durch die Lobby stürmte, brannte in Dariats Bewußtsein wie ein besonders nachhaltiger Kater. Er hatte eben die Spitze des Polyphaufens erreicht und drückte sich unter der Decke hindurch. Die Station war erfüllt von dickem, weißem Nebel, was die Sicht auf weniger als fünf Meter schrumpfen ließ. Überall war Feuchtigkeit, und die der Station zugewandte Seite des Polyphaufens war gefährlich glitschig.
    – Ein schlaues Biest, sagte Rubra. – Damit habe ich wirklich nicht gerechnet.
    – Kannst du sie aufhalten?
    – Nicht in dieser Station, nein. Ich hab’ keine Servitoren in der Nähe, und die Kabel sind ausnahmslos ausgebrannt. Ihr müßt euch beeilen.
    Dariat empfing das Bild eines Deputys mit einem Walkie-talkie am Ohr, der durch die über ihnen liegende Lobby rannte. »Ich bin dran, ich bin dran«, rief er in das Mikrophon.
    »Beeilung, Tatiana!« drängte Dariat.
    Tatiana rutschte immer noch auf dem Bauch über den Trümmerhaufen. »Was ist denn?«
    »Jemand kommt runter!«
    Sie zappelte ein letztes Mal und zog die Füße aus dem Tunnel. Zusammen schlitterten sie den Berg hinunter, was eine kleinere Lawine an Geröll und Schlamm auslöste.
    »Hier