Auferstehung

über Jims Kopf hinweg
und grub sich in den Stamm einer alten Eiche.
    Ein weiterer Zombie geriet in
Sicht, und wenngleich Jim es nicht wusste, war der Leichnam einst Wurm gewesen.
»Nnnch giig g'ch.«
    Die Kreatur schlurfte auf ihn zu. Die
Zunge in ihrem Mund zappelte wie ein sterbender Fisch.
    Geduckt stieß Jim durch ein Gewirr
aus Himbeersträuchern und hetzte weiter. Sein Hemd verfing sich an Dornen. Er
schüttelte es ab und ließ es wie eine schlaff herabhängende Flagge im Gezweig
zurück.
    Während er einen von Büschen
überwucherten Hügel erklomm, griff er nach unten und hob einen gefallenen Ast
auf, der etwa die Länge seines Armes aufwies und sich solide anfühlte.
    Ein Erdhörnchen, dessen Eingeweide
aus einem Loch in seiner Seite quollen, quietschte zornig und schnappte nach
seinen Knöcheln. Jim holte mit seinem behelfsmäßigen Knüppel aus und ließ ihn
auf den Kopf des Tieres hinabsausen. Die Kreatur wich zurück, doch Jim setzte
zu einem neuerlichen, heftigeren Schlag an. Diesmal platzte der Schädel des
Dings, und ein Auge quoll aus der Höhle.
    Wurm befand sich inzwischen
unmittelbar hinter ihm. Während Jim sich weiter nach
oben vorarbeitete, drehte er sich zu ihm um.
    Weitere Zombies strömten aus dem Wald
in seine Richtung. Erst sechs, dann ein Dutzend. Dann zwei Dutzend. Er hörte
weitere der Kreaturen im Unterholz und auf der Fernstraße zu seiner Linken.
    Wurm streckte die Arme nach ihm
aus. Jim stieß ihn zurück, und Wurm rollte den Hügel hinunter. Dabei riss der
Zombie drei weitere mit, die zusammen mit ihm auf dem Waldboden zum Liegen
kamen.
    Abermals schwang er die Keule, die
einen weiteren Zombie in den Kiefer traf. Ein scharfes Knacken ertönte, und Jim
stieß einen Jubelschrei aus, der ihm im Hals stecken blieb, als ihm klar wurde,
dass seine Waffe, nicht der Kiefer des Zombies gebrochen war.
    Nun sah der schartige Ast wie ein
Speer aus. Jim verwendete ihn als solchen, indem er ihn der Kreatur in ein
gelbliches Auge bohrte. Er legte sein ganzes Gewicht dahinter und hörte ein
Ploppen, als der abgebrochene Ast die Membran durchdrang und in das weiche
Gewebe des Gehirns sank. Jim zerrte an seiner Waffe, doch sie rührte sich nicht
und steckte im Schädel des Zombies fest. Er ließ davon ab, drehte sich um und
flüchtete weiter.
    Er hielt wieder auf die Straße zu
und dabei verzweifelt Ausschau nach einem aufgegebenen Fahrzeug oder zumindest
einer Waffe, die während des Gefechts fallen gelassen worden war. Er hatte etwa
fünfhundert Meter zurückgelegt, als er beinahe über einen verwundeten Soldaten
stolperte.
    Der Mann lag mit dem Rücken am
Stamm einer Eiche auf dem Boden. Ein Arm baumelte nutzlos an seiner Seite,
beide Beine waren gebrochen und mit Bissmalen übersät.
    Erstaunlicherweise war der Mann
trotz seiner Verletzungen noch am Leben. Gleich darauf erkannte ihn Jim.
    »Hey, Mann«, bettelte der Gardist,
»hilf mir. Ich muss zurück zu meiner Einheit. Ich brauch 'nen Sanitäter.« »Du
bist doch Private Miccelli, nicht wahr?« Die Augen des Mannes verengten sich in
einer Mischung aus Argwohn und Überraschung. »Ja«, keuchte der Mann. »Und du?«
»Jim Thurmond. Ich erinnere mich noch von heute Morgen an dich. Lass mich dir
helfen.«
    Er kniete nieder und betastete
Miccellis Beine. Ein spitzer Knochensplitter hatte sich durch die Wade gebohrt.
Jim berührte ihn mit der Fingerspitze.
    Miccelli kreischte auf und krallte
die Hände in die Erde und das Laub.
    »Pst«, warnte Jim ihn. »Du
verrätst ihnen noch, wo wir sind. Diese Dinger sind überall um uns herum.«
    »Um Himmels willen, Mann, hilf
mir! Hast du sie nicht alle?«
    Jim schob mit dem Fuß unauffällig
Miccellis Gewehr aus der Reichweite des Soldaten.
    »Sie werden in einer Minute hier
sein. Ich werde uns beide beschützen müssen. Wie bedient man dieses Ding?«
    Zwischen schmerzlichem Stöhnen erklärte
Miccelli die Handhabung der Waffe und das Wechseln des Magazins. Zufrieden
stand Jim auf und zielte auf den Gardisten. »Was soll denn das, Mann?«
    »Heute Morgen, als du Professor
Baker abgeführt hast, bevor wir in den Laster verfrachtet wurden, hast du mich
etwas gefragt. Erinnerst du dich daran? Hm?« Frustriert schüttelte Miccelli den
Kopf.
    »Du hast mich
gefragt, ob ich gerne einen Bauchschuss hätte und zurückbleiben möchte. Fällt's
dir jetzt wieder ein?«
    Die Augen des
Mannes weiteten sich, als er begriff.
    »Tu das
nicht!« Kapitulierend streckte er Jim die offenen Hände entgegen. »Bitte, tu
das