Ausgeliefert: Roman (German Edition)

sich förmlich aktivierten. Vorher hatten sie sich wie unerwünschte Eindringlinge angefühlt. Jetzt war das anders. Tochter ihres Vaters? Darauf können Sie Ihren Arsch verwetten!
     
    Reacher wurde mit Handschellen um den Stamm einer dreißig Meter hohen Kiefer gefesselt. Man hatte ihn über den schmalen Weg zur Bastion gezerrt. Vor Wut kochend. Seit er ein Kind gewesen war, hatte er sich nicht mehr wehrlos so herumstoßen lassen. Die Wut verdrängte den Schmerz. Ließ sein Bewusstsein verschwimmen. Leben um Leben, hatte dieser fette Mistkerl gesagt. Reacher hatte sich auf dem Boden gekrümmt, und die Worte hatten ihm nichts bedeutet.
    Aber jetzt bedeuteten sie etwas. Sie hatten sich wieder bei ihm eingestellt, als er an den Baum gefesselt dastand. Männer und Frauen waren herangeschlendert und hatten gelächelt, eine Art von Lächeln, wie er es schon früher gesehen hatte, vor langer Zeit. Das Lächeln gelangweilter Kinder, die irgendwo auf einem isolierten Stützpunkt lebten, das Lächeln, das sich bei ihnen einstellte, nachdem man ihnen gesagt hatte, dass der Zirkus in die Stadt kommen würde.
     
    Sie dachte scharf nach, musste aber raten, wo er war. Und sie musste raten, wo der Exerzierplatz war. Sie musste einen Punkt auf halbem Weg zwischen diesen beiden unbekannten Orten erreichen und sich dort in einen Hinterhalt legen. Sie wusste, dass das Gelände steil zu der Lichtung mit den Hütten anstieg, und erinnerte sich auch daran, dass man sie hügelabwärts zum Gerichtsgebäude gebracht hatte. Vermutlich war der Exerzierplatz eine große ebene Fläche. Deshalb musste er ein gutes Stück hügelaufwärts im Nordwesten liegen, wo das Terrain in der Bergsenke flach wurde. Ein Stück hinter den Hütten. Sie machte sich hügelaufwärts durch den Wald auf den Weg.
    Gleichzeitig versuchte sie sich ein Bild davon zu machen, wo der normale Weg verlief. Alle paar Meter blieb sie stehen und blickte nach Süden, drehte sich nach links und rechts, um die Lücken in dem Dach aus Ästen zu finden, wo man die Bäume gerodet hatte. Auf diese Weise konnte sie folgern, in welche Richtung der Weg verlief. Sie hielt sich parallel dazu, dreißig oder vierzig Meter nördlich, und arbeitete sich durch das dichte Gehölz und die jungen Schößlinge neben den Stämmen. Es ging die ganze Zeit steil bergauf, und es war
harte Arbeit. Sie setzte ihre Krücke ein wie ein Bootsmann seine Stange benutzt, presste sie fest in den Boden und stieß sich dann nach oben ab.
    In gewisser Weise war ihr Knie ihr dabei behilflich. Es zwang sie, langsam und vorsichtig zu klettern. Es zwang sie, leise zu sein. Und darauf verstand sie sich. Die alten Geschichten aus Vietnam hatten es sie gelehrt, nicht ihre Ausbildung in Quantico. Die Akademie hatte sich auf städtische Einsätze konzentriert. Das Büro hatte sie gelehrt, wie man sich durch eine Straße in einer Stadt oder ein dunkles Gebäude schleicht. Das Wissen darüber, wie man sich durch einen Wald schleicht, stammte aus einer weiter zurückliegenden Schicht ihrer Erinnerung.
     
    Einige Leute schlenderten heran und dann wieder weg, aber manche blieben. Nach einer Viertelstunde gab es eine kleine Gruppe von vielleicht fünfzehn oder sechzehn Leuten, hauptsächlich Männern, die ziellos in einem weiten Halbkreis um ihn herum standen. Sie behielten ihren Abstand bei, wie Gaffer anlässlich eines Autounfalls hinter einer unsichtbaren Polizeiabsperrung. Sie starrten ihn stumm an, mit leeren Gesichtern. Er starrte zurück. Er ließ seinen Blick auf jedem einzelnen verweilen, ein paar Sekunden lang. Seine Arme hatte er, soweit ihm das möglich war, hochgezogen. Er wollte die Füße frei haben, um sie einsetzen zu können, falls jemand von denen auf die Idee kam, die Vorstellung ein wenig vor der Zeit zu beginnen.
     
    Sie roch den ersten Posten, ehe sie ihn sah. Er bewegte sich gegen den Wind auf sie zu, rauchte. Der Geruch der Zigarette und der ungewaschenen Uniform wehte zu ihr hinunter, und sie bog lautlos nach rechts ab, schlug einen weiten Bogen um den Mann und wartete. Er ging weiter den Abhang hinunter und war kurz darauf verschwunden.
    Der zweite Posten hörte sie. Sie spürte das. Spürte, wie er stehenblieb und lauschte. Sie stand reglos da. Dachte scharf nach. Sie wollte die Ingram nicht einsetzen. Dazu war sie zu ungenau. Und der Lärm konnte fatale Folgen haben. Also bückte sie sich und hob zwei kleine Steine auf. Ein alter
Dschungeltrick, den man ihr als Kind erzählt hatte. Sie warf den