BIANCA EXKLUSIV Band 0180

zählten nur ihre Liebe und ihr Verlangen.

    Mariel erwachte mit der Morgendämmerung. Jessica, dachte sie alarmiert. Jessica hatte die ganze Nacht keinen Laut von sich gegeben.
    Jack hatte seinen Kopf an Mariels Schulter geschmiegt, und seine Hand lag wie zufällig über ihrer Brust. Vorsichtig stieg sie aus dem Bett. Er bewegte sich und flüsterte ihren Namen, wachte jedoch nicht auf. Sie schlüpfte in einen Hausmantel und ging die Treppe hinunter.
    Jessica schlief immer noch friedlich, und Mariel wurde auf einmal klar, dass diese Nacht ein Meilenstein in Jessicas Leben gewesen war. Sie hatte das erste Mal durchgeschlafen.
    Rasch ging Mariel in die Küche und erwärmte Jessicas Flasche. Was wird wohl aus der Ziege werden, wenn wir erst die Burg verlassen haben, fragte sie sich. Sie musste Barney sagen, dass er sich um das Tier kümmern sollte.
    Nachdem sie Jessica die Flasche gegeben hatte, brachte sie es nicht übers Herz, die Kleine einfach wieder in ihre Wiege zu legen. Stattdessen ging sie mit ihr die Treppe hoch und betrat das Schlafzimmer, in dem Jack und sie die Nacht verbracht hatten.
    Jack, der bereits auf gewesen war, um Holz nachzulegen, saß nun aufrecht im Bett, als beide hereinkamen. „Guten Morgen“, wünschte er ihnen und lächelte sie an. Mariel kletterte auf das hohe Bett und legte das Baby zwischen sich und Jack.
    „Was glaubst du, wann wir abgeholt werden?“, fragte sie.
    „Ich weiß es nicht. Aber Barney Sims sagte, dass sie den Jeep recht früh vorbeischicken würden“, erwiderte er und küsste sie.
    Sie rückte schnell von ihm ab. „Wir sollten frühstücken.“
    „Ich habe keinen Hunger.“ Er legte eine Hand um Mariels Nacken und zog sie näher an sich heran. „Du bedeutest mir so viel, ich möchte, dass wir uns bald wiedersehen“, erklärte er.
    „Das werden wir auch“, sagte sie etwas hilflos. Jessica begann, zwischen ihnen zu strampeln, und Mariel nahm das Kind rasch in den Arm.
    Dieser Anblick erweckte in Jack eine unendliche Sehnsucht. „So werde ich mich immer an dich erinnern“, sagte er leise. „Mit dem Baby im Arm siehst du wie eine Madonna aus.“
    „Würdest du sie bitte halten, während ich mich anziehe?“, fragte Mariel, die spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen.
    Jack nickte und betrachtete sie ernst, als sie aus dem Bett stieg.
    „Du bist die schönste Frau, die ich je getroffen habe, Mariel“, stellte er fest. Sie erwiderte nichts, sondern warf ihm nur einen kurzen Blick zu. Sie wollte ihn nicht in dem Glauben ermutigen, dass es für sie eine gemeinsame Zukunft geben könnte, weil sie es sich einfach nicht vorstellen konnte.
    Sie hatten kaum ihr Frühstück beendet, als Barneys Schwager, ein Mann namens Hoke Sims, erschien, um sie abzuholen. Bevor sie losfuhren, fiel Mariel die Ziege ein. „Was wollen Sie mit der Ziege machen?“, fragte sie besorgt.
    „Ich vermute, dass sie meinem Schwager gehört“, erklärte der Mann names Hoke. „Er besitzt eine Ziegenherde. Diese hier ist ihm wahrscheinlich ausgerissen.“
    „Im Winter? Während des Schneesturms?“, murmelte Mariel, die an diese Theorie nicht glauben konnte.
    „Wir dachten, dass die Ziege vielleicht dem Besitzer der Burg gehört“, meinte Jack.
    „Mr. Nicholas? Nein, er hält sich nicht oft genug hier auf, um Tiere zu halten. Obwohl er tatsächlich eine Zeit lang so eine Art Rotwild gezüchtet hat“, sagte Hoke.
    „Erzählen Sie mir von diesem Mr. Nicholas“, ermunterte Mariel ihn.
    „Oh, er ist ein netter Mann, aber er lebt fast wie ein Einsiedler. Man sieht ihn nicht oft.“
    „Er hält sich im Winter nicht hier auf?“
    „Ja, das habe ich wenigstens so gehört. Man munkelt, dass seine Familie vor Jahren in Europa in einer Lotterie gewonnen hat, und dass sich der Vater sehr für das Leben und die Baukunst des Mittelalters interessierte. Deswegen soll er sich auch diese Burg gebaut haben. Er war derjenige, der mit der Rotwildzucht begonnen haben soll.“
    „Was für Rotwild?“, fragte Jack.
    „Rentiere“, sagte Mariel, und Jack warf ihr einen warnenden Blick zu.
    Hoke, der ihre Bemerkung nicht gehört zu haben schien, schüttelte den Kopf. „Das weiß keiner. Man sah die Tiere so gut wie nie.“
    „Wann erwarten Sie diesen Mr. Nicholas zurück?“, fragte Jack.
    „Wer weiß das schon. Wissen Sie, er ist ziemlich exzentrisch“, erklärte Hoke.
    Während der restlichen Fahrt war Mariel in Gedanken versunken. Sie vergrub ihr Gesicht in den Nacken des Kindes und