BattleTech 17: Natürliche Auslese

Hause, wenn ich den Versuch überlebe, die Rote Korsarin und ihre Leute zu vernichten.
    Caitlin hatte ein ungutes Gefühl in der Magengrube, als Mulligan zum zweiten Angriff ansetzte. Er beschleunigte – völlig unnötig, da die Landungsschiffe auf sie zukamen. Aber Mulligan war besessen von der Geschwindigkeit, und offensichtlich hielt er die Landungsschiffe nicht für gefährlich. »Vorsichtig, Rabe Zwo.«
    »Verstanden, Rabenführer. Bin im Anflug.«
    Trotz der Erregung in seiner Stimme wußte Caitlin, daß Mulligan sich vorsah. Seit sie in der Staffel als Flügelleute arbeiteten, hatte sie Respekt vor seinem Können entwickelt. Er brachte seine Maschine mit einer Rolle herum und richtete sie perfekt auf die Tigress und ihr Schwesternschiff aus.
    Sie grinste und setzte ihm nach, als Mulligan knapp über dem Rumpf der Tigress zum Angriff flog. Ihre Laser- und PPK-Schüsse brannten parallele Schneisen in die Panzerung des Schiffes, und sie sah einen Autokanonenturm in Flammen aufgehen, als sich ihr beider PPK-Feuer auf ihm traf.
    »Zwo, bei neun Uhr!«
    Die Rettungskapsel schoß wie ein Komet von der Tigress ins All. Mulligan wich ihr in einer Drehbewegung aus, flog dadurch aber geradewegs in die Trümmer des Geschützturms. Caitlin sah noch, wie etwas mit dem Stingray kollidierte, dann wirbelte er davon und donnerte weiter, auf die Lioness zu.
    Ein, zwei Sekunden glaubte Caitlin, Mulligan hätte noch alles unter Kontrolle und wolle nur seinen Angriff zu Ende führen. Aber als sie hinter seinem Heck auf die andere Seite kam, bemerkte sie die Schäden an der linken Tragfläche und die verkeilte Steuerdüse.
    »Aussteinen, Mulligan. Du hast backbord die Steuerung verloren.«
    Als sie keine Antwort erhielt, beschleunigte sie ihre Maschine, bis sie neben seinem Stingray war. Der Jäger hatte kein Cockpit mehr. Sie drehte ab. Sie stellte die Maschine auf die linke Tragfläche und führte einen waagerechten Looping durch, mit dem sie ihren früheren Kurs kreuzte. Drei Sekunden lang hielt sie diesen neuen Kurs, bevor sie das Manöver zur rechten Seite wiederholte und in einer Kreisbahn um das Schußfeld der Lioness herumflog.
    Mulligans Jäger prallte in der Nähe der Ionentriebwerke auf die Lioness und verwandelte sich von einem kleinen Stahlkeramikgeschoß in einen brodelnden Feuerball aus heißem Fusionsplasma. Erst schien die grelle Feuerkugel viel zu klein, um das Schiff irgendwie zu berühren, und selbst die Trümmer, die durch das entstandene Loch ins All wirbelten, schienen nicht der Rede wert. Caitlin schauderte. Der Tod ihres Freundes hätte mehr verdient gehabt.
    Dann erlosch eines der Ionentriebwerke des Landungsschiffes. Die Lioness drehte sich schneller und begann zu trudeln. Die Drehbewegung wurde ständig schneller und glättete die Kursabweichungen, aber als die Crew die Steuerdüsen auslöste, um das Schiff wieder unter Kontrolle zu bringen, verdrehte sich das eiförmige Schiff um die Mittelachse, und die beiden Rumpfhälften rotierten mit unterschiedlicher Geschwindigkeit.
    Als auf der Lioness die Steuerdüsen in Sequenz ausgelöst wurden, um das Schiff mit einem Salto zu wenden und die Haupttriebwerke in Position für den Rückflug zu bringen, war klar, daß man dort in ernsten Schwierigkeiten steckte. Durch das Trudeln verwandelte sich das Manöver in ein völlig außer Kontrolle geratenes Wirbeln. Die Besatzung wollte die Gewalt über das Schiff wiedererlangen und pumpte über die Steuerdüsen Energie ins All, aber dadurch leuchtete das Schiff nur auf, als sei es in eine Planetenatmosphäre gestürzt Die Lioness prallte von einem doppelt so großen Felsbrocken mitten ins Asteroidenfeld ab. Wie durch ein Wunder trieb sie genau zwischen zwei riesigen Gesteinsbrocken hindurch, und einen Augenblick lang wünschte Caitlin ihr Glück. Dann wurde das Schiff von einem kleineren Asteroiden voll erwischt. Er bohrte sich geradewegs durch den Rumpf und spießte das Schiff regelrecht auf. Einen Moment lang wirkte der Schiffsrumpf wie eine Korona um den Asteroiden, dann zerbrach er in glitzernde Trümmer, die wie Quecksilbertropfen durch den Raum trieben.
    Auf Händen und Knien beobachtete Nelson, wie die Lioness in das Asteroidenfeld abtrieb. Die erste Kollision drückte den Schiffsrumpf ein und sprengte einen Schweif von Trümmern ab. Er zuckte zusammen, als das Schiff den tödlichen Asteroiden traf. Metall floß wie Wasser über den Fels. Verzweifelt suchte er nach Mechs, Menschen, irgend etwas, das die