Bannsänger

dämlich dreinschauender Mensch.«
    »Mensch, sagst du?« In der Frage schwang ein erregter Unterton mit. »Herein mit ihnen! Bring sie herein!«
    »Kommt!« befahl Pog kurz angebunden. »Scheine Erlaucht möchte euch schehen.« Der Fledermausfamulus verschwand im Innern des Baumes; seine Flügel, größer als die der Drossel, paßten kaum durch die Tür.
    »Bis du in Ordnung, Kumpel?« Mudge sah seinen ungewollten Begleiter schwanken. »Warum ‘ast du dich so erschreckt? Pog is nich 'äßlicher als andere Fledermäuse.«
    »Es war... es war nicht sein Gesicht, das mich... Es war seine Größe. Da wo ich herkomme, werden Fledermäuse meist nicht so groß.«
    »Pog is durchschnittlich, würd ich sagen.« Mudge ließ das Thema fallen. »Komm jetzt und versuch, nicht so stark auf den Boden zu bluten.«
    Jon-Tom wies die Hilfe des Otters zurück und stolperte hinter ihm drein. Die Diele war ein Schock. Sie war viel zu lang, um in die Eiche zu passen, obwohl diese einen bemerkenswerten Durchmesser hatte. Dann betraten sie ein Zimmer, das mindestens sieben Meter hoch war. Bücherregale säumten die Wände, vollgepackt mit Folianten jeder Größe und Bindung und deutlich erkennbaren Alters. Weihrauch stieg von einem halben Dutzend Brennern auf, konnte aber das in der Nase beißende Miasma nicht überdecken, das den Raum erfüllte.
    Zwischen den Büchern verstreut fanden sich sonderbar befleckte und verschmutzte Tiegel und Schüsseln, Glasfläschchen, Phiolen, Gefäße mit widerwärtigen Objekten und andere befremdliche Utensilien. An den Wänden hingen auf verschiedene Weise behandelte und verzierte Schädel. Zu Jon- Toms Schrecken waren zwei davon offensichtlich menschlich.
    Fenster ließen Topaslicht herein. Es tauchte den hohen Raum in Bernstein und Gold und ließ die in der ungesunden Luft tanzenden Staubteilchen lebendig erscheinen. Der Boden war aus Holzschindeln gefertigt. Einige stark benutzte Möbel aus schwerem Holz und Reptilienhaut beherrschten die Mitte des Raumes. Zwei offenstehende Türen führten in schwach beleuchtete andere Räume.
    »Das ist einfach unmöglich«, sagte Jon-Tom mit gedämpfter Stimme zu Mudge. »Der ganze Baum ist nicht groß genug, um allein diesem Raum Platz zu bieten, ganz zu schweigen von den anderen und der Diele, durch die wir gerade gekommen sind.«
    »Ja, Chef, das is ein 'übscher Trick, is das.« Der Otter klang beeindruckt, wenn auch nicht übermäßig. »Löst bestimmt das Raumproblem, nich? Ich 'abe es in einigen Städten bei den Wohl'abenden gese'en. Glaub mir, der Ausgangszauber kostet 'ne Menge, von den 'äufigen Wieder'olungen ganz zu schweigen. Permanent geschlossene 'yperdimensionale vertexile Ausweitungen sind nich billig, wa?«
    »Warum nicht?« fragte Jon-Tom verdutzt, angesichts der geometrischen Unmöglichkeit außerstande, einen intelligenteren Kommentar zu produzieren.
    Mudge blickte verschwörerisch zu ihm auf. »Inflation.«
    Sie sahen sich um und bemerkten Pog, der aus einem anderen Raum zurückkehrte. »Er schagt, er ischt in ein, schwei Minuten schoweit.«
    »Wie ist seine Verfassung?« Jon-Tom sah den Fledermausgehilfen hoffnungsvoll an.
    »Er ischt bei Verschtand.« Der geflügelte Famulus balancierte in der Luft und griff mit der winzigen Hand an der Mitte seines linken Flügels in einen an seiner Brust festgeschnürten Beutel. Er war erheblich kleiner als der der Drossel. Die Hand kam mit einer Zigarre zum Vorschein. »Hascht du Feuer?«
    »Mir sind die Feuersteine ausgegangen, Kumpel.«
    »Eine Sekunde.« Jon-Tom fummelte aufgeregt in seinen Jeanstaschen herum. »Ich habe.« Er zeigte ihnen ein billiges Wegwerffeuerzeug.
    Mudge nahm es in Augenschein. »Interessant.«
    »Jaa.« Pog flatterte heran. Jon-Tom zwang sich, die Nähe der schimmernden nadelscharfen Fänge zu ignorieren. »Scho einen Feuermacher habe ich noch nie geschehen.« Pog schwenkte die winzige Zigarre im Mund herum.
    Jon-Tom drehte das Rädchen. Pog entzündete die Zigarre und paffte zufrieden.
    »Laß mich mal se'en, Kumpel!« Jon-Tom überreichte dem Otter das Feuerzeug, der es mit den Pfoten hin und her drehte.
    »Wie funktioniert es?«
    »So.« Jon-Tom nahm es zurück und drehte das Rad. Funken, aber keine Flamme. Er sah sich den durchscheinenden Boden an. »Kein Gas mehr.«
    »Bischt wohl mit einem wertloschen Schauber reingelegt worden?« Pog klang mitfühlend. »Mach dir nichtsch drausch. Und danke für dasch Feuer«, sagte er und blies Rauchquadrate.
    »Das hat nichts mit Zauber