Baedeker Reiseführer London

Square , das traditionelle Herz der Stadt, umrahmt von Statuen des militärischen Establishments, bedeutenden Museen und der Gemeindekirche des Buckingham Palace, St. Martin-in-the-Fields. Heute werden dort zunehmend die Feste und Traditionen globaler Kulturen zelebriert, die in London schon seit Generationen zuhause sind. Im Januar bzw. Februar startet hier die Chinesische Neujahrsparade in einem Wirbel von Rot und Gold, mit Drachen- und Tigerfiguren, Löwentanz, Akrobatik, Böllerknallern und Dim-Sum-Ständen. Im Herbst folgt Diwali , das Lichterfest der Hindu-, Sikh- und Jain-Community ( www.diwaliinlondon.com ), das den Triumph des Lichts über das Dunkle, des Guten über das Böse zelebriert mit schwimmenden Laternen, Tanz, Bollywood-Melodien, glückbringendenRangoli-Folkdesigns aus buntem Reis und Blüten sowie Geschichtenerzählern. Für das vorweihnachtliche jüdische Lichterfest Hanukkah werden dann jeden Abend bei Sonnenuntergang neben dem riesigen traditionellen Weihnachtsbaum aus Norwegen die Kerzen der weltgrößten Menorah angezündet und Salzbeef-Bagels verzehrt, eine traditionelle East-End-Spezialität.
    Die gastronomischen Spezialitäten können Neugierde auf fremde Kulturen wecken. Ein anderer Weg läuft über die Musik. So nahm in 2006 auch Eid-al-Fitr , das offizielle Ende des muslimischen Fastenmonats Ramadan, seinen Platz auf der historischen Bühne ein. Neben traditionellen islamischen Nasheeds-Glaubensgesängen trat auch ein Hip-Hop-Sänger mit dem klingenden Namen »Mecca2Medina« auf.
Karneval der Kulturen
    In West-London hat sich der Karneval von Notting Hill seit seinen Anfängen als Protestkundgebung gegen die infamen »nigger hunts« 1959 zu Europas größtem Straßenkarneval entwickelt, mit einer Million Besuchern. Heute mögen die privilegierten Schichten die karibische Community aus großen Teilen Notting Hills verdrängt haben, einmal pro Jahr aber bringen Calypso-Soundsysteme und hypnotische Steelbands die noblen Stuckvillen zum Beben, wirbeln die Federn und Boas der ausladenden Kostüme in schillernden Farben, hängen die Aromen von Jerk Chicken und gebratenen Kochbananen in der Luft ( www.thenottinghillcarnival.com ). Zweifellos dadurch inspiriert, feiert auch die Latino-Community seit 1999 ihren eigenen Carnival del Pueblo in Südlondon – mit Traditionen und Tanz aus einem Dutzend Ländern. Das lebhafte Brick Lane Curry Festival ( www.curryfestival.co.uk ) ist eine gute Gelegenheit, authentische Gerichte aus Bangladesch und Nordindien auszuprobieren und einmal auf einer Mela-Straßenparty zu tanzen.
Misstöne
    Die propagierte multikulturelle Harmonie ist allerdings nicht ohne Misstöne. Alle Jahre wieder zum Beispiel kramt die Boulevardpresse eine Behörde hervor, die angeblich ein Weihnachtsbaum-Verbot ausgesprochen hat, um die religiösen Sensibilitäten der Minderheiten nicht zu verletzen. Trotz schöner Worte strich Bürgermeister Boris Johnson die Gelder für Europas größtes Antirassismus-Festival »Rise« in Ostlondon, das 100 000 Besucher angezogen hatte. In einem Klima, in dem die Erinnerung an die Ermordung des schwarzen Teenagers Stephen Lawrence immer noch wach ist und antimuslimische Flyer in der Brick Lane erschienen, hatten Musiker das Festival genutzt, um gegen die rechtsradikale British National Party zu mobilisieren. Zwar mag die BNP zunehmend irrelevant werden, doch an ihrer Stelle bereitet heute die English Defence League ihre parteipolitische Rolle vor – und so bleiben Veranstaltungen für die große multikulturelle »Salatschüssel« London ein wichtiges Instrument der Integration.
Test Cricket Matches
    www.lords.org
    Das zweite von fünf Testspielen des englischen Nationalteams auf Lord’s Cricket Ground.
Road Sweeping by the Vintners’ Company
    Umzug der Weinhändlerzunft von Vintners’ Hall zur St. James-Garlickhythe-Church am zweiten Donnerstag im Juli. Voraus geht der »Wine Porter« und fegt mit einem Reisigbesen den Weg.
Doggett’s Coat and Badge Race
    Ältestes Bootsrennen der Welt; zwischen London Bridge und Chelsea Bridget. Es soll 1715 von dem irischen Komödianten Thomas Doggett begründet worden sein, als er nach durchzechter Nacht niemanden finden konnte, der ihn nach Hause brachte. Schließlich ruderte ihn ein junger Mann flussaufwärts und gegen die Gezeitenströmung.
Swan Upping
    www.royalswan.co.uk
    Traditionsgemäß »gehören« die Schwäne auf der Themse dem Königshaus, der Färberzunft und der Weinhändlerzunft. In einer