BattleTech 55: Mein ist die Rache

Noch hatte er nicht ein Mitglied des Strahls verloren, und sie hatten das Doppelte ihrer Zahl an Gnomen erledigt. Das hatten sie der Tatsache zu verdanken, dass der Gegner immer noch einzeln oder höchstens zu zweit in Reichweite kam.
    »Das ist beinahe zu einfach, Jake«, stellte Val fest. »Haben die keinen Kommandeur?«
Bevor er antworten konnte, brach eine von Störungen überlagerte Stimme in die Leitung. »O doch, sie haben einen Kommandeur. Schau dich um, Strahlcommander Jake.«
Jake wirbelte herum, so schnell er konnte, feuerte den Laser und warf sich nach rechts, noch bevor er sah, auf wen er schoss. Der Gnom, der sich angeschlichen hatte, musste ein solches Manöver erwartet haben. Er zündete die Sprungdüsen und hüpfte bequem über den Schuss. Zu Jakes Glück ging der Gegenschlag daneben. Hätte er sich statt nach rechts nach links geworfen, hätte es ihn erwischt.
»Wir verzichten auf die Formalitäten des Zellbrigen, ja?«, fragte Jake amüsiert. Er feuerte noch einen Schuss ab, bevor er seinerseits die Sprungdüsen auslöste und über seinen Gegner flog, bevor der das Feuer erwidern konnte.
Der Elementar im Innern des Gnom antwortete mit lauter, wütender Stimme über den offenen Kanal. »Ihr Bären habt das Duellritual außer Kraft gesetzt, als ihr euch wie Meuchelmörder in den Rücken meiner Einheit geschlichen habt. Außerdem bist du es nicht wert, meine Rüstung zu polieren, geschweige denn, mich herauszufordern, Strahlcommander Jake.«
»Und gegen wen habe ich heute die Ehre zu kämpfen?«, fragte Jake sarkastisch. Als der feindliche Elementar sich zu ihm umdrehte, bemerkte er den schwarzen Pfahl und den goldenen Pferdekopf auf der Schulter des Gefechtspanzers: das Rangabzeichen des Khans.
»Du hast keine Ehre, Kleiner. Ich bin Khan Malavai Fletcher von den Höllenrössern, und ich bin heute nicht dein Gegner im Kampf, ich bin dein Henker!«
Damit feuerte er eine Breitseite aus Raketenlafette und Lichtwerfer auf Jake ab, der sich augenblicklich zu Boden warf, statt erneut die Sprungdüsen einzusetzen. Das rettete ihm das Leben.
Fletchers Raketen hatten ihn erfasst, fielen herab und zerfetzten Jakes Tornister mit der KSR-Lafette. Doch die Strahlbahn aus gebündelter Lichtenergie konnte die Schussrichtung nicht ändern. Sie verfehlte Jake weit, sprengte einen Felsblock in Trümmer und löste eine Kettenreaktion kleinerer Detonationen entlang des Kamms aus.
Jake und Malavai Fletcher erstarrten, von den unerwarteten Explosionen völlig überrascht. Neue Detonationen hallten durch die Schlucht, als Vals Stimme über Jakes Kommleitung kam. »Es sind die SchneerabenLuft/Raumjäger!«, verkündete sie begeistert.
»Ausgezeichnet«, stellte Jake fest. »Jetzt haben wir dich am Boden und am Himmel besiegt, Malavai Fletcher. Ich bin gerne bereit, dich als Leibeigenen anzunehmen.« Sein Puls raste bei der Vorstellung, einen Khan gefangen zu nehmen.
Die Explosionen waren verstummt. Die Jäger drehten zu einem neuen Anflug ab. Fletcher zog sich mit den Sprungdüsen auf eine erhöhte Position zurück, während er Jake mit einem weiteren Laserschuss am Boden hielt. »Niemals! Du überschätzt dich, Junges! Bessere als du haben schon versucht, mich zu besiegen, und haben es mit dem Leben bezahlt!«
Jake stand auf und musste hastig nach hinten springen, um dem nächsten Schuss auszuweichen. »Wie du willst. So oder so gehört dieser Tag den Schneeraben... und den Geisterbären.«
Fletchers Aufschrei klang mehr tierisch als menschlich. Die Wut hatte ihn völlig übermannt.
Seltsamerweise nahm das Brüllen noch an Lautstärke zu, bis Jake kaum noch denken konnte. Bevor er verstand, was geschah, erhielt er bereits die Antwort. Der ohrenbetäubende Donner stammte von den Triebwerken eines Landungsschiffes. Das riesige Raumschiff schob sich langsam über den Kamm, auf dem Fletcher stand, und auf dem abgerundeten Rumpf prangte gigantisch das Clansymbol der Höllenrösser. Eine Luke an der Unterseite des Schiffes öffnete sich, zwischen zwei riesigen Triebwerksdüsen, die atomares Feuer spieen. Eine Rampe schob sich bis in die leicht erreichbare Nähe des Khans. Jake war so verzweifelt, dass er vor Wut die Panzerkralle der Rüstung auf den Boden schlug. Kein Zweifel, das Landungsschiff würde entkommen, bevor die Schneeraben-Jäger wieder zurück waren. Er konnte seinen Gegner ins Innere des Raumschiffs verschwinden sehen, noch während es sich auf vier turmhohen Flammenstrahlen in den Abendhimmel erhob.
Dann drang