Baccara Exklusiv 56

Alice Ihren Laden erwähnte, von ihm gehört. Sie haben einen ausgezeichneten Ruf. Ich bin beeindruckt.“
    Bailey lächelte und wollte etwas besonders Freundliches erwidern. Aber im Augenblick fand sie nicht die richtigen Worte. Vielleicht deshalb, weil Williams Lob sie so stark berührte und ein so warmes Prickeln in ihr hervorrief.
    Sie hatte schon von anderen Männern Komplimente über ihr Geschäft gehört und über den Erfolg, zu dem sie in kaum mehr als drei Jahren gelangt war. Es war immer angenehm, gelobt zu werden, aber sie konnte sich nicht erinnern, dass ein Lob ihr jemals so unter die Haut gegangen war.
    Sei nicht dumm, Bailey, rief sie sich zur Ordnung. Es ist albern, sprachlos dazusitzen und sich darüber zu freuen, dass dein Wert in Williams Augen gestiegen ist.
    Sie sollte sich lieber daran erinnern, was für William Lansing bei einer Frau am wichtigsten war. Er wollte ein altmodisches Mädchen, keine moderne Frau der neunziger Jahre.
    Warum um alles in der Welt verschwendete sie dann ihre Zeit mit Überlegungen darüber, was William wollte? Sie betraf das alles doch gar nicht. In ihrem Leben blieb ihr weder Raum noch Zeit für eine ernsthafte Beziehung. Eine Bindung an einen Mann würde ihr gefühlsmäßig und körperlich viel zu viel Energie abfordern.
    Sie hatte sich bewusst und durchdacht für „Sweet Fantasy“ entschieden. Das war ihre Nummer eins und würde es bleiben. Alles andere hatte zurückzustehen, sofern sie überhaupt Zeit dafür fand.
    Reiß dich zusammen, Bailey Crandell. Sieh William so wie all die anderen Männer, die in deinem Leben auftauchen. Da gab es welche, mit denen sie sich lässig verabredete, und es gab welche, die sie nicht im Geringsten interessierten.
    William Lansing interessierte sie auf jeden Fall.
    Für eine gelegentliche Verabredung, fügte sie in Gedanken rasch hinzu. Nichts weiter. Sollte er sie fragen, ob sie mit ihm ausgehen wolle, würde sie nicht nein sagen. Sollte er sie nicht fragen, würde sie’s überleben. Zum Teufel, womöglich würde auch sie ihn einladen, mit ihr essen und ins Kino zu gehen.

2. KAPITEL
    Während der nächsten Stunde war Bailey ständig beschäftigt, da immer mehr Leute eintrafen, um auf dem Basar einzukaufen. Aber trotz der lauten Gespräche und dem Gelächter um sie herum war ihr genau bewusst, dass William annähernd ein Dutzend Mal geniest hatte.
    Sie sah oft zu ihm hinüber und beobachtete, wie er mit den Leuten redete, die an seinem Tisch stehenblieben, und sehr zu ihrem Missfallen spürte sie ein Flattern im Bauch, wann immer dieses überwältigende Lächeln in seinem gebräunten, attraktiven Gesicht erschien.
    Mittags kam Alice zu ihnen geeilt, packte Limonade und in Zellophan gehüllte Sandwiches auf ihre Tische, sagte „Gesundheit“, als William erneut nieste, und lief weiter.
    „Es erschöpft einen schon, ihr nur zuzusehen.“ Bailey lachte, packte ihr Sandwich aus und biss hinein, dankbar, dass zurzeit etwas weniger los war.
    William hatte in Windeseile die Hälfte seines Sandwiches verzehrt und trank nun durstig von seiner Limonade. „Wenn Alice etwas tut, dann tut sie es voll und ganz“, erklärte er. „Eine der Organisationen, zu denen sie gehört, hat diesem Seniorendorf hier ein paar Bäume gespendet. Alice war dabei, als die Löcher gegraben wurden, und hat geholfen, die Dinger einzupflanzen. Seitdem kommt sie regelmäßig her, besucht die Leute, unterhält sich mit ihnen und bringt sie zum Arzt, wann immer es nötig ist. Sie mag die alten Menschen, die hier leben, und als sie erfuhr, dass es ein Finanzierungsproblem gibt, ist es zu ihrem Lieblingsprojekt geworden, das in Ordnung zu bringen.“
    „Sehr lobenswert. Mir war zwar klar, dass sie diesen Basar unbedingt zum Erfolg führen möchte, aber wir haben eigentlich nie darüber geredet, wie stark sie sich hier engagiert.“
    „Nun, sie … Hatschi! Entschuldigung.“
    „William.“ Bailey beugte sich zu ihm hinüber. „Bekommen Sie eine Erkältung?“
    „Niemals. Ich habe seit meiner frühesten Kindheit keine mehr gehabt. Hatschi! Hatschi! Verdammt!“
    „Sie bekommen doch eine Erkältung.“ Bailey nickte entschieden.
    „Tue ich nicht.“
    „Es besteht kein Grund, feindselig zu werden. Schließlich erkältet sich jeder gelegentlich.“
    „Ich nicht.“
    „Oh, du lieber Himmel. Vergessen Sie, dass ich es überhaupt erwähnt habe. Offenbar bin ich auf Ihre sensiblen Macho-Zehen getreten.“
    „Hm …“ William sah sie böse an. Dann widmete er