BattleTech 55: Mein ist die Rache

der Science Fiction und Fantasy, unter anderem die Foundation-Serie, die Chroniken Narnias, Der Wüstenplanet und Der Herr der Ringe. lch hatte nie vor, Schriftsteller zu werden, aber wenn ich jetzt auf diese prägenden Jahre zurückblicke, bin ich nicht überrascht, mich beim Schreiben eines Romans zu ertappen.
Ich vermisse dich, Mom. Danke für alles.

PROLOG
Höllenrösser-Feldbefehlsstelle, Krallenkamm, Bärentatze Kerensky-Sternhaufen, Clan-Raum
     
5. Dezember 3061
    Unter der Druckwelle einer fernen Explosion erzitterte der Boden der Feldbefehlsstelle, doch Malavai Fletcha; Khan der Höllenrösser, bemerkte es kaum. Er stand über den tragbaren Holoprojektor gebeugt und studierte im Widerschein der Karte das Gelände des Krallenkamms und die verschiedenfarbigen Symbole der gegen die Clans Geisterbär und Schneerabe aufgestellten Einheiten.
    Auf dem Papier hatte alles so gut ausgesehen. Fletcher und seine Einheiten hatten den Schneeraben schon einen ansehnlichen Teil der BärentatzeTerritorien abgenommen, die ihnen die Geisterbären überlassen hatten. Und dann kam der Krallenkamm.
Der Bergkamm blickte auf einen strategisch wichtigen Flaschenhals hinab, ein Tal, das die einzige Überlandroute zwischen den Bergwerken und Fabriken in den südlichen Bergen und dem nächsten Raumhafen rund dreißig Kilometer nördlich darstellte. Fletcher hatte den größten Teil der Truppen hierher verlegt, um die Schneeraben von den Fabriken abzuschneiden. Er hatte erwartet, dieses Manöver ohne Probleme über die Bühne zu bringen. Stattdessen saß er zwischen den Raben und einer Horde Geisterbär-Elementare, die gestern plötzlich aufgetaucht waren, in der Falle. Fletcher hatte nicht geahnt, dass noch nicht alle Bärentruppen den Planeten verlassen hatten. Die Elementare hatten den Fabrikkomplex und die ihn umgebenden Berge für ihre Schneeraben-Verbündeten bewacht. Fletchers Landungsschiffe, ursprünglich zum Abtransport der Beute gedacht, wurden jetzt für das Undenkbare vorbereitet: den Rückzug.
Er hatte das Gefühl, schon Stunden über den Daten zu brüten und verzweifelt nach einem Weg zu suchen, die unvermeidlich scheinende Niederlage doch noch in einen Sieg zu verwandeln.
Ihn aus den Tatzen des Geisterbären zu retten, dachte er, des Clans, der die Rösser vor fünfzehn Jahren auf Niles brutal überfallen und ihn zum Versehrten Khan eines Versehrten Clans gemacht hatte. Was, in Kerenskys Namen, taten sie hier, auf seinem Weg? Er wollte endlich in die Innere Sphäre aufbrechen und dachte nicht daran, sich von diesen Stravags aufhalten zu lassen.
»Diese verdammten Bären sollten inzwischen längst in der Inneren Sphäre sein!«, brüllte er und schlug mit der wuchtigen Panzerkralle auf den Stahltisch. Der Hieb dellte die Platte ein und warf einen Funkenregen auf.
Sterncolonel Alicia Ravenwater, seine Stellvertreterin, blickte von ihrem Compblock auf.
»Mein Khan«, stellte sie fest. »Die Alpha-Keshik steht für den letzten Angriff bereit. Die Bären werden für diese Einmischung bezahlen, während wir uns zu den Schiffen...«
»Wir werden uns nicht vor denen zurückziehen!«, brüllte Fletcher, wirbelte zu ihr herum und hob trotzig die gepanzerte Metallkralle. »Wir werden niemals vor den verfluchten Geisterbären zurückweichen. Nicht solange noch ein Atemzug in mir steckt, Kerensky helfe mir!«
Durch die Verwüstungen an Gesicht und Körper wirkte Malavai Fletcher selbst unter günstigsten Umständen Furcht einflößend. In den Gefechtspanzer gehüllt, eine hochmoderne Ganzkörperrüstung von über einer Tonne Gewicht, verwandelte sich der sonst schon einschüchternde Elementar in ein tobendes Monster. Die rechte Seite seines rasierten Schädels bestand fast vollständig aus Stahlplatten und seilähnlichen Myomerbündeln. Das glänzende Metall lieferte einen harten Kontrast zu den wenigen Hautflecken, die unter der Panzerung sichtbar waren, und Schweiß tropfte von der Stirn in sein gesundes Auge. Das andere hatte er in der Schlacht um Niles verloren, und die Wissenschaftler des Clans hatten es durch eine hoch effiziente kybernetische Optik ersetzt, die im gedämpften Licht der Hologrammkarte bedrohlich rot glühte.
»Ich habe kein Verlangen nach einem Rückzug, mein Khan. Sie kennen mich gut genug, das zu wissen. Ich stehe Ihnen seit über zehn Jahren zur Seite. Habe ich meine taktischen Fähigkeiten nicht immer wieder unter Beweis gestellt?«
Fletcher nickte stumm, aber durch die Frustration wurde er noch