Auferstehung

die gegenüberliegende Spur
schwenkte. »Was ist, Sergeant?«
    »Jemand ist gerade aus dem
Sattelzug vor uns gesprungen!« Er griff zum Funkgerät. »Charlie-Zwei-Neun, hier
ist Sechs.« »Sind auf Empfang, Sechs. Over.« »Sharpes, was ist dort drüben
los?« »Wir haben versucht, denen Bescheid zu sagen, dass ihre Hintertür offen
steht, aber ihr Funkgerät ist hinüber. Haben Sie den Typen gesehen, der runtergesprungen
ist?«
    »Ja, verdammt. Kümmert euch um
ihn.« Eine Pause entstand, dann: »Sergeant, sind Sie sicher? Glauben Sie nicht,
die Arbeit werden uns ohnehin die Zombies abnehmen?«
    »Kümmert euch um ihn, bevor die
anderen im Anhänger auf dieselbe Idee kommen. Over.«
    Jim rollte sich im Fallen zu einem
Ball zusammen, indem er die Fersen an den Hintern zog und die Arme um die Knie
schlang. Als er noch klein gewesen war, hatte sein Vater ihm dieses Manöver
manchmal gezeigt, wenn er ihm Geschichten über das Abspringen mit Fallschirmen
in den Dschungel von Vietnam erzählte.
    Er landete im Gras seitlich der
Straße und prallte heftig mit der linken Seite auf den Boden. Tausend winzige
Nadelstiche jagten lodernde Schmerzen durch seinen Körper, als er in den Graben
rollte. Die Luft wurde ihm aus den Lungen gepresst, während er weiter
hinunterkullerte. Als er wieder zu atmen versuchte, fühlte es sich an, als
triebe ihm jemand ein Messer durch die Brust.
    Dann endete der Sturz, und er
blieb in der Rinne hegen, lebendig. Voller Schmerzen, aber lebendig.
    Vorsichtig holte er Luft, und
wenngleich es immer noch schmerzte, war es nicht mehr unerträglich. Er rappelte
sich auf Hände und Knie. Gebrochen schien nichts zu sein, allerdings blutete er
am Rücken und an der Seite, und die Schussverletzung in seiner Schulter war
erneut aufgebrochen.
    Der Laster brauste weiter, und er
sah, wie die Männer im Anhänger ihm mit grüßend winkenden Armen zujubelten.
    Eine
plötzliche Maschinengewehrsalve sprengte die Erde rings um ihn auf und ließ Schotter,
Dreck und Steinsplitter in alle Richtungen spritzen.
    Jim rannte in den Wald, während
der Schütze nachvisierte. Kugeln schlugen in den Boden ein, wo sich Sekunden
zuvor seine Füße befunden hatten. Weitere trafen die Bäume und surrten durch
das Unkraut, als er ins dichte Gebüsch hechtete. Dornen kratzten ihm über das
Gesicht und die Hände.
    »Scheiße«, fluchte Sharpes. »Ich
habe ihn verfehlt.«
    Der Fahrer schüttelte angewidert
den Kopf.
    »Sergeant Ford kann uns im Moment nicht
sehen. Der Tankwagen dort ist im Weg. Willst du ihm hinterher?«
    »Pfeif drauf. Wir sagen einfach,
dass wir ihn erwischt haben. Außerdem wird der Mistkerl bei all den Zombies in
der Gegend ohnehin in ein paar Minuten tot sein.«
    Schows Stimme meldete sich über
das Funkgerät.
    »Mitteilung an alle. Wir haben den
Zielort erreicht. Einsatzbereit halten.«
    Die vordersten Fahrzeuge wurden
langsamer, als der Konvoi auf die Privatstraße nach Havenbrook bog. Auf dem
Schild an der Zufahrt hatte einst gestanden:
    HAVENBROOK NATIONAL LABORATORIES
DIE ZUKUNFT VON MORGEN SCHON HEUTE HELLERTOWN, PENNSYLVANIA ZUFAHRT NUR FÜR
GENEHMIGTE FAHRZEUGE
    Baker erinnerte sich, daran
vorbeigekommen zu sein, als er Ob entwischt und nach Süden geflohen war.
Seither hatte jemand das Schild beschädigt. Einige der Wörter waren übersprüht
worden, und die hinzugefügten grellen Buchstaben ergaben nun:
    HÖLLE DIE ZUKUNFT IST TOT
HELLERTOWN, PENNSYLVANIA ZUFAHRT NUR FÜR GENEHMIGTE FAHRZEUGE NUR HEREIN,
FLEISCH
    Sie hielten an der Zufahrt an. Der
Sicherheitszaun erstreckte sich zu beiden Seiten, der Wachposten war unbemannt.
    Schow lächelte mit schmalen
Lippen. »Willkommen in unserem neuen Zuhause, meine Herren.« »Sieht verlassen
aus«, stellte Gonzalez fest. »Nicht laut unserem Freund hier.« Schow tätschelte
Baker den Kopf, und der Wissenschaftler wich vor ihm zurück.
    Der Rest des Trosses rollte hinter
ihnen heran. Während des Angriffs hatten sie zwei HumVees und drei zivile
Lastwagen verloren. Schow hatte zwar noch keine genauen Zahlen darüber erhalten,
wie viele Menschen überlebt hatten, aber er betrachtete die wahrscheinlichen
Verluste als akzeptabel. Das Einzige, was ihn ärgerte, war der Verlust des
unersetzbaren Helikopters.
    Auf seinen Befehl rollten die Panzer
mit auf den Eingang gerichteten Geschützen los. Nichts rührte sich.
    »Wir haben angehalten«, sagte
Frankie. »Macht euch bereit. Sobald sie die Türen öffnen, legen wir los.« »Sie
haben Kanonen ...«, gab Julie zu