BattleTech 23: Black Thorn Blues

Waffe bereits wieder in ihrem Holster.
    »Was ist mit Rasalhaag?« Eber und Bell drehten sich zu Esmeralda um, als sie sprach. »Sie sind noch nicht draußen, abgesehen von den Verlusten, von denen sie sich erholen müssen. Außerdem unterstützt ComStar ihre Bemühungen.«
    »Du hast recht«, sagte Bell, »aber die Führungsspitze von Rasalhaag ist vollkommen demoralisiert. Die Leute sind immer noch kampfbereit, aber ihre Herrscher wollen sie nicht führen. Seit Prinz Ragnar sich geweigert hat, sich vor den Clans retten zu lassen, sind sie wie erstarrt.«
    »Vielleicht bieten sie einen Garnisonskontrakt mit hohem Risiko an«, warf Esmeralda ein.
»Ihr habt beide recht«, entgegnete Rose. »Wir könnten den Job möglicherweise bekommen, aber ich glaube nicht, daß er es wert ist. Jeder Garnisonsdienst, auch wenn er noch so riskant ist, würde sich nicht auszahlen. Wir müssen in die Offensive gehen, und das bedeutet, wir müssen mit jemandem einen Vertrag abschließen, der auch das nötige Kleingeld hat, den Kampf mit den Clans aufzunehmen…«
»Und das heißt das VC oder Kurita«, beendete Eber den Satz. »Beide sind zurückgeschlagen worden, aber bereit zu kämpfen.« Eber feuerte zweimal. Sein erster Schuß traf Bells Loch, der zweite verursachte ein Loch im linken Auge des Ziels.
»Du setzt voraus, daß wir mit einem der Häuser weiterhin zusammenarbeiten können, Eber«, sagte Esmeralda. »Was aber, wenn wir das nicht können? Wir sollten uns nach einem ähnlichen Vertrag umsehen wie dem, den wir gerade beenden: einem Vertrag mit einer einzelnen Welt.«
»Esmeralda hat wieder recht«, sagte Rose. »Wir reiten auf heißer Technologie, aber wir können nicht annehmen, daß uns das marktfähig macht. Das VC oder Kurita wären zwar am sinnvollsten, aber keiner von beiden ist ein idealer Partner. Ich bevorzuge Kurita, aber das ist mein persönlicher Geschmack.«
»Die Schlangen? Warum die? Bist du etwa noch immer sauer auf das VC, weil sie deiner Familie etwas angetan haben?« Bell klang verwirrt und irgendwie verletzt durch Rose' Ablehnung des Vereinigten Commonwealth. Als ein ehemaliges Mitglied der Armeestreitkräfte des Vereinigten Commonwealth war er mehr als nur ein bißchen stolz auf seine frühere Militärkarriere. Rose neigte den Kopf und starrte ins Leere. Ein Ausdruck, den Esmeralda kannte. Er bedeutete, daß Rose seine nächsten Worte sehr genau überdachte.
Jeremiah Rose wurde als ältester Sohn eines Mech-Kriegers der Northwind Highlanders geboren, eine der ältesten und respektiertesten Söldnereinheiten in der Inneren Sphäre. In einem Debakel des Krieges von 3039 griffen die Highlander, die für Prinz Hanse Davion kämpften, einige Welten an der Davion-Kurita-Grenze an. Es sollte eigentlich ein guter Plan sein, aber Theodore Kuritas Gegenangriff war besser. Als Resultat davon konnte das Kombinat erfolgreich einige Welten zurückgewinnen, die es kurz vorher an Davion hatte abgeben müssen. Seine Mutter wurde bei den Kämpfen getötet, und Rose machte keinen Hehl daraus, daß er Hanse Davion die Schuld daran gab. Seine Wut hatte einen Keil zwischen Rose und seinen Vater getrieben, der dazu führte, daß er die Highlanders verließ und sich den ComGuards anschloß, dem militärischen Arm von ComStar.
»Nein. Es hat mehr mit der politischen Situation zu tun«, antwortete Rose, mußte jedoch einsehen, daß Bell nicht überzeugt war. »Wir haben hier die größte Bedrohung, die die Innere Sphäre je gesehen hat, seit Stephen Amaris praktisch auf unserer Türschwelle stand, und das Vereinigte Commonwealth weiß immer noch nicht, ob es eine große, glückliche Familie sein will oder nicht. Die neuen Jungs sind das beste Beispiel.«
Esmeralda wußte, daß Rose auf die Gray Death Legion anspielte. Die Mitglieder dieser Spitzeneinheit wären vermutlich stinksauer geworden, wenn sie mit angehört hätten, wie man sie derart unfreundlich beschrieb, aber Esmeralda wußte bereits, worauf Rose mit seinem Kommentar hinauswollte. Und sie stimmte mit ihm von ganzem Herzen überein.
»Habt ihr jemals bemerkt, wie sehr der Graue Tod mit Tharkad und der Steiner-Familie verbunden ist?« fragte sie. »Vielleicht stehen sie unter Victor Davions Befehl, aber sie selbst bezeichnen sich als Steiner-Einheit aus dem Lyranischen Commonwealth. Dort hatte die Gray Death Legion ihre Ursprünge, noch bevor es ein Vereinigtes Commonwealth gab. Und an diese Vergangenheit sind sie immer noch gebunden. Das VC ist weit davon entfernt,