Babel 17

zwischen Armen und Hüften, den mächtigen Leib und die massigen Schenkel in einer Art Schuppenpanzer aus silberbemaltem Plastik, mit einem echt aussehenden Schwanz, grünen Lippen und silbrigen Lidern über grünen Augen. »Das – das ist ja eine Frau!« schnaufte der Zollinspektor.
    »Und hier kommt unser Brass!« flüsterte Calli.
    Und Brass gähnte und schüttelte seine löwenhafte Mähne, die gemeinsam mit dem Bart muskelbepackte Schultern und Arme umhüllte. Er war bis auf einen Lendenschurz nackt und hatte – Glanzleistung plastischer Chirurgie – einen zur Mähne passenden Löwenschwanz, der bis zum Boden reichte und ungeduldig gegen die Netzwand der Hohlkugel schlug.
    Die seltsamen Gegner segelten durch das schwerelose Feld im Innern der Hohlkugel und schwebten einander gegenüber, die Hände am Netz, während sie den Begrüßungsapplaus über sich ergehen ließen. Brass war ein gutes Stück kleiner als seine silbrig schimmernde Kontrahentin, die annähernd zwei Meter groß sein mußte, aber was sie ihm an Größe und Gewicht voraus hatte, hoffte er, durch Gewandtheit und Kraft auszugleichen.
    Die Scheinwerfer flammten rot. Das Stimmengewirr legte sich. Die zwei Piloten im »Ring« beobachteten einander über die Distanz des Durchmessers und lockerten ihre Muskeln.
    Dann ertönte der Gong, und die Kämpfer stießen sich gleichzeitig von der Netzwand ab. Sie trafen in der Mitte zusammen, versuchten Haltegriffe zu finden, überschlugen sich, flogen auseinander und prallten von den elastischen Wänden ab. Die Leute begannen zu stampfen und Anfeuerungsrufe zu schreien. Ein neuer Zusammenprall und ein Hand- und Beingemenge, Brass wurde aufwärtsgeschleudert, blieb rücklings im Netz hängen, den Kopf nach unten. Die Drachenfrau unter ihm manövrierte sich mit kraftvoll klatschenden Schlägen ihrer Hautflügel in Position. Brass stieß sich von der Decke ab, machte einen Salto und traf mit gestreckten Füßen ihren Bauch. Sie flog zappelnd ins Netz.
    »Was soll das?« wisperte der Zollinspektor. »Woran kann man sehen, wer gewinnt?«
    »Wenn einer den anderen ins Netz werfen kann und den eigenen Rückstoß so abfängt, daß er selbst das Netz nur mit einer Hand oder einem Fuß berührt, hat er einen Punkt für sich gebucht«, erläuterte Calli. »Wer zuerst auf fünfzehn Punkte kommt, hat gewonnen.«
    Der »Silberne Drache« schnellte aus dem Netz und rammte Brass, der nicht schnell genug ausweichen konnte und mit ausgebreiteten Armen und Beinen ins Netz flog. Aber als sie zurückschwebte, um den Rückstoß mit einem Bein abzufangen, verlor sie trotz heftigen Ruderns mit ihren Hautlappen die Balance und mußte sich mit einer Hand zusätzlich abstützen.
    Der erwartungsvoll angehaltene Atem machte sich in einem kollektiven Seufzer Luft. Brass sprang und drängte sie ins Netz, aber sein Rückprall war zu stark, und auch er landete unsauber.
    Dann waren sie wieder in der Mitte. Brass täuschte sie mit einer Finte, wich ihren Armen aus und riß im Vorbeigleiten scharf ihren Fuß herum. Sie kreiselte hilflos ins Netz, und Brass segelte seitwärts davon, fing seinen Körper mit einem Fuß ab und schwamm wieder zur Mitte. Grünes Licht erfüllte die Kugel, und Calli schlug begeistert auf die Theke. »Seht nur, wie er es ihr zeigt!«
    In der Kugel hatten sich Arme und Beine verknäuelt, und die beiden Körper trieben wie ein monströser, zappelnder Klumpen hierhin und dorthin. Plötzlich flogen sie auseinander und ins Netz, ohne daß einer einen Vorteil buchen konnte. Nach zwei weiteren unentschiedenen Begegnungen stieß der »Silberne Drache« mit dem Kopf in Brass’ Mitte, warf ihn zurück und fing sich selbst allein mit dem Schwanz ab. Die Menge unten trampelte, als das grüne Licht wieder kam.
    Vorsichtig schwammen sie in der Kugel, Arme und Beine auseinandergebreitet. Zweimal unternahm die Frau Vorstöße, doch Brass entging ihnen geschickt. Dann sprang er plötzlich vorwärts, traf mit beiden Fäusten ihre Schulter und brachte den massigen Körper in hilflose Rotation, aber sein perfektes Abprallmanöver wurde verpfuscht, weil sein Fuß sich in ihrem segelartigen Hautlappen verfing. Er machte einen unfreiwilligen Überschlag und landete mit dem Rücken im Netz.
    Der Kampf ging ziemlich ausgeglichen weiter, begleitet von immer hitzigeren Anfeuerungen, bis eine Viertelstunde später die Entscheidung fiel, als Brass seine Gegnerin am Netz überraschen konnte, sie mit einer Beinschere um ihre Mitte zum Loslassen