Auf dem Zeitstrom

liegen muff, weil ef da kälter war und daf Fonnenlicht weniger glänfend. Ef gab keinen Menfen da, nur unf… äh, Titanthropen, wie Fäm unf nennt. Wir hatten Gräle, aber fie waren viel gröfer alf eure, wie ihr fehen könnt. Und wir hatten weder Bier noch Whifky. Wir kannten keinen Alkohol, alfo hatten wir auch keinen in unteren Grälen. Wir tranken daf Waffer auf dem Fluff. Wir dachten, wir feien dort, wo alle hingehen, wenn fie fterben, daf… äh, Gott unf diefen Ort und all daf, waf wir brauchten, gegeben hätte. Wir waren glücklich, fehr glücklich; wir paarten unf, afen, fliefen und bekämpften unfere Feinde. Und ich wäre wirklich fehr glücklich da gewefen, wäre nicht daf Fliegedingf gekommen.«
    »Er meint damit ein Fliegedings«, erklärte Sam.
    »Daf habe ich doch auch gefagt. Ein Fliegedingf. Du follteft mich nicht immer unterbrechen, Fäm. Du haft mich schon unglücklich genug gemacht, alf du fagteft, ef gäbe keinen Gott. Und dabei habe ich fie doch felbft gefehen.«
    Lothar sagte: »Du hast Götter gesehen?«
    »Nicht genau. Aber ich fah, wo fie leben. Ich fah ihr Fiff.«
    Von Richthofen sagte: »Was? Sag mal, wovon sprichst du eigentlich?«
    Clemens schwenkte seine Zigarre. »Später. Laß ihn erst weiter erzählen. Wenn man ihn zu oft unterbricht, kommt er durcheinander.«
    »Wo ich herkomme«, sagte Joe, »quaffelt man nicht einfach drauflof, wenn ein anderer redet. Ef fei denn, du legft ef darauf an, daf man dir in die Nafe kneift.«
    Sam sagte: »Wenn man eine so große hat wie du, Joe, kann das sicher sehr schmerzhaft sein.«
    Miller streichelte stolz seinen Riesenzinken.
    »Ef ift die einfige, die ich habe, und fie iftmein ganfer Ftolf. Keiner von den Wichten in diefem Teil def Talef hat eine Nafe wie ich. Wo ich herkomme, ift die Gröfe der Nafe ein ficherer Hinweif auf die Gröfe def – waf fagt ihr noch mal fu diefem Ding, Fäm?«
    Sam hüstelte und nahm die Zigarre aus dem Mund.
    »Du wolltest uns gerade von dem Schiff berichten, Joe.«
    »Ja, ficher. Nein, daf ift doch gar nicht wahr! Foweit war ich doch noch gar nicht. – Aber wie ich fon fagte: Einef Tagef lag ich am Fluffufer und beobachtete die Fife beim Fpielen. Ich dachte, fteh auf, mach dir einen Haken und fuch dir einen Ftock, damit du ein paar davon fangen kannft. Aber plötflich hörte ich einen Frei. Ich fah auf und entdeckte ein entfetflichef Monfter, daf gerade um die Fluffbiegung kam. Ef fah fürchterlich auf. Ich fprang auf und wollte gerade wegrennen, alf ich entdeckte, daf auf feinem Rücken Menfen safen. Fie fahen jedenfallf wie Menfen auf, aber alf daf Monfter noch näher kam, fah ich, daf ef allef kleine, räudige, fpindeldürre Fwerge waren, mit fo kleinen Nafen, daf fie nicht mal der Erwähnung wert find. Ich hätte fie alle mit einer Hand kaltmachen können, und doch ritten fie alle fufammen auf diefem schlangenartigen Monfter wie Bienen auf dem Rücken einef Bären. Und defwegen…«
    Clemens, der der Geschichte gespannt zuhörte, hatte das gleiche Empfinden wie beim erstenmal. Er fühlte sich, als hätte er neben diesem Geschöpf aus der Frühzeit des Menschen gestanden. Wenn man das Lispeln, die Überbetonung der Konsonanten und das gelegentliche Suchen nach den richtigen Worten außer Betracht ließ, hörte sich die Rede dieses Titans wirklich beeindruckend an. Clemens konnte deutlich die Gefühle spüren, denen Joe in dieser Situation ausgesetzt gewesen war: Er kämpfte gegen die Panik an, stellte sich gleichzeitig Fragen und war drauf und dran wegzulaufen. Aber der Primat war gleichzeitig von einer solch starken Neugierde ergriffen worden, die man – wenn schon nicht menschlich, so doch in deren unmittelbarer Nähe ansiedeln mußte. Hinter seinen wulstigen Augenhöhlen lag etwas, das sich nicht damit zufriedengab, lediglich zu existieren, sondern Fragen über das menschliche Dasein stellte und in der Lage war, Gedanken aufzugreifen und zu verfolgen, die ihm absolut fremd waren.
    Joe Miller blieb also am Ufer des Flusses stehen und umschloß mit der einen Hand seinen Gral; bereit, sofort damit das Weite zu suchen, wenn es die Lage erforderte.
    Das Monster trieb näher. Joe kam der Gedanke, daß es vielleicht gar kein lebendiges Wesen war. Aber wozu diente der riesige Kopf an der Spitze seines Körpers, wenn nicht zum beißen? Trotzdem sah es nicht wie ein lebendiges Wesen aus. Es wirkte irgendwie tot. Aber das mußte nichts bedeuten, denn schließlich war Joe selbst einmal dabei gewesen, als ein Bär