Ashes - Ruhelose Seelen (German Edition)

traditionellen Gemeinschaft streng nach Geschlechtern getrennt.
    Aber es gibt auch Hoffnung. Alex hat bei Kincaid als Helferin und Assistenzärztin gearbeitet. Sie hofft, irgendwann fliehen zu können und sammelt deshalb jede Kleinigkeit, die sie findet. Aber die Monate vergehen und Alex fängt an, den zermürbenden Alltag zu akzeptieren. Dabei rechnet sie nicht mit ihrer wachsenden Zuneigung zu Chris. Er bemüht sich immer wieder um sie, auch wenn sie ihm jedes Mal einen Korb gibt. Und schließlich wächst er ihr doch noch ans Herz …
    Die Feiertage gehen vorüber, und der Januar steht vor der Tür. Trotz erfolgreicher Expeditionen werden die Vorräte in Rule langsam knapp. Chris und Peter sind gezwungen, sich wieder auf die Suche nach Nahrung zu machen und brechen nach Wisconsin auf. Am Morgen ihrer Abreise gerät Alex in eine heftige Auseinandersetzung zwischen Chris und Lena. Sie reagiert unerwartet aufgewühlt (ihre Laune wird auch nicht besser, als Lena Chris umarmt), ist verletzt und eifersüchtig und auf ihre heftigen Gefühle nicht vorbereitet. Chris ist frustriert, weil er Lena Hilfe versprochen hat, und kann Alex den Streit nicht erklären. Aber er küsst sie, und das ist ein einfach unglaubliches Gefühl … Alex gesteht Chris, dass sie Angst hatte, ihre Gefühle zu zeigen, weil sie sich damit langfristig an Rule gebunden und somit Tom und Ellie aufgegeben hätte. Chris zieht los, und Alex scheint bereit, auf ihn zu warten.
    ABER :
    Nach einigen Wochen kehrt eine Splittergruppe von Chris’ Truppe – unter anderem auch Greg , der Toris Gefühle mittlerweile erwidert – mit einem schwerkranken Jungen zurück, den Chris angeblich in der Nähe von Oren gefunden hat. Das ist eigenartig, denn es würde bedeuten, dass sich Chris von der Hauptgruppe getrennt hat und nach Norden gegangen ist, anstatt mit Peters Gruppe nach Westen zu gehen. Alex kümmert sich um den Jungen und findet dabei etwas, das ihr gehört: Eine Trillerpfeife, die sie vor langer Zeit von ihrem Vater bekommen und an Ellie weitergegeben hat. Unglücklicherweise stirbt der Junge, bevor er das Bewusstsein wiedererlangt.
    Doch Alex fügt all das, was sie über die Monate mitbekommen hat, zu einem Puzzle zusammen. Sie findet heraus, dass Chris und die anderen tatsächlich auf der Suche nach Nahrung sind, gleichzeitig aber auch alle Verschonten gefangen nehmen, die sie finden können, und das wahrscheinlich – höchstwahrscheinlich – mit Gewalt. Mit anderen Worten: Sie rauben Kinder.
    Entsetzt über ihre Erkenntnis, aber auch ermutigt durch den Fund der Trillerpfeife trifft Alex die impulsive Entscheidung, Kincaid’s Pferd zu nehmen und Rule über die Zone zu verlassen, die sich der Nähe von Jess’ Haus befindet. Dort
    wird sie von keiner Geringeren als Jess aufgehalten. Jetzt erkennt Alex, dass Jess auch erweckt ist und einen Supersinn hat, nämlich einen Super-Hörsinn.
    Es stellt sich heraus, dass Jess auf Alex gewartet hat, um ihr bei der Entscheidung zur Flucht zu helfen. Aber Jess spielt ein doppeltes Spiel: Alex ist ihr gar nicht so wichtig; sie will, dass Chris endlich begreift, was in Rule vor sich geht und sich gegen seinen Großvater stellt. Davon muss sie Chris aber erst überzeugen und benutzt deshalb Alex als Druckmittel, um ihn zu erpressen.
    Als Alex von Jess und ihren Verbündeten zur Zone begleitet wird, kommt Chris in wildem Galopp aus dem Wald geschossen. Gerade rechtzeitig: Verzweifelt versucht er Alex davon abzuhalten, die Zone zu betreten und schreit sie an, sie wisse nicht, was sie tue – bis er von Jess’ Männern mit Gewalt zurückgehalten und von Jess bewusstlos geprügelt wird. Alex versucht Chris zu helfen, aber Jess hält sie mit vorgehaltener Pistole zurück.
    Weit entfernt von Rule, inmitten der Zone, bietet sich Alex ein entsetzliches Bild: Eine Art Prozessionsstraße, gesäumt von Bäumen, an denen gehäutete Wolfskadaver baumeln, Kleider- und Schmuckhaufen, Knochen und einer Pyramide aus Menschenschädeln. Alex erkennt Harlan, den Entführer von Ellie, der vor Monaten verbannt wurde.
    Und dann wird Alex selbst von fünf Veränderten entdeckt: Alle tragen Winterkleidung (zwei von ihnen Wolfsfelle und Kapuzen), alle sind bewaffnet und alle sehen wohlgenährt aus.
    Und plötzlich begreift sie.
    Rule kämpft nicht gegen Veränderte.
    Rule ernährt sie.
    Puh, da bekommt man wirklich Gänsehaut …
    Doch Gott sei Dank: Wie durch ein Wunder überlebt Alex den Angriff der Veränderten, letztendlich weil Wolf