Bannsänger

zu tun«, protestierte Jon-Tom. »Es funktioniert mit Flüssiggas.«
    »Ich ließe mir mein Geld zurückgeben«, riet ihm der Otter. Jon-Tom sah auf sein Handgelenk. »Meine Uhr läuft auch nicht mehr. Brauche 'ne neue Batterie.« Er hob die Hand. »Und ich will nichts mehr über Zauber hören.« Mudge zuckte die Achseln und bedachte Jon-Tom mit einem Blick, mit dem man einen debilen Verwandten ansähe. »Na, wo ist denn jetzt dein alter, fauler, sogenannter Hexer?« wandte sich Jon-Tom an Pog.
    »HIER DRÜBEN!« donnerte eine machtvolle Stimme. Bebend, da seine ungehörige Bemerkung gehört worden war, drehte sich Jon-Tom langsam u m , um dem n a m h a ften Clodsahamp gegenüberzutreten.
    Es gab keine fließenden Gewänder und keinen weißen Bart, keinen spitzen Hut und keinen geheimnisvoll gemusterten Mantel. Die dicke Brille aber war da. Irgendwie hielt sie über einem breiten gerundeten Schnabel, genau über winzigen Nasenöffnungen. Die Brille hatte keine Bügel, die nach hinten über Ohren führten, da die Ohren von Schildkröten fast unsichtbar sind.
    Ein dickes Buch in der stummelfingrigen Hand, watschelte Clodsahamp zu ihnen herüber. Er war gute dreißig Zentimeter kleiner als Mudge.
    »Ich wollte nicht respektlos sein«, hatte Jon-Tom die Geistesgegenwart zu sagen. »Ich wußte nicht, daß Sie im Raum sind, und ich bin fremd hier, und ich...«
    »Unsinn, Junge.« Clodsahamp lächelte und wedelte die bevorstehende Entschuldigung beiseite. Seine Stimme hatte einen normalen Tonfall angenommen, das hexerische Donnern war verschwunden. »Ich bin nicht leicht zu beleidigen. Wäre solches der Fall, wäre es mir unmöglich, mich mit ihm abzufinden.« Er zeigte mit dem Daumen in Pogs Richtung.
    »Einen Augenblick, bitte!«
    Er sah an sich herunter. Jon folgte dem Blick und bemerkte einige kleine Knopfgriffe, die aus dem Panzer des Hexers ragten. Clodsahamp zog mehrere heraus und enthüllte winzige Schubladen, die in seine Vorderseite eingebaut waren. Entschuldigungen murmelnd, suchte er nach irgend etwas.
    »Die einzige Möglichkeit zu verhindern, daß ich die wirklich wichtigen Pulver und Flüssigkeiten verliere«, erläuterte er.
    »Aber wie können Sie... ich meine, tut das nicht weh?«
    »Beim Himmel, nein, Junge!« Er stieß ein ansteckendes Kichern aus. »Ich verwende dieselbe Technik, die mir ermöglicht, das Innere meines Baumes zu vergrößern, ohne das mit dem Äußeren auch zu tun.«
    »Der prahlt hier rum«, meckerte Pog, »während der arme Kerl offenschichtlich Schmerschen hat.«
    »Hüte deine Zunge!« Der Famulus flatterte in engen Kreisen herum, sagte aber nichts mehr. »Ich muß seine Impertinenz im Zaum halten.« Clodsahamp blinzelte. »Das letzte Mal habe ich ihn fixiert, so daß er nur mit der rechten Seite nach oben schlafen konnte. Ihr hättet ihn sehen sollen, wie er versuchte, an den Ohren zu hängen!« Er kicherte wieder.
    »Aber in Anwesenheit von Gästen verliere ich nicht gern den Gleichmut. Ich kultiviere eine Reputation für Sanftmütigkeit. Also dann«, sagte er mit professionellem Unterton, »schauen wir uns mal deine Verletzung an.«
    Jon-Tom sah dem Schildkrötenzauberer zu, wie er sanft den groben Verband beiseite zog, den Mudge angelegt hatte. Stummelfinger betasten das feuchtglänzende blutige Fleisch, und der junge Mann stöhnte.
    »Verzeihung! Besser, du setzt dich hin.«
    »Vielen Dank.« Sie gingen zu dem in der Nähe stehenden Sofa, dessen Beine einmal einem Wesen von nicht mehr rekonstruierbarer Gestalt gehört haben mußten. Jon ließ sich vorsichtig nieder, da die Polster sich kaum fünfzehn Zentimeter über dem Boden befanden, eine Höhe, die für das niedrige Hinterteil der Schildkröte angenehm war.
    »Stichwunde.« Clodsahamp betrachtete nachdenklich die häßliche Verletzung. »Allerdings nicht tief. Das haben wir bald wieder in Ordnung gebracht.«
    »Entschuldigung, Eure 'Exerschaft«, mischte sich Mudge ein.
    »Bitte um Vergebung, aber ich 'abe immer ge'ört, daß es zauberische Gepflogen'eit is, sich für magische Dienste im voraus bezahlen zu lassen.«
    »Das ist in diesem Falle kein Problem... was hast du gesagt, wie dein Name lautet?«
    »'Abe ich nich, aber er lautet Mudge.«
    »Hmpf. Wie ich sagte, wird die Bezahlung für diesen Jungen kein Problem sein. Wir werden diese kleine Reparatur einfach als Vorauszahlung auf seine Dienste ansehen.«
    »Dienste?« Jon-Tom guckte argwöhnisch. »Was für Dienste?«
    »Er is eigentlich zu über'aupt nichts gut, soviel