BattleTech 43: Der Kriegerprinz

gewissenhaft erfüllen. Erstens: Denken Sie daran, daß unser Feind die Nebel- parder-Krieger waren, nicht die Bevölkerung. Sie ha- ben die Krieger vernichtet und die Menschen befreit, die von ihnen so lange unterdrückt wurden. Führen Sie den Krieg nicht weiter, sondern geben Sie den Men- schen die Gelegenheit, sich Ihnen anzuschließen, sich dem Sternenbund anzuschließen. Die Wiedergeburt des Sternenbunds war seit jeher das Ziel der Clans, und nun haben sie es erreicht. Erkennen Sie diese Tat- sache und diese Menschen an. Das zweite, was ich von Ihnen möchte, und sicher wird ihnen das schwerer fal- len, ist zu warten. Sie haben die Bedrohung durch einen Clan beendet, aber wir, die wir ihnen hierher ge- folgt sind, müssen nach Strana Metschty weiterfliegen und die Bedrohung durch alle Clans beenden. Wenn wir zu Ende gebracht haben, was Sie so gekonnt begannen, werden wir hierher zurückkehren, und ge- meinsam werden wir im Triumph heim in die Freie Innere Sphäre fliegen!«
Victor nahm Haltung an und salutierte, dann drehte er sich um und salutierte vor den Kommandeuren. Wie ein Mann erwiderten die Kommandeure der Einsatz- gruppe seinen Gruß. Dann trat Victor zu jedem einzel- nen von ihnen und schüttelte ihm die Hand. Als er fer- tig war, verließen die Offiziere die Empore und gingen hinunter zu ihren Truppen.
Victor blieb allein auf der Empore zurück und blickte hinaus auf die Menge. Wir haben so viel von ihnen verlangt, und sie haben es so selbstlos gegeben. Jetzt müssen meine Leute und ich nach Strana Metschty, bereit, dasselbe Opfer zu bringen wie sie. Ein Schaudern lief über seinen Rücken. Wir werden Erfolg haben, weil wir Erfolg haben müssen, aber ich frage mich, ob der Preis dafür ge- nauso hoch ausfallen wird, oder vielleicht noch höher?
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    Befehlsposten der Sternenbund-Expeditionsstreitkräfte, Lutera , Diana
Kerensky-Sternhaufen, Clan-Raum
9. April 3060
    »In Ordnung, wie sieht's aus?« Victor Steiner-Davion stützte sich auf die Rückenlehne des Sessels am Kopf des Konferenztisches. Er verzichtete darauf, sich zu setzen, denn der Sessel war für einen Elementar ge- macht, und er wäre darin versunken. Alle Plätze waren mit synthetischem Nebelparderpelz bezogen, und Vic- tor hatte keinen Zweifel daran, daß sie irgendwie als Beutegut in die Innere Sphäre gelangen würden. Bei so wenig Leuten und Maschinen, die wir mit zurückbringen, werden die Landungsschiffe von diesem Zeug überquellen.
    Er blickte zuerst zu dem blonden, bärtigen Mann zu seiner Rechten. »Jerry?«
Jerrard Cranston verzog verlegen den Mund und blickte auf seinen Compblock. »Was den Mord an Mor- gan betrifft, haben wir ...«
»Nein.« Victor schüttelte den Kopf. »Morgans Tod kann warten. Erst die militärischen Daten.«
Cranston zögerte einen Augenblick, dann drückte er eine Taste des Compblocks. »Okay. Von den grob zehn Regimentern in Einsatzgruppe Schlange sind noch knapp zwei übrig, und das ist großzügig gerechnet. Die Moral der Truppen hat sich verbessert, aber allzu gut ist sie nicht. Sie haben eine Menge durchgemacht und sind froh, daß es vorüber ist. Irgendwelche Ideen, sie einzuschiffen und mit nach Strana Metschty zu nehmen, können wir uns abschminken.«
Links von Victor runzelte Kai Allard-Liao, ein dun- kelhaariger Mann von - trotz seiner grauen Augen - offensichtlich asiatischer Abstammung, die Stirn. »Dann ist es eine beschlossene Sache, daß wir nach Strana Metschty fliegen?«
Victor bewegte unbehaglich die Schultern. »Darüber können wir uns in ein paar Sekunden noch unterhal- ten. Aber ganz gleich, ob wir uns entscheiden, hin- zufliegen oder nicht, wenigstens wissen wir, daß Schlange uns nicht begleitet.«
Am anderen Ende des Tisches lehnte Andrew Red- burn sich vor. Über seiner in Falten gelegten Stirn hing ein roter Haarschopf mit weißen Strähnen herab. »Ich weiß, daß unsere Leute ziemlich durch die Mangel ge- dreht worden sind, aber sie sind nicht völlig erledigt.«
Der Prinz nickte ernst. »Niemand bestreitet ihre Kampfbereitschaft, ihren Mut oder ihre Loyalität. Wie ich draußen schon gesagt habe: Ihre Leute haben ihre Arbeit getan. Ich werde Sie und einige Ihrer Ulanen an meiner Seite brauchen, General, aber das hat seinen Grund in etwas, das ich auf Coventry gelernt habe. Ich erwarte nicht, daß dieser Trick noch einmal funktio- niert, in der Hauptsache, weil die Lage eine völlig an- dere ist, aber Ihre Anwesenheit wird die Dinge etwas erleichtern.« Er sah wieder zu