Baccara Exklusiv 56

noch in Tränen aufgelöst. „Melanie, was …“
    „Ich werde dich heiraten.“
    „Was?“
    „Ich sagte, ich heirate dich. Heute, morgen, wann du willst.“ Sie schob sich an ihm vorbei ins Haus, und er machte die Tür zu.
    „Warte einen Moment. Was geht hier vor? Geht es Juliana gut?“
    Melanie wischte sich die Wangen ab und nickte. „Ja, es geht ihr gut. Diana ist bei ihr.“
    Dem Himmel sei Dank!, dachte Jack. „Jetzt setz dich erst mal, und sag mir, was passiert ist.“
    „Ich habe wieder mal einen Geschmack davon bekommen, was es für Juliana heißt, dass ihre Mutter nicht verheiratet ist.“
    „Ach so. Ich verstehe.“
    „Und es hat so wehgetan.“ Sie legte die Hand an die Kehle, die Tränen drohten sie zu ersticken. „Es war fürchterlich. Ich hätte am liebsten jemanden geschlagen.“
    „Ich weiß genau, wie du dich fühlst.“
    Sie sah ihn ernst an. „Ich bin egoistisch gewesen. Ich habe nicht begriffen, wie meine Entscheidung Julianas Zukunft beeinflussen wird, und ich will auf keinen Fall, dass jemand mein Kind verletzt.“ Melanie brach wieder in Tränen aus, und Jack kam schnell zu ihr und nahm sie in die Arme. Sie klammerte sich verzweifelt an ihn und weinte. „Es ist entsetzlich. Sie haben sie angesehen, als wäre es ihre Schuld. Sie ist doch bloß ein Baby!“, brachte sie mühsam hervor. „Ich schäme mich so.“
    „Schon gut, Melanie“, murmelte er beruhigend.
    „Es ist nicht gut, verdammt. Es ist so unfair.“
    „Wir werden dafür sorgen, dass alles in Ordnung kommt. Wenn schon nicht für uns, dann wenigstens für Juliana.“
    Tut er alles nur für das Baby?, dachte Melanie. Wollte Jack nicht mehr als das? „Du hattest ja so Recht mit allem, was du gesagt hast.“
    Ihr Ton war so entmutigt, dass Jack fragte: „Ist es denn so schlimm, mich heiraten zu müssen?“
    Melanie sah ihn ruhig an. Sie konnte sich nicht länger etwas vormachen. Sie hatte angefangen, sich ernsthaft in ihn zu verlieben, seit sie ihn wiedergesehen hatte. Sie hatte versucht, es zu ignorieren, aber es war unmöglich. Und es lag nicht nur daran, dass er ihr eine so große Hilfe war oder dass er Juliana liebte, es lag vor allem daran, dass er ein guter, ehrenhafter Mann war. Aber was war mit seinen Gefühlen für sie?
    In den vergangenen fünfzehn Monaten hatte sie versucht, praktisch zu sein und das Beste für sich und ihr Baby zu tun. Aber was sie wirklich getan hatte war, sich selbst zu beschützen und Juliana zu schaden.
    Juliana brauchte ihren Vater.
    Melanie sehnte sich nach seiner Liebe. Denn sie war jetzt schon hoffnungslos in ihn verliebt und wusste, dass sie wieder ein gebrochenes Herz riskierte. Aber dann dachte sie wieder an ihre Tochter und den hässlichen Blick, den die Sprechstundenhilfe ihr zugeworfen hatte, und Melanie war entschlossen, alles zu tun, um ihre Tochter zu beschützen.
    „Was denkst du?“, flüsterte er.
    „Ich versuche zu begreifen, warum du deine Freiheit für uns aufgeben willst.“
    „Ich liebe Juliana.“
    „Das bezweifle ich nicht. Aber was ist mit dir und mir, Jack?“
    Er seufzte. „Du weißt, was ich für dich empfinde.“
    „Ich weiß, dass du mich begehrst, aber was ist mit deinen Gefühlen für mich?“
    Jack suchte nach den richtigen Worten. Er wusste nicht, ob sie bereit war zu hören, was er zu sagen hatte, und war nicht einmal sicher, dass er ihre Frage überhaupt beantworten konnte. Er hatte die halbe Nacht damit zugebracht, seine Gefühle zu analysieren, war aber zu keinem Ergebnis gekommen. „Ich … ich weiß nicht.“
    Sie spannte sich unwillkürlich an.
    „Geht es dir nicht auch so?“, fragte er und hielt den Atem an.
    „Meine Gefühle sind ein einziges Durcheinander, und der Himmel weiß, wie sehr ich versucht habe, mich zurechtzufinden, seit du wieder da bist.“ Sie löste sich aus seiner Umarmung, suchte in ihrer Handtasche nach einem Taschentuch und warf die Tasche dann auf einen Stuhl. „Aber du bedeutest mir sehr viel, Jack.“ Die Untertreibung des Jahrhunderts, dachte sie. „Und ich weiß, dass es nicht wegen Juliana ist, weil wir eine ganze Weile ohne dich gelebt haben. Aber bei dir ist das nicht so. Du bist sozusagen in eine fertige Familie gekommen.“
    „Und?“
    „Komm, Jack, das kann nicht so einfach gewesen sein.“
    „Nein, war es auch nicht. Es war ein Schock für mich. Aber ich brauchte nur einen Blick auf mein kleines Mädchen zu werfen, und da war es um mich geschehen. Und ihre Mutter verursacht immer noch die