Bios

ein Wunder grenzen, sicher. Aber daran glauben, kostet ja nicht viel.«
    Theophilus zeigte die hohlen Hände. »Für Sie ist Isis weiblich. ›Sie‹ will hinein, haben Sie gesagt. Haben Sie eine Ahnung, warum sie hinein will?«
    Der groß gewachsene Planetologe zuckte die Achseln. »Vielleicht ist sie neugierig. Oder hat Hunger.«
    Der Palmtop des Aristokraten schlug an; Theophilus vergewisserte sich. Ein Ruf aus der Nachrichtenzentrale. Er war schon fast aus der Tür.
    »Sir?«, sagte Dieter Franklin.
    Theophilus blickte über die Schulter. »Ich werde über Ihren Vorschlag nachdenken, Mr. Franklin. Die Sache ist erst mal erledigt.«

 
Vierundzwanzig
     
    Tim Hayes hatte die Lichtung rings um die Kolonie erreicht. Er zog den linken Fuß nach, und die Servos malträtierten ihn mit grellgelben Überhitzungsmeldungen, die wie träges Feuerwerk in sein Hornhautdisplay platzten.
    Aus dem diesigen Osten kam wässriges Sonnenlicht. Der Wald dampfte wie aus den Nüstern eines träumenden Drachen. Von den Gipfeln der Copper Mountains wanden sich die Nebelschwaden wie Geisterflüsse zu Tal.
    Es war nicht leicht, den schweren Biopanzer so behutsam zu bewegen. Mindestens fünf Gräber sahen Hayes die Lichtung betreten (andere mochten ihn aus dem Schutz des Waldrands beobachten oder von irgendwo abseits der Erdhügel). Außen an seiner Montur trug Hayes eine Elektropeitsche und eine Pistole mit Hartgummigeschossen. Doch die Gräber wahrten Abstand. Sie schienen weder aufgeschreckt noch feindselig – nur wachsam. Vorausgesetzt, er deutete ihre Zurückhaltung richtig. Ihre Köpfe drehten sich wie Radarantennen. Wenn sie aufrecht standen, erinnerten sie Hayes an Photographien, die er gesehen hatte: Präriehunde, die sich sonnten. Die ausdruckslosen Augen glänzten im Sonnenschein.
    Er hatte die Verbindung mit Zoe offen gehalten. Sie meldete sich nur selten, ignorierte ihn meistens, aber sie atmete – ein schwaches Geräusch, das ihn beinah glücklich machte.
    Der Boden war noch aufgeweicht vom Regen. Viele Gräberspuren führten in und aus den niedrigen Hügelöffnungen. Er musste lange suchen, bevor ihm eine Spur ins Auge sprang; falls man Zoe an den Handgelenken in diese Öffnung gezerrt hatte, konnte die Doppelfurche im trocknenden Morast von ihren Absätzen stammen.
    Irgendwo da unten – die inwendige Schräge hinunter in dieses Labyrinth aus uralten Aushöhlungen –, irgendwo da unten steckte Zoe.
    Er verfügte über Waffen und eine starke Helmlampe. Er wäre ihr liebend gerne gefolgt.
    Nur, dass der sperrige Biopanzer so gar nicht durch diese Enge passte…
     
    *
     
    Er rief Yambuku und wollte Avrion Theophilus sprechen.
    Dieter Franklin meldete sich und gab Hayes einen knappen Überblick: Hülle porös, steriler Kern bedroht, Evakuierung eher heute als morgen – »wenn diese Arschlöcher auf der IOS uns nur eine Minute zuhören würden.« Bis Hayes und Zoe zurück sein könnten, sei die Bodenstation vermutlich geräumt. »Aber wir lassen das Licht brennen. So lange der Kern steril ist – und das dürfte noch ein paar Tage so sein – könnt ihr die IOS anrufen und euch ein Taxi bestellen. Verstanden, Tam?«
    »Stell eine Kerze ins Fenster, Dieter.«
    »Wird gemacht.«
    »Jetzt gib mir Theophilus.«
    »Ja, Theophilus online, was gibt’s?«
    »Ich hätte da eine Frage, Theo«, sagte Hayes.
    Er stellte sich vor, wie Theophilus zusammenzuckte. Zoe nannte ihn Theo, aber Zoe war privilegiert, war sein Mündel. Eigentlich hätte Hayes ihn mit ›Master Theophilus‹ anreden müssen. Theo war einer von den guten Aristokraten.
    »Ich höre.«
    »Zoe hat sich ab und zu gemeldet. Ich glaube nicht, dass man in Yambuku auch nur ein Wort davon gehört hat. Ihre Reichweite ist begrenzt.«
    »Korrekt.«
    »Sie kann von Glück sagen, dass sie über dieses aufgepfropfte Immunsystem verfügt. Sonst wäre sie längst nicht mehr am Leben, Theo.«
    »Ja, sie kann sich glücklich schätzen. Stellen Sie Ihre Frage, Mr. Hayes.«
    »Sie ist einfach nur neugierig, Theo… wo Sie doch so etwas wie ein Vater für die Fünflinge waren. Als sie in diese Waisenkrippe kam, hatte sie da schon dieses künstliche Immunsystem?«
    Es entstand eine Pause. Vermutlich das Schweigen von Theos Gewissen. »Ja, so war es, in der Tat. Das wird ihr geholfen haben, zu überleben.«
    »Aber nicht ihren Klongeschwistern.«
    »Ihre Geschwister waren lediglich anders ausgestattet.«
    »Ein Experiment also. Man nehme fünf Ratten, sperre sie in einen Käfig und