BattleTech 42: Feuer und Schwert

schreiben. Das war eine Aufgabe, die sie noch vor sich herschob.
    Das andere Ende des Spektrums verkörperte General Sharon Byran, die fahl und verhärmt wirkte. Eine handgroße Prellung, die gerade ihre volle Farbenpracht erreichte, zog sich über ihre linke Gesichtshälfte. Ihr linker Arm steckte in einem weißen Plastikverband und wurde von einer mattgrünen Schlinge gehalten.
    »Nur einer dieser blöden, blöden Unfälle«, lächelte Byran dünn und schüttelte den Kopf, als Winston sich nach ihrem Befinden erkundigte. »Die MedTechs wollen mich nicht zurück ins Cockpit lassen, bevor es verheilt ist, aber das werden wir erst noch sehen.«
    Dann hob Byran so plötzlich den Kopf, als bedaure sie es, sich auch nur für einen Augenblick eine Blöße gegeben zu haben. »Worum geht’s, General? Was sind das für neue Befehle, die Sie uns nicht über Funk geben können?«
    Byrans direkte Frage konsternierte Winston etwas. Ein Rundblick im Befehlsstand zeigte, daß die anderen Kommandeure ebenso ungeduldig darauf warteten, die Order zu hören, obwohl sie sicher war, daß jeder einzelne von ihnen schon wußte, was sie zu sagen hatte. In gewisser Weise hatte sie den Augenblick hinauszögern wollen, indem sie sich zunächst nach dem Zustand aller Einheiten unter ihrem Befehl erkundigte, aber die Mienen ihrer Kommandeure machten ihr klar, daß die Zeit für Ausflüchte abgelaufen war.
    »Na schön. Entsprechend Generaleinsatzbefehl Nummer EGS Null-eins-null-fünf-eins«, las Winston vom Bildschirm des vor ihr auf dem Tisch plazierten Lesegeräts ab, »sind die Einheiten der Einsatzgruppe Schlange nach Abschluß der Invasion des Planeten Diana angewiesen, alle denkbaren Maßnahmen vorzunehmen, um die Kriegsführungskapazitäten des Clans Nebelparder zu eliminieren. Zu diesem Zweck werden die Einheiten der Einsatzgruppe Schlange alle Kasernen, Mech- und Jägerhangare, Kommando, Kontroll- und Kommunikationszentren und militärischen Wartungseinrichtungen zerstören. Ebenso sind alle Fabriken, Lagerhallen, Arsenale, Raumwerften sowie sämtliche anderen Installationen und Einrichtungen zu vernichten oder für eine Verwendung durch Clan Nebelparder unbrauchbar zu machen, die zur Herstellung, Lagerung oder Beförderung von Kriegsmaterial verwendet werden können. Lager von Waffen, Munition, Ersatzteile, Proviant und sonstiger militärischer Ausrüstung ebenso wie alle militärischen Mittel, die von den Einheiten der Einsatzgruppe Schlange intakt erbeutet und ins All verbracht werden können, sind von den Einheiten der Einsatzgruppe Schlange sicherzustellen und gegen Sabotage durch Kräfte Clan Nebelparders zu schützen. Der Kommandeur der Einsatzgruppe Schlange ist angewiesen, über die vorläufige Verwendung sämtlichen erbeuteten Materials zu entscheiden. Alle nicht durch die Organisations- und Ausrüstungsaufstellung einer Einheit abgedeckten Verluste sind wo immer möglich aus erbeutetem Material zu ersetzen. Das gesamte restliche Material ist zurück in die Freie Innere Sphäre zu verbringen, wo das Oberkommando der Sternenbund-Verteidigungsstreitkräfte über seine Verwendung befinden wird.
    Alles erbeutete Material, das nicht durch die Einheiten der Einsatzgruppe Schlange verwertet oder zurück in die Freie Innere Sphäre verbracht werden kann, ist ebenfalls zu zerstören.«
    So. Ich habe es ausgesprochen, dachte Winston und blickte auf. Jetzt kommt das Donnerwetter.
Einige lange Sekunden geschah nichts. Es machte den Eindruck, als hätten die Anordnungen den versammelten Kommandeuren die Stimme verschlagen, obwohl jeder von ihnen wußte, wie notwendig sie waren.
Dann ergriff Colonel Paul Masters das Wort. »General Winston, ich ersuche Sie formell, diesen Befehl zu überdenken. Eine derart großformatige Vernichtungsaktion wird der Parder-Zivilbevölkerung unnötige Härten auferlegen. Viele von ihnen wohnen im Innern von Fabrikkomplexen und Militärbasen, wie es auch in der Inneren Sphäre durchaus üblich ist. Wenn wir diese Installationen schleifen, werden die dort untergebrachten Zivilisten obdachlos.«
»Colonel Masters«, unterbrach Winston ihn. »Wir werden keine zivilen Unterkünfte anrühren. Diese Einsatzgruppe wird jede mögliche Anstrengung unternehmen, um sicherzustellen, daß unser Vorgehen die geringstmöglichen Auswirkungen auf die Zivilisten Clan Nebelparders hat. Sie wissen genau, daß dies von Beginn an meine Absicht war.«
»Ja, General, ich weiß.« Masters verfiel in einen steifen, förmlichen