BattleTech 20: Die Stunde der Helden

sich Sorgen machen mußte.
    Der Schütze stampfte weiter durch das unwegsame Gelände. Während Alex geübt die beiden Pedale bearbeitete, hielt er Hauptschirm und Sensorkarte gleichzeitig im Blick. Er konnte einen leichten Anflug von Stolz nicht unterdrücken. Er war der geborene Mechpilot. Manchmal hatte es den Anschein, als wäre seine Fähigkeit, selbst aus einem so schwerfälligen BattleMech wie dem Schütze das Beste herauszuholen, ein natürlicher Instinkt. Unter Alex’ Klassenkameraden im Trainingskader der Legion hieß es, Carlyle manövriere den Siebzigtonner so elegant, wie die meisten anderen MechKrieger einen ScoutMech bewegen.
    Der Dunkelfalke war wieder in einen Kampf verwickelt. Er wehrte drei leichte Mechs ab, die Alex’ Computer zögernd als zwanzig Tonnen schwere Wespen identifizierte. Der riesige Kampftitan hatte den Kampfplatz noch nicht erreicht, aber bis Alex eintraf, würde auch er nahe genug heran sein, um Gates zuzusetzen. In einem direkten Schlagabtausch sollten die beiden Gray-Death-Mechs theoretisch in der Lage sein, den Kampftitan abzuwehren, aber darauf würde Alex seinen Hintern nicht verwetten. Zum einen konnten sie es sich nicht leisten, die Störattacken der leichten Mechs zu ignorieren, zum anderen war Gates noch immer eine unbekannte Größe. Seinen beschädigten Mech reparieren zu müssen, während er gleichzeitig die Deckung nicht vernachlässigen durfte, konnte sich als zu starke Belastung für den jungen Piloten erweisen.
    Alex war ganz auf sich allein gestellt.
    Er senkte das Fadenkreuz auf weite Entfernung über eine der Wespen und eröffnete mit der linken Raketenlafette das Feuer. Bevor er den Auslöser drückte, vergewisserte er sich, daß sein Ziel weit genug von Gates entfernt war. Fast unmittelbar danach feuerte er die Raketen der rechten Lafette auf denselben Gegner ab.
    Seine Salve zeigte wenig Erfolg. Die Schadensanalyse registrierte zwei Einschläge am linken Arm der Wespe. Die übrigen Raketen hatten ihr Ziel verfehlt. Leise fluchend richtete Alex das Fadenkreuz neu aus. Aber noch während das rote Fadenkreuz über dem Bild der feindlichen Maschine aufleuchtete, löste die Wespe ihre Sprungdüsen aus und sprang hinter einen nahen Hügelkamm in Deckung. Das Fadenkreuz wurde wieder weiß, noch bevor Alex Zeit zum Abdrücken gehabt hatte.
    Er senkte das Fadenkreuz über eine andere Wespe. Wieder bestätigte ein rotes Aufleuchten die Zielerfassung, aber Alex wartete, bis das Ziel sich von dem Dunkelfalke entfernte. Dann drückte er den Feuerknopf.
    Die Raketen saßen voll im Ziel. Mindestens zehn von ihnen schlugen ein, und die Schadensanalyse meldete eine ganze Serie von Treffern rund um den kaum geschützten Kopf des feindlichen Kampfkolosses. Ein Kopftreffer zog zumindest Fehlfunktionen in Sensoren, Kontrollen und anderen wichtigen Systemen nach sich. Selbst wenn der Pilot irgendwie überlebte, würde er schwer durchgerüttelt werden.
    Der dritte leichte Mech folgte dem ersten und zog sich hinter den Hügelkamm zurück. Alex ließ seinen Mech mit voller Geschwindigkeit losrennen, ein gefährliches Manöver unter Gefechtsbedingungen. Leicht konnte er das Gleichgewicht verlieren oder stolpern, aber auf eine zweite so günstige Gelegenheit durfte er nicht hoffen. Noch gruppierte der Gegner sich außer Sicht neu, und er hoffte, Gates zu erreichen und in Position gehen zu können, bevor der Kampf wieder in die heiße Phase trat.
    »Geist Drei von Geisterführer. Wie ist die Lage?«
    Es gab eine lange Pause bevor Gates antwortete. »Leite auf Tertiärschaltkreise um«, meldete er. »Die Sekundärschaltungen sind auch ausgefallen.«
    »GRZ?«
    »Laut Computer… vier Minuten.«
    Alex nickte. Das lag durchaus in seinem Erwartungsbereich für die geschätzte Reparaturzeit, aber er hatte auf weniger gehofft. »Na gut, Drei«, erklärte er langsam. »Wenn die Tertiärkreise auch versagen, gib Deckungsfeuer und dann steig aus.«
    »Verstanden«, erwiderte Gates grimmig. Alex konnte keinen anderen Befehl geben, wenn der Schaden für eine Behelfsreparatur zu schwer war, aber das Zögern des jungen Piloten war nur zu verständlich. Wenn Gates den Dunkelfalke aufgeben mußte, konnte Alex ihn zwar retten, aber keinem MechKrieger gefiel der Gedanke, seine Maschine dem Feind zu überlassen. In den vom Krieg verwüsteten Sternenreichen der Inneren Sphären waren BattleMechs Mangelware, und einmal in die Reihen der Entrechteten abgerutscht, mußte ein Pilot damit rechnen, keine