Bianca Exklusiv Band 0226

Sie mir Kaffee über die Hand gegossen und mich echt gut bandagiert. Ich bin Vinnie Vesputo. Erinnern Sie sich an mich?“
    „Leider nicht“, murmelte Hugh.
    Die Frau in der Nische winkte. „Können wir bitte unser Essen haben?“
    „Entschuldigung.“ Judy eilte mit dem Tablett an den Tisch.
    „Du erkennst uns nicht?“, hakte Sam nach, und seine Stimme klang verletzt. „Überhaupt nicht?“
    „Nicht wirklich. Mir fehlen anderthalb Jahre aus meiner Vergangenheit. Leute zu treffen, die mich kennen, kommt mir seltsam vor.“
    „Würdest du uns einen Ausweis zeigen?“, bat Sam. „Vielleicht könnte das die Dinge klären.“
    Hugh holte seine Brieftasche hervor und nahm seinen Führerschein heraus.
    Sam sah sich das Dokument an und sagte enttäuscht: „Demnach muss ich wohl Hugh und Sie sagen.“
    Instinktiv spürte Hugh, dass Sam ein guter Mensch war, der ihm einmal geholfen hatte. Zu seiner eigenen Überraschung erwiderte er: „Wir können uns ruhig duzen. Du hast dich um mich gekümmert, oder?“
    Sam nickte. „Ich habe dich aus Oceanside hergebracht und deinen Job freigehalten, bis du dich von der Lungenentzündung erholt hattest. Also warst du es tatsächlich, den Meg in Los Angeles aufgesucht hat.“
    „In der Tat.“
    „Ein ziemlicher Schock für euch beide, wie?“
    „Allerdings. Das kann man laut sagen.“ Es überraschte Hugh, wie leicht es ihm fiel, mit Sam zu reden. Obwohl sie oberflächlich betrachtet nichts gemeinsam hatten, mochte er ihn.
    Weitere Gäste betraten das Lokal, und Judy nahm ihre Bestellungen auf. Sam bedeutete Hugh, ihm in die Küche zu folgen.
    Metallflächen und Spülbecken glänzten zu beiden Seiten des schmalen Raumes.
    „Hier können wir besser reden. Außerdem habe ich zu tun“, sagte Sam. „Setz dich doch, Doc.“
    Hugh hockte sich auf einen Hocker. „Erzähl mir von mir. Wie war ich?“
    „Unfähig am Anfang.“ Sam hob einen Drahtkorb mit Pommes aus siedendem Fett und ließ ihn abtropfen. „Aber vorsichtig. Mensch, als du das erste Mal Kaffee gekocht hast, hast du das Pulver abgemessen wie für ein wissenschaftliches Experiment.“
    „Daher kann ich es also.“ Eines Morgens hatte Hugh seine Belegschaft sehr verblüfft, als er früh in der Praxis eingetroffen war und zum ersten Mal Kaffee gekocht hatte.
    „Mit der Zeit bist du lockerer geworden. Hast Witze gerissen. Einmal hast du mich überredet, den ganzen Weg bis San Diego zu fahren, um mir einen Panda im Zoo anzusehen. Du warst der Erste, der mir je begegnet ist, der so verrückt ist wie ich.“
    Verrückt war nicht gerade ein Adjektiv, das auf den vorsichtigen Hugh Menton zutraf. Während des Studiums hatte er hart gearbeitet, um an den legendären Ruf seines Vaters und an Andrews hervorragende Leistungen anzuknüpfen. Rückblickend musste er annehmen, dass sein Perfektionismus auf seine Kommilitonen ärgerlich gewirkt hatte.
    „Du willst wohl nicht zurückkommen, oder?“, fragte Sam hoffnungsvoll. „Miguel ist ein netter Junge, aber er sollte eigentlich aufs College gehen. Außerdem ist es nicht besonders interessant, mit ihm zu reden.“
    „Ich fürchte, ich kann nicht. Aber ich weiß das Angebot zu schätzen.“
    „Bist du wirklich ein Doktor? Ist es nicht nur ein gekaufter Titel?“
    „Natürlich nicht. Ich habe die Universität in Los Angeles absolviert und betreibe eine Praxis als Kinderarzt.“
    „Und wie bist du zu Joe Avery geworden?“
    Hugh berichtete von dem gekenterten Segelboot. „Es muss wohl zu dem Zeitpunkt passiert sein, als der richtige Joe Avery vom Pier gefallen ist.“
    „Demnach ist er tot?“, hakte Sam nach.
    „Offensichtlich. Mein Bruder musste kurz nach meinem Verschwinden einen Ertrunkenen identifizieren. Natürlich war ich es nicht, und zu dem Zeitpunkt galt Joe Avery nicht mehr als vermisst. Ich habe gestern der Polizei mitgeteilt, dass es sich bei jenem Toten vermutlich um Joe Avery handelt.“
    „Gut. Er hat es verdient, in Frieden zu ruhen.“
    „Arbeitet Meg heute?“
    „Erst am Abend. Sie ist mit Dana ins Freibad gegangen. Wie stehen die Dinge eigentlich zwischen euch?“
    „Ungeklärt.“
    „Sie ist eine gute Frau. Du solltest …“ Sam verstummte, als Judy eine Bestellung durch die schmale Durchreiche zum Schankraum schob.
    „Du solltest die Durchreiche verbreitern, damit du das Essen dort hinausreichen kannst“, schlug Hugh impulsiv vor.
    „Das höre ich nicht zum ersten Mal von dir.“ Sam schüttelte den Kopf. „Ich nehme an, du erinnerst dich