BattleTech 40: Die Jaeger

Gabelnasenjäger den Angriff auf die zernarbte Bugregion der Union-C wiederholte. Too-tall sah das elektrischblaue Aufblitzen eines Gaussgeschützes. Sartis Gotha erzitterte, als die riesige Kugel aus massiver Eisen-Nickel-Legierung in ihre gepanzerte Unterseite schlug. Raketen und Laserstrahlen zuckten über Rumpf und Tragflächen des Jägers.
    »Dachs, nach links!« rief Too-tall über die Funkleitung. »Ich gebe dir Deckung.«
Langsam, viel zu langsam, hob der beschädigte Jäger die Steuerbordtragfläche. Irgend etwas stimmte nicht.
»Don, ich …«
Sarti beendete seinen panischen Aufschrei nicht. Eine zweite glitzernde Metallkugel bohrte sich in die bereits zerborstene Panzerung der Gotha. Alufibritsplitter flogen aus der klaffenden Bresche. Speere aus gebündelter Lichtenergie spießten die wankende Maschine auf. Die Kommunikationsschaltkreise der Gotha schmolzen und übermittelten ihre Vernichtung in einem beinahe menschlichen Aufschrei. Jedenfalls redete Sandoval sich ein, daß es das gewesen war, was er gehört hatte. Der zertrümmerte Jäger wirbelte außer Kontrolle davon, und aus den Rissen in seiner Panzerung strömte dichter, öliger Dampf.
Wütend peitschte Sandoval seine Maschine in eine Shandelkehre. Das Manöver war so eng und kam so plötzlich, daß die Streben der GTHA-500 laut protestierten. Vor den Augen des Piloten verschwamm das Cockpit, und sein Sichtfeld verengte sich, als der Andruckanzug sich bemühte, der Fliehkraft des Flugmanövers entgegenzuwirken. Als seine Sicht sich wieder normalisierte, blickte Sandoval geradewegs auf den riesigen, gewölbten Bug des Landungsschiffes. Mit einem schnellen Zucken der Steuerung senkte er das Fadenkreuz der Gotha geradewegs auf die glühenden Krater, die sein erster Angriffsflug in der Panzerung des Clanner-Schiffs hinterlassen hatte. Eine Hitzewelle schlug durch sein Cockpit, als Tootall eine mörderische Breitseite aller Bordwaffen auslöste.
* * *
     
Korvettenkapitän M’Basa rief: »Käpt’n, unsere Jäger haben das vordere Landungsschiff angegriffen.«
    »Sehr schön, Mr. M’Basa.« Winslow hatte Mühe, einen neutralen Tonfall aufrechtzuerhalten. Es gelang ihr nicht. Erregung und Angst klangen in ihrer Stimme mit. »Ms. Fontanazza, richten Sie die vorderen Laserbatterien auf die hintere Union. Feuer frei, sobald sie das Ziel erfaßt haben.«
    Im Gegensatz zu den wirbelnden und über den Sichtschirm zuckenden Jägern schienen die riesigen Kriegsschiffe langsam und schwerfällig wie ein odessanischer Raxx. Lanzen aus kohärentem Licht zuckten flackernd aus dem Bug der Ranger und zerschmetterten die Panzerung des Landungsschiffes wie ein Hammer Kristallglas. Die Union-C versuchte, das Feuer zu erwidern, aber die Ranger war darauf ausgerichtet, weit mehr Schaden auszuhalten, als das kleinere Schiff anrichten konnte. Langsam fiel das Clan-Landungsschiff in sich zusammen. Feuer strahlte durch breite Risse in seiner Panzerung.
    »Rakete im Anflug!« Korvettenkapitän Helds Stimme donnerte durch das Gemurmel auf dem Steuerdeck der Ranger. »Sie hat uns erfaßt.«
»Hart steuerbord, abwärts fünfzehn.«
    Durch langes Training eingeschliffen, wiederholte der Steuermann den Befehl und bestätigte so, daß er ihn verstanden hatte und ausführte.
    Das Deck neigte sich, als die Ranger scharf aus ihrem ursprünglichen Kurs ausbrach. Ohne Raketenabwehrgeschütze bestand die einzige Hoffnung des Zerstörers, einer Kollision mit dem heranbrausenden Vemichtungspaket auszuweichen, darin, so hart zu manövrieren, daß die Rakete ihr Ziel verlor. Die Taktik versagte.
    Das Fünfzig-Tonnen-Geschoß schlug hinter Raketenbatterie Nummer Drei in die Ranger ein.
Die Explosion der zwölf Tonnen schweren Sprengladung wirkte vernichtend. Winslow wurde von den Füßen gerissen und konnte sich gerade noch abfangen, als sie mit einer wild wedelnden Hand eine Ecke der Kommandokonsole zu fassen bekam.
Es war Timothy Ross, der sich als erster wieder fing.
Er wischte sich das aus der Nase strömende Blut vom Gesicht und brüllte: »Schadensbericht!« Seine Stimme schnitt durch die entsetzten Schreie wie eine PPK durch Bauplastik.
»Schadenskontrolle meldet Treffer an der Backbordpanzerung. Kein Hüllenbruch, aber wir haben einen enormen Schlag abbekommen.«
Als Kapitän Winslow ihre Befehle bellte, um die Ranger wieder auf Abfangkurs zu bringen, erregte eine Bewegung ihre Aufmerksamkeit. Aus der oberen rechten Ecke des Sichtschirms senkte sich der ComGuard-Zerstörer der Essex