Auf Dunklen Schwingen Drachen1

ineinander verkeilt. Einige waren umgestürzt, ihr Holz zersplittert, und die Jährlinge, die davorgespannt waren, muhten vor Angst.
    Mombe Taro war das reinste Chaos.
    »Steh auf, Mädchen!«
    Ich blickte hoch, in das gerötete Gesicht des Drachenmeisters.
    »Steh auf!«
    Ich rappelte mich hoch, meine Beine zitterten, meine Atemzüge waren flach, kalt, genügten nicht.
    »Tritt an die Schranke.«
    Ich schluckte. Jetzt begriff ich, dass der Drachenmeister mich auspeitschen wollte, mit dem jährlichen Ritual des Mombe Taro fortfahren würde, ob er nun Zuschauer und Schüler hatte oder nicht. Mit oder ohne Pomp und Ritual. Der Drachenmeister hatte immer noch vor, mich als Novizin in seine Dienste aufzunehmen.
    Ich trat an die Peitschenschranke, meine nackten Füße wirbelten den roten Staub auf, der unsere Brutstätte so einzigartig machte. Hinter mir hörte ich, wie Kratt mit dem Drachenmeister redete. Hörte, wie er seinen Drachen zu einer Stelle etwas weiter entfernt an der Peitschenschranke ritt, welche sich in der Mitte über die gesamte Länge der Straße der Geißelung zog.
    Als ich das glatte Holz der Schranke umfasste, das glitschig von geweihtem Öl war, von Staub überzogen und zu einem entfernt drachenähnlichen Wesen geschnitzt war, sah ich, wie Kratt seinen schaumbedeckten, erschöpften Jährling an eben diese Schranke band, einige Schritte von mir entfernt.
    Jetzt würde ich bekommen, wonach ich mich am meisten sehnte.
    Gift.
    Auch wenn mir dieses Gift von einer Peitsche verabreicht würde, einer Peitsche, die jemand schwingen würde, den zu töten ich geschworen hatte, jemand, den ich fürchtete und hasste, der meinen Vater und meine Mutter ums Leben gebracht und meine Kindheit vernichtet hatte: Ich würde das bekommen, wonach mein ganzes Wesen verlangte, mein Körper schrie. Was ich mit jedem Tropfen meines Blutes begehrte.
    Es würde mir die Aufnahme als Schüler des Drachenmeisters gewähren. Würde mir unbegrenzten Zugang zum berauschenden Gift des Drachen schenken, zu der forschenden Gier einer Drachenzunge. Würde mir ermöglichen, erneut den unverständlichen Geheimnissen der uralten Erinnerungen der Drachen zu lauschen.
    Diese Peitsche würde mir, indem sie mir Aufnahme in die Lehre des Drachenmeisters gewährte, möglicherweise auch gestatten, eines Tages die Vergeltung zu üben, die zu üben ich geschworen hatte, und damit das Leben aller Rishi der Brutstätte Re zu verbessern.
    Aber jetzt, in diesem Moment, würde ich leiden. Oh ja, daran hegte ich nicht den geringsten Zweifel. Waikar Re Kratt würde mich langsam, quälend langsam, in blutige Streifen peitschen.
    Er würde mich nicht töten, nein, das nicht. Aber er würde mich leiden lassen.
    Ich umklammerte die Schranke fester und machte mich bereit, den ersten Schlag der Peitsche zu empfangen.

DANKSAGUNG
    Riesigen Dank an Linda Demeulemeester, eine brillante Schriftstellerin und großartige Freundin, deren Einsicht und Humor nicht nur dieses Buch mit geformt, sondern mir auch durch eine sehr intensive und interessante Zeit geholfen haben.
    Ebenso tiefsten Dank an Michel Nadeau, dessen jahrzehntelange Freundschaft mir die Zeit und die Mittel an die Hand gab, vieles zu verwirklichen, nicht zuletzt dieses Buch.
    Dank auch an meine Agentin Caitlin Blasdell und meine Lektorin Liz Scheier für ihre Geduld und harte Arbeit sowie an Therese, die so neu und wundervoll in meinem Leben aufgetaucht und deren Unterstützung so gewaltig ist.

Titel der amerikanischen Originalausgabe
    THE DRAGON TEMPLE SAGA 1:
TOUCHED BY VENOM
     
    Deutsche Übersetzung von Wolfgang Thon
    Verlagsgruppe Random House
     
     
     
     
     
     
     
    Deutsche Erstausgabe 05/2008
    Redaktion: Uta Dahnke
    Copyright © 2005 by Janine Cross
    Copyright © 2008 der deutschsprachigen Ausgabe by
Wilhelm Heyne Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
    Umschlagillustration: Paul Youll
     
    eISBN : 978-3-64101980-8
     
    www.heyne.de
    www.randomhouse.de